步天歌(2)_煌瑛

二

　　“没有手段，她怎么能当上皇后。”端妃淡淡地说完，又埋首于经卷，“殿下，素氏女人的真相，从脸上看不出来，从声音里听不出来。但你看她周围发生的事情，就能明白。”

　　素氏……与睿姓皇室一起开疆的家族，数百年来，皇室唯一的通婚对象。太安素氏、武威素氏、清河素氏、东平素氏、西陵素氏、南安素氏、北固素氏——素氏七家的女儿，从小受着特别的教育，成长的目标就是入主皇后的丹茜宫，给自己的家庭带来崇高地位和显赫权柄。深泓看了看母亲：她是太安素氏女子当中的佼佼者，尚且在争夺丹茜宫的道路上功亏一篑。真有人能够看透素氏女人的真相吗？

　　如今，一个有手段的素氏女子占据了后座……她的儿子是皇帝嫡子，理所当然的皇位继承人。然而，她的后座能保留多久？她的儿子又能稳保嫡子的地位到几时呢？她怎么可能任由一个比秀王年长的皇子活着，毫不介怀呢？

　　这里一定有皇后的耳目吧？

　　每当想起这，深泓总觉得离宫里隐藏着一双阴森的眼睛。他想要逃离，无意中走入旷野的长草深处，正是在那里，发现了那一面幽深的湖泊，听到了青衫少年的建议。

　　从那以后，每一次他躲避离宫中的恐惧和孤独，总是不自觉地逃到湖边。

　　“我实现你的愿望，但是，要少少代价。十年的爱，十年的被爱，换你的愿望成真一年——如何？”青衫少年每一次都会这样说。

　　深泓总是在嘴角显出讥笑：“爱”与“被爱”是什么呢？他可能一生也不会拥有。用这些无用的东西，就能交换实现他难以企及的愿望？

　　每一次他都摇头，然后搅乱水波离去。

　　一天，他离开湖水回到离宫，没有听到离宫中的木鱼声。一种特异的声音，有节奏的、一下又一下，同血腥一起随风荡漾。他循着那锐利的啸响来到端妃的门前。野草丛生的庭院里，有两人脸朝下被绑在长凳上。端妃身边最身强力壮的粗使宫女，正抡起皮鞭抽打那瘦弱少年的脊背。

　　深泓从未见过血珠四溅，也从未见过这挨打的小小少年和另一条长凳上的女人。那女人的神情让他不安：她咬紧嘴唇凝望皮开肉绽的少年，嘴角、眉梢、眼神、呼吸中没有任何一处透露出屈服。

　　深泓站在庭院洞门下失声：“娘娘！”

　　素丽大方的端妃正在庭院中欣赏恣意乱开的野菊，听到儿子的惊叫后回眸莞尔，似乎对身后的苦刑浑然不觉。

　　“娘娘，这是谁？是来偷窃的贼吗？”深泓问。

　　端妃的手指放在嘴边，轻轻摇头责备：“殿下，提问就是提问，不要说出你的推测。不要让人知道，你更容易相信哪种解释。”鞭声没有停止，那粗使丫鬟失聪多年，只有端妃的手势能指挥她的行动。

　　深泓的目光避开鲜血淋漓的场面，瞪大眼睛望着母亲：“他们是谁？”

　　端妃携起儿子的手，说：“这个女人，是我晋封端妃之后，你外公送入宫中陪伴我的丫鬟。有一次我让她代我去探望你生病的外公，她就再也没有出现。如今你外公抓住了她，将她送到我这里，由我处置……逃走的奴婢被抓住，应该被打死。”

　　可她并没有打那女人。

　　端妃明白儿子的想法，幽幽地说：“我正在打她——很快，她的心就要受不住疼痛，裂成许多碎片。”

　　深泓怜悯地看着那女人——她还不是很老，也许和端妃的年纪相差无几。在他观察她时，她也像有所感应，向他轻轻颔首。深泓挣脱母亲的手，走到女人面前。

　　“殿下，见血是非常低劣的手段。”那女人说，“希望殿下日后不要像端妃娘娘。我已经离开她七年，而她一成未变。”

　　深泓的诧异无法用语言表达：这女人完全不怕，她的双眼已经看到了未来。看透的人，无所畏惧。

　　端妃打个手势，一旁的宫女走到行刑者的身边拉扯她的衣袖。粗使宫女望向端妃，停下了手中的鞭。

　　端妃步态优雅地走到女人身边。

　　“寄篱妹妹……”端妃缓缓地说，“你的姑姑教导你，就像她教导我一样。所以你该明白：我可以宽宥任何一个宫女的背叛，但我不能饶恕情同姐妹的你。”她蹲低了身子，在崔寄篱的耳边低声问，“这孩子的父亲是谁？”

　　“他的父亲叫做琚勇刚，是个军士。”

　　端妃对答案并不满意，摇着头说：“崔氏女子目高于顶，不会嫁给粗鄙的军卒。”

　　崔氏？深泓吃了一惊。他所知道的崔氏女子，全是温文典雅的高贵形象——她们世代从事一种行业：成为素氏女子的老师，教她们如何成为皇帝需要的女人，一步步走上巅峰。无论哪个素氏入主丹茜宫，崔氏全族也可从中受益。她们与素氏盘根错节，也是国中了不得的大家族。深泓从来没有见过一个崔氏女子沦落到如此狼狈的地步。不过惊痛之下仍然方寸不乱的神情，的确像是崔氏。

　　“我说什么娘娘都不信，为何还要问我？”崔寄篱的目光冰凉，不为所动。

　　端妃点点头：“这倒是真的。”她站起身，头也不回地离开。

　　深泓眼看着宫女们抬着绑了崔寄篱的长凳出去，从此再没从任何人口中听到这女人被提起。空空荡荡的庭院中，他直视血肉模糊的少年——对方一动不动，不知是否已经死去。深泓走到他不远处，不敢靠近。

　　少年微微张开的口中掉出一团东西，裹着血水看不分明，但落地有声。深泓心中一动，忍着对血渍的厌恶，拾到手里。原来是一块漂亮的墨玉佩，约摸铜钱大小，质地非常好。那孩子一直含在嘴里，没有被人发现。

　　深泓听到脚步声，慌忙把它藏进袖中。宫女们向他匆匆行礼，抬起血迹斑斑的长凳和少年，又要去深泓所不知道的地方，处理这个秘密。

　　“放下他。”深泓忽然朗声说。

　　宫女们回身看着他，款款道：“殿下，奴婢们是遵照端妃娘娘的旨意。”

　　他的母亲虽然被幽禁，但在这些死忠之间，她仍有至高无上的权威。深泓挺直小小的身躯，昂然说：“端妃只是后宫妃嫔，皇帝的女人之一。而我，我是梁王——皇帝之子！”

　　他的声音从未如此镇定威严，宏亮的回音仿佛从这块小小的庭院直逼云霄。连比他年长的宫女们都为之愣神。长凳上的孩子也仿佛听到他的声音，微弱地咳了一声，吐出一口血丝。

　　深泓的勇气得到回报——廊下传来不慌不忙的鼓掌声。端妃出现在那里，微笑着走向她的儿子。“那么，让他做你的奴仆。”端妃说，“奴婢的孩子，当然还是为奴为婢。”

　　深泓原本并没有这样的打算，他只是想放这少年一条生路。他点头，第一次运用梁王的权威，得到了第一个扈从。

虚阁网(Xuges.com)