步天歌(34)_煌瑛

三四

　　女人向他跪拜，真诚地说：“陛下气色大好，实在令人欣慰。”

　　偌大的宫廷之中，只有三个人知道：往玉屑宫而来的并非怀敏皇后的幽灵，而是与皇帝在此会面的琚夫人。

　　“让你带来的东西呢？”

　　芳鸾从怀中摸出一个小小的绣囊，迟疑一下才交到深泓手中。“陛下要知道，这东西对陛下目前的健康十分有害。”

　　深泓捏了捏那个绣囊无所表示，又问：“外面有什么特别的事情？你看到什么、听到什么？”

　　他有意引开话题，芳鸾忧心忡忡地看他一眼，不再提绣囊的事，回答道：“近来的大事无非兰陵郡王与邕王回京。邕王殿下自小就处事老成，这一次在京中的一举一动都无可指摘。至于兰陵郡王，听闻皇后娘娘已经责令他在府中闭门思过，并没有什么大动作。”

　　芳鸾看了看深泓的脸色，轻声道：“群臣连日对皇后娘娘略有非议，但娘娘襟怀博大，对所有言论一概容忍，令他们也渐渐失语。素氏的年轻女子能如皇后娘娘这样，如今的确少见了。”

　　深泓勾起嘴角，笑容却不似赞许。芳鸾察觉到其中微妙，问：“陛下是否需要妾更加留心后家的举动？”

　　“你看得还不够仔细。”深泓幽幽地说，“素盈的目光……她以前不会那样看着我。自从夏日我错迷卧病之后，她似乎有什么地方发生了改变，我有点担心。”

　　他的神情让芳鸾一怔，口齿也含糊起来：“陛、陛下，对皇后娘娘……”深泓冷冷的目光落在她脸上，芳鸾生生地收回了后半句话，换了话题道：“近来相府中也有不少人来来往往——妾听到一些不敬的言论。”她吸口气又说：“有人在猜，这一次太子回京之后，陛下是否会让位与他。”

　　她一说完，深泓的表情与动作皆停滞住，气氛骤然陷入死寂。芳鸾大气也不敢出，纵使与他密谈已有十余年的经验，也不曾记得几时像此刻这么凝重。

　　“说这话的有谁？”深泓悠长的语调非同寻常，芳鸾不敢欺瞒，为他数出几个人。深泓不再说什么，挥手示意她可以离去。

　　芳鸾施礼告退，门口的潘公公还是提着那盏红纱灯送她。

　　深泓扶着墙站起身，深深呼吸几次，迈开脚步挪向床榻。好容易撑到床边，他身子一侧倒在床上，勉力抱过玉枕，又从怀中摸出芳鸾进献的绣囊。他的玉枕也是个匣子，打开之后可以放些小东西。深泓把绣囊里的东西尽数倒出：一粒粒珠子一样圆润的果实和几片新鲜的绿叶落出来。

　　冬珊瑚……最好不要用到。但世事难料，有备无患。

　　深泓轻轻地叹了一声，合上玉枕，把绣囊扔到火炉中烧了，这才仰面躺在床上，轻轻阖上眼睛。

　　第八章宫女

　　素盈静静地坐到入夜仍未就寝。她把皇帝卧病以来的行为言语从头到尾想了一遍，忽然惊觉：时间在等待哥哥回京之时溜走了两个月。眼看东宫也快要还朝，她还有很多事情应该做。

　　这天她的精神不错，又恰好有很好的理由，于是命人叫来白信则说：“你去帮我找两个人进来。”

　　信则听她口风不对，小心地问：“是哪两个？”

　　“宫正司杨芳，还有我们这里的一个宫女，封令柔。”素盈一边说着一边揭开手边的茶壶，说，“对她要客气——我请她来喝茶叙旧。”

　　信则在宫道上等了没多久，就看到宫女令柔提着一吊铜铃沿道巡行而来。

　　夜间的提铃人是最辛苦的宫人之一，每走几步就要一上一下地震动铃铛，惊散宫廷中的妖孽凶灵。这么走到黎明曙光再临，她们才能休息。这差使最为劳累而且不吉，总是由犯了宫禁、被重重责罚的人担任。信则以前也留心过这名与自己一样，特意被素盈调回丹茜宫的宫女，但令柔长久以来无声无息，素盈也仿佛把她遗忘。直到这天晚上，信则才见到封令柔的庐山真面——好像幽灵一样安静，不止脸庞有着病态的孱弱，目光也似虚无一般，不知最终轻飘飘落在何处。

　　得知中宫急召，她手里的铃铛扑簌簌响起来。

　　让她提铃并非皇后亲自指示，只是宫中势利的人猜到她得罪了皇后，故意欺负她。但始终没人能说出，她到底为什么倒霉。信则知道，数年之前，素盈任丹茜宫奉香女官时，封令柔正是照料她饮食起居的两个宫女之一，两人应有短暂的主仆情分。定是那时有大变故，否则素盈不会如此苛待旧人。“你在怕什么？”信则问。

　　令柔吐了口气，将铃铛挂在最近的一丛花上，忧郁地说：“大人有自信，奴婢没有。”

　　夜已深，丹茜宫的灯火熄灭大半，残光中的轮廓格外崔嵬。令柔忐忑不安地接近这黑魆魆的庞然大物，迈入宫门的一刻浑身一颤，好像感到自己活生生被它吞没。

　　宫中珠帘垂地，闪亮的珠子折射出满屋莹莹微光。皇后素盈安然坐在明灯旁翻阅一册书簿。令柔大礼跪拜，静静地听她发落。

　　“丹茜宫宫女封令柔，蒙中宫恩准离宫，自卯时至午时。”素盈把手中的卷簿放到一边，“籍禁司一口咬定校对无误，准条带有皇后表记，确实出自中宫。可我不记得什么时候给了你这样的恩典。令柔，今天叫你来只是想问问，哪位皇后赐你出宫的准条？”

　　令柔咬了咬牙，一言不发。素盈轻盈地拨开珠帘走到她身边，把手压在她的肩上安慰道：“如果是公主强人所难，窜通伪造，倒也情有可原，我不会为难你。毕竟，你是我初入宫廷时很重要的老师。”

　　珠帘摇曳时晃动了满室莹光，飘舞的光点让令柔心慌意乱，身子也开始在素盈手下轻颤。“老师？”

　　素盈微笑道：“当然称得上”老师“——白天是乖巧伶俐的宫女，事事为我着想，教我怎样博得上位贵妇的欢心，教我怎样在她们之间周旋，教我什么时候应该闭嘴、什么时候应该讨巧……多亏你和婉微，我这个没得到素氏调教的傻丫头，才知道宫廷里的人事和我娘家简直是天壤之别——在家里，长辈不喜欢太木讷的孩子；在这里，大家都不喜欢太机灵的人。”

　　她咯咯一笑，缓缓地绕着令柔一边踱步一边说：“更让人受教的是，到了晚上，这么贴心知己、善解人意的小宫女，就变成了屠夫，在我的茶水中做手脚……令柔，多亏与你日夜相处，我才第一次真真切切地知道，宫廷是怎样一个八面玲珑的地方。为这，我该敬你一杯。”

　　她向角落里颔首，一道阴森的影子从黑暗里移动出来，把一碗清澈剔透的水捧到令柔面前。令柔见这人是宫正司的杨芳，大吃了一惊——在宫里，谁都知道杨芳的可怕，他的能耐，便是不计一切后果，从被问的人嘴里挖出实情。落到他手里，便是想死也没那么容易。令柔端着茶碗不敢动弹，可是素盈居高临下地看着她，她只得硬着头皮仰脖喝尽。

　　“骆驼蓬泡的茶，好喝么？”素盈轻轻地说，“偶然少少服用一次并无大碍，稍多则令人产生幻觉、梦呓，更多则会窒息昏厥，超过了一定限量甚至会死。拜你所赐，我把所有症状都试过一遍，所幸没有丢了性命。而我当面揭穿之后，你的好姐妹婉微只是随随便便地笑了笑说，那东西在宫里常用，没什么害处……你猜，这一碗里面加了多少骆驼蓬呢？”

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