胭脂绝代之禁宫柳(46)_三月暮雪

四六

　　“您先去探探那个宋大哥的意思，他要是肯带你走，你就死心塌地地跟他，走得越远越好，如若人家也有难处，你不要耍性子，别为难人家。”费嫂考虑再三，劝慰女儿道。

　　香巧满心欢喜地走了。费嫂目送女儿的小身影隐没在巷口，才颓然地靠在门旁，心里幽怨幽凉地难受，“香巧，你要是找到可以依靠的人，娘黄泉路上也安心了……香巧，娘对不住你……”

　　香巧回了宋府，牢牢记着娘嘱咐过的话，等殷雪玫的病势稍显趋缓，就摸索着往宋府前院去了。

　　方到那条通往前院的青石道，就看见前面有手持长矛和尖刀的宿卫在把守，香巧犹豫着不敢上前，前面的宿卫已经发现了她。

　　“谁？”宿卫吆喝道，一脸凶恶。

　　“后院的，有事找宋凝天。”香巧指了指前面，心里害怕得直打鼓。

　　“宋爷有令，后院的一律不许进前院！”

　　香巧无奈折回原路，几名宿卫的笑闹声隐隐传入耳边。

　　“这小子，还有桃花运？”

　　“少去惹他，宋爷有心想栽培他，等过了科考，他就要骑在咱们头上了！”

　　香巧回去一直精神不振，她找了个机会出去打探，得知开春的科考就在二月初五。于是她耐心地等到了这一天，早早地哀求厨房做了两个大烙饼，想着宋大哥考完试肚子一定会很饿。

　　她收拾完，原本沉默寡言的殷雪玫叫住了她。

　　半月有余，殷雪玫清减地更似晓风杨柳，眼里还留着哀怨的痕迹。她款款走得香巧面前，将香袋里的银子放在香巧手中，“看你终日魂不守舍的，是找宋大哥吧？今日开考，这点儿银子就算一份心意，你就说是你送的。”

　　香巧从未拿过这么多的银子，一时眼神迷离，她呆呆地望住小姐，不知如何是好。殷雪玫也含了淡淡的笑，“快去吧。”

　　香巧感激地向殷雪玫深深鞠一躬，迈着轻快的步子出偏门去了。

　　走了很长的一段路程，才来到通往贡院的街巷。贡院外的巷子并不宽，把守尤其森严，早有监考、督察的官吏十步一岗，驱赶过往的行人车马绕道而行。香巧远远望去，贡院大门紧闭，清冽的风从长巷深处灌入，比外面更显阴寒。

　　香巧从来往行人的交谈中得知，考生寅时就入场点名了，今日是第一场，到傍晚十分才会开门清场。香巧抬眼瞧着太阳逐渐偏西，离清场的时辰尚早，便提着手里的包袱等候到街面的一角。

　　这一带清寂无人，香巧等得也是百无聊赖，渐渐放松了自己，坐在树下，将手里的包袱就势抱在怀里。却在此时，道边出现两名贼眉鼠眼的人，趁着香巧没注意，抢过她手中的包袱，夺路而逃。

　　香巧猛然惊醒，起身高喊：“抓强盗！抓强盗！”边朝着贼人逃跑的方向追去。

　　那两名贼人都是身强力壮的男子，弱小的香巧怎能追上？眼看前面就是热闹的街区，行人纷纷躲闪，那贼人的身影离香巧愈来愈远，香巧嘶声尖叫着，绝望的泪水滚滚而落。

　　前方闪现三匹高头大马。为首的锦衣年轻人闻得叫喊声，朝身边的侍卫略一示意，两匹大马撒腿扬起一路沙尘，顷刻间将两名贼人截住。待香巧气喘吁吁跑到近前，那两名贼子已被生擒，周围行人纷纷交口称赞。

　　“那不是安定王肖焜吗？”

　　“路见不平、拔刀相助，真乃好人啊！”

　　肖焜从侍卫手中接过包袱，走到香巧的面前，脸上荡起温和的笑，“是你的？”

　　香巧直愣愣的跪在地面上，“奴婢香巧谢过安定王爷！”接过失而复得的包袱，紧紧地搂在怀里，抬头抹去了挂在脸上的泪珠。

　　肖焜一手扶起香巧，看她这副模样，笑意更浓，“看来这包袱是你最重要的，你从那边过来，是不是你家人在贡院考试？”

　　香巧满心满意全是感激，眼前的安定王爷又是这般温文尔雅，便老实应答道：“奴婢在等宋大哥出来。”

　　肖焜抬眼望了望天色，好心道：“等会院门打开，出来的考生如潮如水，你怎能瞧见你想找的人？这样，把你的宋大哥名字告诉我，我去交代一下，倒是你在外面等候便是。”

　　“他叫宋凝天。”香巧想着今天遇到贵人了，不由得欢呼雀跃。

　　肖焜也是微微一笑，接着上贡院吩咐去了。

　　傍晚时分，西边的晚霞把皇城抹上了一道橘红，贡院周围热闹起来，院门开了，里面的考生潮水般地涌了出来。

　　凝天耷拉着脑袋，一整天的应试折腾得他头晕目眩。他顺着人流出了院门，只想赶回去好好睡上一觉。

　　“宋凝天，哪位是宋凝天！”院门外的执事官吏扯着嗓门朝人群里喊。

　　凝天醒悟过来，他有点儿心虚地往两边张望，确定是在唤他，才悄悄走到官吏面前，“大人，在下就是宋凝天。”

　　“有人找你，就在那边。”

　　顺着官吏手指的方向，凝天看见了远处不断张望的香巧，脸上紧绷着的紧张惶惑消失了，换之以生气的表情，他皱着眉头走过去，声音硬梆梆的，“你来干什么？”

　　看见香巧，他自然而然地想起殷雪玫，想起那晚的拒绝，他的心又开始淌血了。

　　香巧抬眼望着凝天，有段日子不见，心中的宋大哥消瘦了，这考试还真折磨人啊！香巧心里隐隐作痛，颤着声音叫：“宋大哥，你饿了吧？我给你带来了烙饼。”说着一手伸进了包袱。

　　凝天赶紧拽住她的胳膊，一直拉到无人的角落，教训道：“你过来瞎嚷嚷什么？我这次考试用的不是凝天这个名字，要是被人发现，这脑袋就搬家了。”他伸手摸住脖子，做了个抹刀的动作。

　　香巧一听知道自己闯祸了，吓得哭起来，“宋大哥，我真的不是故意的——我是想来看看你……”

　　“好了好了，以后注意就是，别哭了。”凝天只好哄她，接过烙饼狠狠地咬了一口，“我一个乡野小子，谁会注意我呢。”

　　“宋大哥，等你考完，你想做什么？”香巧支吾着问道。

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