慕香(18)_宋君

一八

　　“对，对，是袁氏父子，是他们，是他们害的，都是他们害的。他们害了多少人，没有人知道，那块地，那块地埋的都是尸体，太多了太多了，挖了那么深那么深，都挖出水来了，埋不完，埋不完他们就烧，整个古昌城都飘着灰，人走在路上鼻孔都是黑的。”

　　慕香听着驼背人语无伦次的讲述，越发糊涂了，“他们害了谁？”

　　“害了谁？谁都被害了，害的人太多了。死人都怕他们。”

　　驼背人说到这里，牙齿咬得咯吱作响，身子也颤了起来。

　　“袁家在古昌城里的生意开始并不好，因为当时古昌城有一家大户人家，商铺遍布江浙一带，那就是樊家。”

　　樊家？

　　慕香突然想起她追小璃时，在阁楼里发现的牌位，其中一个牌位上写的是先祖樊哙之灵位，其他都是樊家先祖的灵位，其中一个慕香隐隐约约记得，叫做“樊公宇晋之灵位”。当时她还奇怪怎么樊家的灵位会在袁府呢？这个樊家跟袁氏父子到底有什么关系？

　　驼背人完全忘了慕香的存在，他自顾自地讲，时间在他时断时续、语无伦次的讲述中回退了十年。

　　十年之前的古昌城远没有现在繁华，但仍是商贾往来不绝之地。江浙一带的商人常汇集在这里，没有人不知道这里的悠远楼。那个时候的慕香也只有八九岁，还成日跟在绺儿身后玩耍。谁也不知道悠远楼的姑娘换了几茬，人们都以为这些姑娘们跟衣服一样，都是常换常新的。人们会很快熟悉新鲜的面孔，然后是她们的身子，什么地方软，什么地方翘，什么地方硌，他们都会一清二楚。

　　袁向鲤已经在京里为官，官职尚小，但声名却很大。甚至有人觉得，这个袁向鲤是在一夜之间，从京城里冒出来的。

　　袁怀璧的商铺也开遍了古昌城，但袁家的产业永远位居樊家之后。樊家是江浙一带首屈一指的大氏族，产业遍布南北，从绸缎庄、药铺到走马船运的生意都有涉及，甚至一度得到官方特许，制盐贩盐，可见势力一斑。袁怀璧觉得自己在樊家面前永远抬不起头来，他一直在等一个机会。

　　樊不庸是樊家第四代，精于经商，将樊家的产业扩大了至少一倍。而将自己的表妹送入宫中，直到成为皇后，令樊家的声势地位达到极盛。樊家还多次为皇上巡幸修建行宫，为宫廷修缮寺庙捐献银两，深得帝王家的宠幸。

　　樊不庸的表妹名叫祁湘阮儿，是古昌城远近闻名的大家闺秀，人说有西施之美貌。早在进宫之前，祁家已然家道中落，祁湘阮儿父母相继故去，樊不庸便将祁湘阮儿接进樊府生活。

　　当时朝廷在宰相的主持下，正实行重商政策，因此以樊家为代表的江浙商贾多得到皇家支持。樊家自然和皇室交好，祁湘阮儿常进出皇宫，伺候皇太后。因其乖巧可人，加之原皇后暴病而亡，因此被确定为皇后人选，樊家正式成为皇亲国戚。

　　皇亲国戚，樊家在天下的地位一时无二。

　　然而世道无常，枯荣相继，几年之后，宫里突然诏告天下，说祁皇后如同前皇后一般，得了同样的病症，不治而亡，最终成为后宫的一大疑案。樊家也因反对皇室出兵略地、穷兵黩武而渐渐失势。

　　而袁怀璧独子袁向鲤此时却官运亨通。由于袁向鲤是坚定的主战派，深得朝廷重用，官至吏部侍郎。

　　袁怀璧等的机会终于到来。

　　袁怀璧的第一个目标就是樊不庸。

　　一山难容二虎。一女岂能有两夫。

　　袁怀璧想做江南唯一的丈夫。

　　袁怀璧请樊不庸喝酒。

　　袁怀璧笑着，脸上有些迷离，怀里还拥着个年少的姑娘。樊不庸也笑，有意无意地看着座上那个唱曲的姐儿。

　　“樊兄，嫂子安好？”到这里的人，很少提起别人的家眷，袁怀璧却似乎很有兴致。他不怀好意地笑笑，“嫂子可是古昌城有名的美人，听说，和祁皇后原是故交？”

　　樊不庸不答，喝了口酒，缓缓地说：“袁兄应该称呼皇后的庙号吧？御贤皇后。”

　　袁怀璧笑着点点头，拍着自己的嘴，“是我糊涂了，怎么能对祁……啊，不，是御贤皇后不敬。不过说来实在可惜，皇后正值妙龄，这一场小病……”

　　樊不庸似乎有些恼火，但并不打算发作，低头闷闷地喝着酒。

　　袁怀璧拍怕怀里姑娘的臀，示意她下去，正在唱曲的姑娘也知趣地抱起琵琶要走，樊不庸从怀里掏出一张银票，递给她。那姑娘接过来，手有些抖，看起来有些怕。樊不庸不再看她，挥了挥手。

　　袁怀璧起身，亲自给他倒酒，眼睛却直视他。无论是谁，被袁怀璧这样的一双眼睛看着，绝不会舒服。但樊不庸不抬头，夹菜，喝酒，再夹菜，再喝酒。

　　袁怀璧倒完第四杯酒，酒壶终于空了。他开口，“樊兄，兄弟求你的事，你可想过？”

　　樊不庸喝了口酒，懒懒地抬头，眼睛微闭着，说：“袁兄找我借钱，这似乎有些不妥吧？”

　　“不妥？哪里不妥？”

　　“以令郎在京里的职位，袁家向樊某一介草民借钱，当然不妥。”

　　“一千万两对樊兄来说，不过是水牛身上的一根刺吧？我与樊兄交往也有十年了，我的为人，樊兄应该清楚。况且，这些钱，我定会还的。”

　　“话不能这么说，袁兄真的以为我有聚宝盆吗？你与我交往十年，也该知道我的遭遇，御贤皇后驾崩以后，我哪里还有往日的荣光？”

　　袁怀璧有些不耐烦，“樊兄，我定会把这些钱，加上樊家往日的荣光还给你。你是生意人，我也算是生意人，生意人做生意，熙熙攘攘，皆为利往。”

　　然后袁怀璧凑近，很有深意地说：“樊兄知道我指的是什么。”

　　樊不庸当然知道袁怀璧指的是什么。这古昌城里，袁家算是异类。虽说他做什么都很难瞒过樊不庸，但是，如今在京里樊不庸早已没有了势力，根本无力与袁家争斗。

　　“不敢，不敢。袁兄做的事，小弟着实不清楚，也不想清楚。小弟既然已经失势，只希望继续经商以糊口，什么东山再起，早已不放在心上。”

　　袁怀璧就笑，“这些事好说，好说，还希望樊兄再三思量，再三思量。”

　　樊不庸回到家，心内烦乱，倚在榻上喝茶。樊夫人从屏风后出来，小腹隆起，步履蹒跚。樊不庸看见她，起身扶她坐下，然后才缓缓地说道：“袁府的动作越来越快，我看你还是回旧乡住些日子吧。”樊夫人有些吃惊，问：“到了这个地步了？”樊不庸突然有些老态，叹道：“御贤皇后深得宠幸，可是病故的时候，连大赦天下的仪式都没有。京里，变了。再者，御贤皇后的身体向来很好，怎么会突然暴病呢？这其中的缘由我一直弄不清楚，但我怀疑定是有人加害于她。”

　　樊不庸说到这里，想起当初自己执意送祁湘阮儿入宫，心内苦痛，深深叹了一口气。

　　樊夫人若有所思，点点头，自言自语道：“家业越做越大，有时候我都分不清你是商，还是官。费了那么大的力气，好容易让祁妃当成皇后，可是她又无缘无故地亡故，到现在，我们甚至还要背井离乡。早知如此，还不如一开始就守着你好好过日子，两亩薄田，生死足够。”

　　樊不庸看着夫人渐渐隆起的小腹，突然有些沉重，“希儿，你我相差有二十岁么？”

虚阁网(Xuges.com)