清风吹散往事如烟灭(173)_楚湘云

一七三

　　最不受影响的，反倒是楚言和太后。楚言并没感觉太意外，反而悄悄松了口气。

　　夏秋两季不是操办婚事的好时候，天气炎热，皇上又要出巡，大半时间不在京城。十三阿哥是得宠的皇子，每年都要伴驾，也是不得闲。皇阿哥一辈子，结发的嫡福晋也就一位，不能草草完事，更不能把新娘子抬过门扔下不管。还是按照塞外的习俗，等天气凉下来再举行婚礼。楚言和冰玉的家在南方，与其让她们到亲戚家住上半年，倒不如留在慈宁宫里。皇上答应过的话是不会反悔的，太后从来没把那个“四年之约”当回事，也不觉得皇上的拖延会是个问题。

　　正好十三阿哥又被派了几件差事，太后把他叫来劝慰一番，让他好好干出点名堂，也好向皇上讨恩典，也好叫楚言脸上有光。

　　这样一来，十三阿哥来慈宁宫的时候反而比从前少了，不过既然关系都已经挑明，又得了太后的支持，也不怕落个私相授受，书简往来倒是频繁。若是二三天不能露面，十三阿哥必会写来一封短信，告知自己在忙什么，京城里出了什么趣事，他府里有个比鸡毛蒜皮大点儿的事儿，也要问问她的意见。楚言短而又短的回柬并不能挫败十三阿哥叙述的热情。

　　太后和冰玉她们初时对这些“情书”十分感兴趣，想方设法要知道写了些什么，等楚言大大方方给她们看了几封，都是大失所望。想不到玉树临风文武双全的皇十三阿哥竟是这么个啰啰嗦嗦婆婆妈妈的脾气。

　　敲定婚事，德妃对她更加亲近和器重，楚言借机求了一个很大的情，完成了采萱的心愿。先是让康熙见到了采萱的水彩画像，继而是真人。采萱年纪虽然略大了些，相貌美丽出众，气质文雅端庄，既有成熟女性的风采，又保留着少女的天真娇羞。康熙的收藏品里大概还没有这样的，采萱的祖父和父亲官职并不低，加上德妃的美言帮衬，采萱顺利地封了个贵人。

　　楚言去探望采萱，不意遇上和嫔。美貌的和嫔仍旧是最得圣宠的。也许因为楚言曾经在她最失意最伤心的时候送去一点慰问，也许因为她的周围实在缺少年纪相仿的可以当做朋友的人，和嫔一直对她特别友善，不象年长的妃子那样赏赐笼络，只是见面时点头微笑，偶尔几句平淡的问候交流，却特别真诚温和。楚言对她极有好感，特地求了德妃，把采萱的住处安排在和嫔近处，希望她们两个在未来漫长的寂寞里能够互相做个伴。

　　和嫔和采萱显然也都意识到，在这个宫廷里，一群年长色衰心机深沉的嫔妃中，遇到一个年纪身份相似少求寡欲的同伴有多么不容易。她们渐渐攀谈起来，楚言放下心，借机告辞。

　　她仍旧不能理解采萱的决定，就算已经对生活不抱任何幻想，换作她，宁愿出宫找一个清静安全的尼姑庵出家，青灯古佛了此一生，也比留在这个腐朽发霉的后宫强。不过，换一个人在她的位子，对很多事也会有不同的选择和决定吧。生命的轨迹，其实是一个人一次又一次选择的累积，既然是自己做出的选择，没什么可抱怨，也没什么可不甘的了。

　　“佟姑娘。”一声清脆而又怯怯的呼唤打断了楚言对人生的思考。

　　认出来是方才站在和嫔身边的一个宫女，楚言微笑：“可是和主子有什么吩咐？”

　　“不是。我叫玉梨，从前在和主子身边，前一阵子已经调去了乾清宫。”

　　是康熙看上眼的人？楚言赔笑：“玉梨姑娘找我有什么事儿么？”

　　“我——”玉梨突然脸红了，低着头，绞着手帕，半天才鼓足勇气，声音小得象蚊子：“我想问问佟姑娘，十三爷喜欢什么？”

　　“呃？”楚言仔细打量这个女孩，身量苗条适中，脑后露出一段雪白细嫩的脖颈，一白抵三丑，何况她长得一点儿不丑，五官虽不十分突出，那双眼睛却极灵活妩媚。

　　大概自己也觉得突兀，玉梨连忙红着脸解释：“上回，我犯了错，差点被公公责罚，幸亏十三爷为我求情。我想谢谢十三爷。”

　　“原来是这么回事。”楚言点点头，笑容可掬：“我知道十三爷爱书，爱马，还喜欢找人摔跤，其他的，就不清楚了。不如，你下回遇到他，亲自问问？”

　　“啊，是。”玉梨嗫嚅地答应着，福了一福跑开。

　　楚言很是感慨，在这个时代，这个地方，这些皇子可不就是24K的金龟婿，二十克拉的钻石男？还可以一个接一个地娶！八福晋那样的泼辣，大概也是不得已吧。

　　她已经很久没有见过胤禩，自从八福晋造访，把能说的话都说开，他们就再也没有见过面。答应了十三阿哥的婚事，收到德妃和佟国维相继发出的“提醒”，楚言为了避免可能的麻烦，甚至借故放弃了两次出宫的机会，除了太后跟前，大半时间只在房中与冰玉相伴。但是，还不够！

　　综合从“尊长”们那里反馈来的意思，楚言终于明白，作为十三阿哥的未婚妻子，她不应该与九阿哥有生意上的合作，更别说那生意里还有八阿哥这么个敏感人物。

　　曾经对她开着的门将一扇一扇地关上，曾经对她放松的戒律将一条一条地收紧，用不了多久，她也许连名字都会失去，仅仅留下一个姓氏，一个称呼。不过，既然已经做出最大的妥协，更多的让步并不困难。

　　皇上去塞外的辕驾已经启程，八阿哥和十三阿哥十四阿哥都被点了随行。得知十三阿哥已经出京，估摸着八阿哥也走了，楚言略略整理一下思路，往九阿哥的别院而来。

　　她不知该怎么面对那个人，这种情况下的相遇很可能把一切搞砸，她只能尽可能地避开他，寄希望时间能够帮助她，也能帮助他。

　　寒水很快迎了出来，带着压抑的兴奋和快乐。楚言与十三阿哥订婚，九阿哥气得疯了，在她面前砸了不知多少东西，骂了不知多少难听的话。她不敢表示出来，私心里却很为姐姐高兴。她悄悄打听过，除了九阿哥，没有人不说十三阿哥好。她相信十三阿哥比八阿哥更合适姐姐，更能让姐姐幸福快乐。

　　进到寒水住的小院，楚言简单明了地提出要求：“你这里可有人间烟火的账本？可有九阿哥各项生意的帐？我不要看明细帐，只要知道几个总数。还有，我要见九爷，能不能派个人把他找来？”

　　听见最后一个要求，正在翻找账本的寒水僵住了：“姐姐非得见他么？”

　　楚言微笑：“是。他恨我，是么？放心！他的毒舌伤不了我。他顶多也就打我两个嘴巴子，还不至于非要宰了我才甘心。”真要这么死了，万事皆休，也没什么大不了的。

　　寒水只得答应，又因为好几本帐册还在人间烟火，怕别人弄不清，只得亲自跑上一趟。

　　楚言坐下来，对着现有的账册，强迫自己专注于那些数字，同时做着简单的估算。

　　门开了，一阵轻轻的脚步声。

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