步天歌(10)_煌瑛

一〇

　　深泓一边站起身，一边想：皇帝竟然是个体贴的父亲。想罢，他已经站在皇帝身边。他答应过母亲，绝不从皇帝的身边离开，无论皇帝走到哪里，他也要跟去。

　　皇后见状，轻轻蹙了蹙眉头，暗暗憎恶深泓不识眼色，一时也不愿由他们父子撇下秀王。“泓儿不累吗？”她的声音温绵，叫得亲切。

　　深泓淡淡地笑着反问：“凛儿已经累了吗？”他的声音清澈，话虽让人难堪，可话锋中听不出一丝逼人的气势，更像是长兄体恤年幼的弟弟。

　　秀王瞪着大眼睛看着这位陌生的皇兄。从他的眼睛里深泓能看出来，这个孩子真是个孩子，好像并不明白哥哥与母亲之间的对话有什么趣味。他的眼睛滴溜溜转了转，问哥哥：“山顶上有什么好玩的？”

　　深泓脸上还是那样的微笑，轻软的声音回答：“随侍圣驾自然要护持前后，岂能以一己好恶辛劳，轻离左右？秀王应当同去才是。”这话说完，周围便有几个侍臣颇以为然。秀王闭上嘴不再言语。深泓看得出来，弟弟从那一刻开始不喜欢他。

　　深泓的举动被皇帝尽收眼底，他一直冷眼看着不置一词，这时候忽然说：“便是想要护卫在朕左右，也要有那能耐。潘公公，取一张弓来。”

　　旁边有个近侍呵呵笑着走上前来。深泓瞥眼瞧见他态度自若，又见皇后神情放松，知道这人必定在圣驾与中宫面前都得宠。再仔细一看，认得是曾经去宣城赐剑的潘公公。看他服色，原来又混到了御前。

　　潘公公呈上一张通体漆黑的弓。皇帝和蔼地向两个儿子说：“谁拉开这张弓，射下那棵树上的白花，谁就同我上去。”

　　秀王原本是无所谓，这时却不愿在皇兄面前落下风，看了深泓一眼就抢先拿起弓箭，然而拉了四五次，总是拉不开。他自小同父亲一道狩猎，从未遇到这种尴尬，不禁涨红了脸。

　　皇帝看看深泓的体格，摇头道：“这一张似乎太强。换一张吧。”

　　“君子一言，金玉不移。”深泓说着把自己的裂鬼放到一旁，拿起那张弓，决意全力一试。

　　狩猎并不是他的长项，射术也只知端妃亲传的那些。至于弓……他与一张裂鬼相伴多年，并无与强弓较力的经验。可一箭射出，远远的树梢一颤。白花飘零时，深泓恍然大悟：他母亲骗了他。

　　她说裂鬼的名字可怕，却非强弓。

　　她说了谎话。

　　那次狩猎，竟成为一个时代的终结和一个时代的肇始。

　　皇帝在山巅的寒潭落水，深泓沉默地目送面色泛青的父皇被人群簇拥着远去。他沉默地回到宣城，仿佛对京中种种风言风语不为所动。

　　当日一同出猎的素将军很看重深泓，想把两个尚未出嫁的女儿托付于他。这两位素小姐生得早了两年，年龄不在皇家七年一次的选拔之列，且比深泓还年长少许。深泓闷不作声时，端妃已痛快地答应。

　　提亲的人离去，深泓在屏风后面看见安静的若星，一时不知该说什么来解除尴尬。若星却先道：“素君念、素君惜两位小姐才情高雅，在京中颇有盛名，足可匹配殿下。素将军手握重兵，护卫京畿，实是难得的臂膀。良机难逢，殿下不必因妾犹豫。若是素将军愿助殿下一臂之力，妾愿将梁王妃之位让与将军之女。”

　　“你不必这样。”深泓没有接受她的退让。她这一步退得太过于大义凛然，让他不敢接受盛情，况且他也根本不可能接受：他的母亲、她的姑母，就算不喜欢若星，也不会同意把正妻的交椅拱手让给别的素氏。若星虚假的委曲求全，还是不要深究比较好。

　　宣城离宫不久之后就添了君念与君惜，深泓很快通过素将军收揽盟友。每次太安王府的人来了又走，端妃就怅然许久，有时一整天不做声。深泓可以从她的表情中猜到：皇帝受寒之后的病情每况愈下。

　　他一定要更快、更快才行，得到更多的支持，汇聚更多的力量。这关键的一刻，与他射落树上的白花时相似，要当机立断、一击必中。

　　结果，他确实又一次拔得头筹。

　　皇帝染上风寒晏驾，一纸诏书送到宣城。深泓这样一个沉默的皇子，被撒手人寰的父亲寄予厚望，将整个帝国交在他手上。宣城三位落魄的贵族，一步跃上了天下顶峰。

　　端妃、深泓与若星都知道，艰苦的事情远未结束。不，才真正开始。

　　秀王逃离京城，占据北部叛乱。深泓与若星带着大军围剿时，先皇的三个弟弟又在京谋反，领兵打到了宫墙之外。当时京城中只剩下已经成为皇太后的端妃。她亲自领兵抵抗，气势不凡，但三位亲王还是小看了这个女人。其中一位亲王在宫墙前辱及皇太后清誉，提及剑师李惜今曾在宣城长居，他还没有说完，就死在皇太后箭下。后来，含玄带着一队为数不多的人马回京救护，三亲王在前后夹击下溃败，他们的家眷尽遭扼杀——其中有若星的堂姐妹。她们按部就班入宫，然而皇帝驾崩，选女们被遣嫁出宫。她们不幸散入三位谋反亲王的府中。

　　深泓想宽恕若星的三个姐妹，以流放代替死。然而他的母亲冷笑：“陛下还没有长进吗？若是当日赐死秀王，何来北郡之乱？我们母子的经验足可说明：把野草的种子撒在荒城，它们还是会长回京城，成为参天大树——这样的草，只要我们两棵就够了。”

　　深泓看着她，无法反驳她的道理：她是个能对一母同胞痛下杀手的人。她回到京城的第一天，就在先皇梓宫前一剑斩下怀敏皇后的头颅。那时她也说过同样的话：“妹妹，你手里拿的是什么？是他留下的诏书吗？……妹妹，他已经死了，一张纸能保得住你吗？现在能决定你生死的人，是我——可我们都知道，我不会放过你。这是妹妹你教给我的：就算像你当初对我做的那样放逐你，你也可能会回来。”

　　怀敏皇后抿着嘴一言不发。她到死也没有发出一声哀求，只是在望向深泓时，眼中隐隐乞怜——那不是为她自己，而是为她怀中的儿子。深泓动了恻隐之心。当端妃挥去剑上的血迹，把冰洗交给深泓时，他收剑入鞘，而不是像端妃期待的那样直刺秀王的胸膛。“我饶他不死，到皇极寺修行。”深泓说话的口气不容置疑。

　　这个决定留了秀王一条生路，却让他在一天夜里销声匿迹，很快带着不知怎样聚集起来的叛党占据了北部数郡。深泓得胜之初的一念之仁，换来的是漫长的纠缠不断。

　　今日提起了秀王，皇太后又嘲笑深泓：“你放了自己的兄弟，只好去杀死更多人的兄弟，最终不得不把你放走的那个也杀死。何必费这波折呢？”

　　深泓安然道：“尽管如此，我那时还是要放过他——他会不会叛乱，尚未可知。他是我弟弟，却是确凿无疑。”

　　“那么我不仅高估了陛下的善心，还高估了陛下的眼力。”皇太后冷冷地说，“”尚未可知“？他会叛乱，几乎是人尽皆知！”

　　“就算如此——我的宫廷里绝不能容忍血肉相残。”深泓说，“皇后的堂姐妹免去一死，流放樵城。”

　　若星立刻跪下来谢他的恩典。而皇太后又是一声冷笑：“陛下真是个仁君，对待罪人，比别人对我们要好得多呢！”宣城是最差的归宿，而樵城相对易于安身。

　　深泓缓缓地说：“太后似乎忘了，她们也是您的侄女。”

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