图南志(149)_张晚知

一四九

　　瑞羽冷笑一声，反问道：“韦相公以为予仅是因为私仇而兴兵吗？西寇乃是我朝世仇，他们无故进入兰州，难道就只是为了我师一人吗？”

　　西寇突然东来，当然不可能是为了郑怀一人，而是有意东下劫掠，巧遇郑怀，识破了他的身份，想将他俘获驱用。

　　韦宣也知瑞羽所言有理，但此时天下初定，国府空虚，粮草不丰，真的不足以支撑一场大战，如果强行自民间敛财作战，难免大伤国本。他左思右想略微迟疑地道：“西寇劫掠是为了钱财，莫如许之金帛，仿前朝故例以公主下嫁结两姓之好，暂缓战事，待到国力鼎盛之时再谋出关？”

　　自汉以来，以公主和亲避战已是惯例，韦宣此议也不失为谋国之言，只是选的时机不对——唐氏宗室在京都的近支已被诸世家篡位之时屠戮一空，至于在外幸存的远支却是难以辨识真伪，整个朝廷中名义上未嫁的公主就只有瑞羽一个。他这时候提议以公主下嫁，难道是要瑞羽去和亲吗？

　　东应面皮紧绷，厉声道：“韦卿莫再说了！汉家青史上最拙之计便是和亲，朕在一日，朕的姑姊女侄永不和亲！”

　　韦宣还要再劝，东应又冷笑一声，道：“何况这几年天气有异，一年比一年冷。前年暴风雪以致神州腹地三边告急，去年同样雪大天寒，边祸不大想必是西寇前年劫掠的财帛所余足以支持。倘若今年之后，天气仍旧如此寒冷，纵然我们想和亲偷安，西寇也不可能善罢甘休！”

　　韦宣默然，想了想，道：“陛下所言有理，然而西寇与我朝对峙百年，实力雄厚，非北蛮可比。我朝自明皇帝之后，对敌作战就只能据城而守。若想越境为太师复仇，则兵甲粮草实在难以支持，且胜负难测。”

　　东应沉吟片刻才道：“我朝后期对西寇作战只能守不能攻的原因有三，一是国家承平，将士怠于安逸，没有斗志，二是地方藩镇各自为政，不肯与朝廷同，合协力，内耗严重；最后一个原因才是国力衰退，支持不起远征作战。”

　　韦宣叹了口气，道：“陛下，无论如何，臣不赞成今年就远征出战。臣以为，至少也要在各地的百姓安下心来耕种务农之后才开始作战，以免人心惶惶，被别有居心者利用。”他顿了顿，又道，“陛下，这大好河山得之不易，其中有多少艰辛，想必不需臣多做提醒您也不会忘记。切不可因为一时之气犯下大错，使千秋功业又入险途。”

　　他说的话虽然拂逆了瑞羽和东应，却是老成之言。瑞羽和东应俱是无言，良久，瑞羽方道：“西疆大营初设，老师又遭此大难，军务必有不畅之处。如今西寇东侵，我欲亲自前往凤翔督战。”

　　西寇实力比已经臣服了近二百年的北蛮强横，危险极大。天下未平之时，她以长公主身份率军征战是无可奈何，如今天下已经平定，仅是防守御寇，东应便不愿她再轻身而出，推搪道：“太婆早有令谕不许姑姑轻易领兵离都，今年要一起过冬至。姑姑若是定要前往西疆大营，不妨先去问问太婆。”

　　李太后一直因为瑞羽与她聚少离多而心中不悦，每次听到她要出征都不高兴，只是迫于形势不能阻拦。此次瑞羽准备亲赴西疆，本来以为李太后必会阻拦，不料她握着手里的佛珠慢慢地拨了个圈，却道：“经离先生名分上虽然只是你的老师，但情分不弱于至亲。他有此劫，你自应当尽力为他复仇，去吧，只是要留心安全。”

　　瑞羽一怔，抬头看到李太后的脸因为旧病而苍白浮着蜡色，原本只是掺杂着银丝的鬓角此时已经一片枯涩的白色，仿佛这短短的十几天里就已经又老了十几年，连眼里的生机都枯萎了许多。刹那间，她心头突有所悟，轻声应诺。

　　这一场战争连绵三年，惨烈异常。大将军薛安之、抚军将军柳望、征东将军黑齿珍及大小五十余名校尉以上的将领战死，三十万翔鸾武卫和七万东胡骑兵得以返乡的只有五万余人，连瑞羽也负了一次重伤，险死还生。

　　但这一战，西寇王庭的左右二相及其所率精锐二十四万人也尽数被歼，当地各部族心惊胆战，恐惧不敢附逆。

　　瑞羽一身负尽凶名，此战之后又亲自率领六万精骑深入西寇王庭所在，就粮于敌，马踏连营，破其护庭八部。西寇王虽未擒获，却狼狈西逃，远逸千里。此后西寇王庭再无力量维系原本的威严，迅速衰败。各部落纷争不断伐不休，此后的二十年间闻翔弯武卫之名而色变，不敢东顾。

　　翔鸾武卫尽复唐氏繁盛之时的西涅故地，重立安西都护府。

　　第七十四章噩讯来

　　瑞羽接过信打开一看，信上是用朱砂写着的短短一句话，“太婆病危，速归！”

　　阳春三月，军情司一纸千里鸿翎急报传到西关，递入公主府。但这一天，瑞羽不在公主府内，已经在公主府内确立了身份的秦望北收到急报，看看信封上的字迹和粘着的点朱翎毛，微微皱眉。

　　他这些年在公主府中虽然不插手军务，但他离瑞羽太近，还是有许多事堆到他面前来。政事堂阁臣和军情司堂官的笔迹，他都认得，但他最熟识的笔迹，却非当今天子的莫属。

　　眼前这封信，正是天子的亲笔手迹。

　　九五至尊，身边随时都有舍人文书侍应，不是重大之事根本不劳他自己动手写字。这封信，究竞有何等要事？

　　“青桔，备马！”

　　他想了一圈不得要领，便召唤侍人备马，直奔关城西门。巍然屹立的高大城头上，瑞羽一身素白糯裙静伫凝立，望着关外苍茫的大地，腰身依旧挺立如竹，只是背影中有一股深沉的寂寥与苍凉。

　　在这西北的辽阔大地上，她的亦师亦父亦友的老师死了，扶持她二十几年的老臣薛安之死了，追随她十几年的柳望也死了，还有数十万忠心耿耿追随于她的翔鸾武卫将士也葬身于此。

　　再深的哀悼，再多的荣耀，他们也看不到了。

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