宫杀(70)_唐小淮

七〇

　　大正午，日头正晒得很，路上鲜见有人。

　　甘棠在轿中道：“轿公公若觉着热了，就抬到阴凉处，住住再走。”

　　前头的轿公公道：“主子不必忧心咱们，既是干这个的，不比别人娇气。待再把主子接了回来，再歇就是了。咱们这就是上辈子积了福了：主子待人和气，少有出远门的时候。十天半月地出来一趟，我们再给歇上几回，不是打自个的脸了么？”

　　甘棠便不言语。

　　两轿公公步子甚快些，不到顿饭工夫，就到了槛寿堂了。

　　落了轿。甘棠微撩起轿帘打量：仍是冷冷清清，堂外也不站个人儿。

　　抹云走到前头叫门，仍是先前的那个老公公开了门。露出老脸来看了看，道：“上头没说有病的过来啊？”

　　抹云笑道：“老公公这眼又更是花了。竟不认得我了？”

　　那老公公眯眼瞧了半天。道：“记得，记得。你不是太妃那边的么？前头还到了这里来领人。这是又要来领人啦？我不记得有宫女进来住啊？”

　　抹云笑道：“公公说笑了。难道我就只能领人不成？我如今不再太妃那边了。现在清袖堂服侍季婕妤呢。”

　　老公公低头想了半天，道：“我在这里多少年了，总不知道这些子事了。”抬头看看软轿，道：“那就是你地主子？”

　　抹云笑道：“是呢。我们主子要进去拜见向夫人。谢她前头的照看。”

　　说罢，回去扶了甘棠出来。甘棠向老公公笑道：“老公公身子可好？”

　　老公公见着眼熟，却一时想不起，便依例给这位主子请了安。

　　甘棠知道自己如今的装束自然和前头不能比地，便道：“那一窝子喜鹊还好？”

　　老公公见她问这话，大着胆子偷偷打量了甘棠一眼，这才认出了就是抹云打这里接出去的甘棠。

　　心里有万种地惊奇，也立时压下了，忙回话：“好着呢。您知道，前头就一个巢子，上年里。有两只鹊儿，又叼着枝子在下头搭了一个。这两天。小鹊儿正要出巢呢。”

　　老公公打头领着。甘棠搭着抹云胳膊就进来了。抬眼看时，确实多了一个鹊窝儿。只是高得很。看不见小鹊在窝里。

　　抹云一旁道：“竟骗人。哪有什么小鹊儿，老公公哄自个儿玩玩就是了。当着我们主子编这些话

　　老公公急红了眼，辩道：“那老鹊儿回来喂食的时候，才听见叫呢。一早也叫上几声。若不分时候地乱叫起来，那天上旋着的鹞子早来叼了小鹊儿去了。”

　　抹云见他真急了，便不再招惹他，哄了他几句话，老公公也就罢了。

　　还是那个老嬷嬷听见声儿，出来了。

　　她是认得甘棠的，屈身给甘棠请安。

　　甘棠笑道：“老嬷嬷可好？”

　　老嬷嬷道：“还是老样子。年纪大了，免不了小病小灾。”

　　甘棠仍笑道：“向夫人睡了罢？”

　　老嬷嬷道：“夫人是从不睡中觉的。”转身进堂，甘棠随后跟着，抹云也进去了。

　　虽这堂里不常有人来，向夫人还是规规矩矩装扮了，坐在堂上。

　　见甘棠进来，向夫人笑道：“季婕妤没有忘了这处地方，过来了？我得给婕妤主子请安才是正理。”身子却半毫未动。

　　甘棠早知道她原是前朝地皇贵妃，如今虽屈居此处，哪里有受她礼的道理，再说自己不管怎样，也是借了她的话，才出去了，见着了自己的母亲。忙道：“向夫人说重了。甘棠哪里受得起。”

　　向夫人便叫老嬷嬷搬了椅子过来，让甘棠坐了。老嬷嬷端茶上来，向夫人道：“这里茶水不知你还惯不惯？”

　　甘棠笑道：“向夫人说笑了才走了几天，哪里就不惯起来。”说罢，就端了，抿了一口，道：“就是惹了些。一路过来，甚是燥热。怕是要下雨了。”

　　向夫人道：“老嬷嬷领这位宫女出去，打盆水洗洗手，也稍凉快些。”

　　抹云谢了向夫人，跟老嬷嬷出去了。

　　向夫人见老嬷嬷关了门了，道：“皇后待你还好？”

　　甘棠道：“只是面上还过得去罢了。原来还好些，自打皇后自己有了喜了，就不大待见我了。”

　　向夫人笑道：“那是自然，白让你拣了个天大的便宜，她心里还好受么？你且忍着，到时自然让你遂了心愿。皇后也就靠着太后罢了，若没有了太后，皇上眼里哪里还有她呢？”

　　甘棠道：“既然夫人有这样大的把握。为何现在还不见动静。若错过了机会，可怎么好呢？”

　　向夫人道：“我是在等时机，你哪里会懂？”

　　甘棠口上虽装不知。实则心里明白：等的就是自己诞下了龙种，她再出手。既是皇上的亲姨母。再有了一个皇子身前养着，更是不怕没有出头之日了。

　　向夫人笑道：“那件事儿你可明白了么？”

　　甘棠问道：“甚事？我竟是忘了个干净。还是夫人说来，我听着。”

　　向夫人道：“忘了前头薨了地贤妃娘娘啦？”

　　甘棠恍然，道：“甘棠愚昧，还是不明白得很。夫人明示。”向夫人道：“你不是不明白，是装糊涂罢？就是她呢。”

　　甘棠不言语，半天方道：“甘棠总不明白她为了什么。她与贤妃娘娘素来没有仇怨，实在犯不上。”

　　向夫人道：“你跟着皇后、德妃，也长了些见识了，怎还是这样？虽没有冤仇，拿了过来，铺在路上，走着舒坦了。也是无妨。”甘棠道：“她也没有那样大地能耐。”

　　向夫人笑道：“这要什么能耐？只要有心就是了。她或是有心，或是无意听说了，也许就是亲眼见了贤妃的人埋了东西了。便告诉了她那瑞姑姑。瑞姑姑是有奶便是娘地，看清了太后、皇后断容不得贤妃。也就想着另攀了枝头了。她原是自贤妃倒了。就没有了姑姑地头衔，去干杂活了。如今你再去打听。不只回去了原先地绣房，还是做她地瑞姑姑，十几家地绣房都是听她的分派。只是到底谁给贤妃地玛瑙挂瓶使了坏，我倒不知。她们地上下，明眼人自是清楚。也许太后或皇后对那人的赏赐是在宫外也说不定的。”

　　甘棠本是十分明白了八分，现如今明白了十分了便道：“甘棠还有一事，要告诉了姑姑。这两日夜里又嗽了两回。我觉着前头在这里吃的药就很好，想着向夫人能再给我些，好熬过这些日子。”

　　向夫人瞧瞧她，道：“那是自然。你好了，就是我好。待有朝一日我离了这里，你就是我的膀臂。你且放心回去，待药得了，就给你送过去了甘棠忙答谢，又与向夫人说些闲话。

　　这边抹云和老嬷嬷出去了。有个小丫头听了老嬷嬷的话，端了盆去打水。

　　抹云与老嬷嬷便在阴凉处等着。

　　抹云看了一眼老嬷嬷，道：“老嬷嬷在这宫中多年了罢？”

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