零陵飘香(27)

二七

　　“方才小哥儿说你们兄妹是淳州人氏，家里可还有亲戚？怎么就你们两人上京投亲呢？”红姨捧起匣子递给丫鬟，看似闲话地问道。

　　“家中父母兄弟都亡故了，不然也不会千里迢迢地来到京城。”叶薰信口胡诌道。

　　“唉，那可真是一路辛苦小哥儿了，还要照顾妹妹。”

　　说话之间，身后的丫鬟又入房内拿出一张纸和一盒红泥。老鸨拿起那张纸略看了一眼，然后递给叶薰。

　　叶薰接过来看了看，原来是一张卖身契。

　　“银子也已经收了，若小哥儿无异议，就按下手印吧。” 老鸨一旁笑道。

　　小丫鬟递上红泥，叶薰和萧若宸分别在卖身契之下按下手印，然后递给眼前的老鸨。

　　“日后舍妹就交给夫人照顾了。”叶薰干笑两声，将银票揣进怀里，然后用袖子抹了抹眼睛，像是擦去眼泪一样，“若不是因为实在是没别的法子了，我怎么舍得把自己的亲妹妹……”

　　“好说，好说，以后她就是我的人了，小哥儿请放心，你妹妹在我这里一定不会吃苦受累的。”老鸨扫了卖身契一眼，满意地笑着，然后抬头看了叶薰一眼，意味深长地说道，“日后待小哥儿发了财，也不妨来照顾一下我们群芳阁的生意。”

　　照顾群芳阁的生意？

　　“哈哈，这个……”叶薰干笑了两声，向身边的萧若宸打了个眼色，赶紧告辞溜走了。

　　待叶薰走了，老鸨上下打量着眼前的女孩，越看越是满意。她忍不住得意地伸手在萧若宸脸上重重地拧了一把。手下的肌肤滑腻柔嫩，她心满意足地笑道：“小美人，日后你可就是我群芳阁的人了，好好听话，红姨我亏待不了你。”

　　萧若宸强忍住躲开那只手的冲动，顺从地低下头，秀美的眼中却闪过一丝不易察觉的戾芒。

　　老鸨毫无察觉地又摸了摸他的脸颊，笑道：“还真是个害羞的主儿呢。”红姨对身后的丫鬟说道，“音儿，先带翠花姑娘下去歇息。就安排在东苑的房间吧。另外，叫楼下的阿锉过来。”

　　丫鬟应了一声，带着萧若宸离开了。

　　不一会儿，一个獐头鼠目做小厮装扮的细瘦男子敲敲门，走进房间，“红姨，您老可有什么吩咐？”此人正是群芳阁的小厮总管阿锉。

　　“阿锉，你看见刚刚下楼的那个人了吗？”

　　“就是那个来卖人的小哥儿吗？”阿锉问道。

　　“就是他没错，你偷偷跟着他，到他落脚的地方打听一下来历。”老鸨抹去刚才慈眉善目的笑容，眯起眼睛冷冷说道。

　　阿锉应了一声，忍不住疑惑地问道：“他不是过来卖人的吗？怎么有什么问题吗……”

　　“哼，什么小哥儿，我看是个小姐儿才对。”老鸨嘴角一翘，得意地一笑，“想我纵横欢场几十年了，难道连公母都分不清吗？敢在我面前玩这一套……”

　　“啊，原来那是个雌儿……”阿锉恍然大悟。

　　老鸨白了他一眼，催促道：“别磨蹭了，你赶紧跟上她，看清楚她的落脚点，再仔细打听一下这两姐妹的来历，然后回来禀报。”

　　“是，小的这就过去，红姨您果然精明啊。”阿锉忍不住竖起大拇指，一脸谄媚地恭维道。市侩如他已经明白老鸨在打什么主意了。刚刚出去的那个女子，若是有别的亲人在，就算了，如果真是无亲无故、流落京城的外乡人，只怕自家老板又要发一笔不义之财了。

　　华灯初上，夜色正浓。老鸨走到窗边，掀起帘子，看着下面人来人往的热闹大堂，

　　已经是午夜时分了，群芳阁的生意也已经接近尾声，喝花酒的客人大都被姑娘迎进了各自的房间。无数的娇喘软语从门缝里若有若无地传出，撩拨着人的心弦。

　　“阿锉还没有回来吗？”老鸨看着身边快要燃尽的烛火，转头问身边的丫鬟。

　　得到否定的回答之后，她一阵纳闷，阿锉是她手下小厮里头办事最稳妥伶俐的，在本地街坊势力也颇大。这种跟踪小姑娘顺便打听一下人家来历的简单事情，应该手到擒来才对，怎么这么晚还没有回来？难道那个丫头住的地方太远了？

　　反正最迟明早也会回来了。老鸨暂且抛开疑惑，又问道：“那个今天买来的女孩怎么样了？有没有哭闹？”

　　“没有，一直很听话，吃过晚饭就睡下了。”丫鬟回禀道，“红姨要见她吗？”

　　“不必着急，等明天起床了再说。没什么事了，你也下去歇息吧。”说着老鸨伸了伸懒腰站起身，忙碌了整整一天，她也准备就寝了。

　　进了房门，她走近柜子，打开钱匣。摸着那叠厚厚的银票，虽然只是少了一张，却让她心里一阵肉疼，仿佛手底下的厚度减少了大半似的。

　　一百两银子啊！群芳阁买姑娘还从来没有出过这么高的价钱呢。

　　不过，能够买到那个绝色小美人也值了，老鸨转念想着，只要调教得当，过上两三年，必定是京城风月场里的头牌人物，到时候银子还不大把大把地捞。再说，那一百两银子说不定马上就能拿回来了。老鸨手指按在那一摞银票上，志得意满地想着。那个女扮男装的小哥儿，看容貌也是上等货色，假若这对姐妹真是举目无亲的异乡人，到时她还要再小发一笔呢。

　　左算右算，反正自己不会吃亏，老鸨满面红光地想着，一边心满意足地将银票放回匣子，关上壁橱。然后，她走到桌边吹熄了蜡烛，晃动着肥胖的身体向床边走去。

　　掀开低垂的床帷，却凭空感到一种意想不到的寒意。

　　就在她抬头的一瞬间，一道锐利的光破开夜幕，像一道流光飞舞的闪电划过这喧嚣纷杂的无边风月，转瞬即逝。紧接着她眼前漫起一片红光，如群芳阁门前大红灯笼般殷红刺眼。

　　那是血的颜色！

　　直到此时，喉咙上的剧痛才堪堪传递到意识里。她抬起头，透过那刺眼的红，看到了刀光之后那双比冰雪更冷漠的眼睛。

　　“啊……”老鸨拼尽全力想发出一丝声音，却只是徒劳挣扎，所有的声音在抵达喉咙的那一刻都被蔓延而上的剧痛阻断了。她用最后的力气伸出手，指着那张熟悉又陌生的脸。

　　眼前正是刚刚被她买进囊中的摇钱树。

　　转瞬之间，摇钱树竟变成催命符。

　　看着颤巍巍伸到面前的肥胖手指，萧若宸冷漠的眼神里浮起浓浓的厌恶。忽然又记起了被眼前这个女人拧过的感觉，他伸手擦了擦脸颊，然后对着向自己扑倒过来的肥胖身躯利落地挥刀一划，空气中弥漫起更浓重的血腥味。

　　刀光划过胸口，砍断了她伸出的那只手，老鸨挣扎抽搐了一下，终于不甘心地倒下了。

　　血喷溅出来，站在床上的萧若宸稍稍后退了一步，像躲避什么肮脏的垃圾一般躲避着血迹。可惜床上的空间有限，依然有几滴血溅到了脸上。

　　萧若宸皱起眉头，血滴溅到脸上让他感觉很不舒服，而弥漫在鼻端的味道更是让他恶心。他轻手轻脚地跳下床，伸脚一挑，肥胖的躯体摔进柔软厚重的被褥里，没有发出丝毫声音。

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