尼米兹(38)_虚阁网

三八

　　南云权衡再三，举棋不定，终于决定采取第二种方案。按理，这是一种危险的方案，但他却认为这是正统的战略战术。他希望毕其功于一役，而又尽可能减少损失。然而他忽视了时间因素，也许是不太相信美国舰队会利用时间差来抓住稍纵即逝的战机。

　　就在这短短的1小时内，战局急转直下，幸运女神给处于劣势的美国人助了一臂之力。

　　当战争即将推向高潮之时，尼米兹却几乎成了聋哑将军。弗莱彻和斯普鲁恩斯的两支特混编队都继续坚持无线电静默，尼米兹在关键时刻几乎收不到来自前线的只言片语。一位军官回忆说：“尼米兹故作镇静，但实际上相当激动，我从未见他那么激动过。”

　　尼米兹责问柯茨少校：“为什么收不到电报？为什么听不到一点情况？”

　　柯茨无可奈何地回答：不知道。但他并不想发出催问电报，尼米兹也同意这种作法。

　　尼米兹仍旧靠破译日军侦察机发出的信号来了解美航空母舰的情况。

　　近9点钟，日机飞行员用无线电向日舰队报告：“10架敌鱼雷机正朝你飞来。”尼米兹判定，这些飞机显然出自美航空母舰。他继续分析：此时，南云或许正准备用后备飞机发动攻击，或者正在回收从中途岛返航的飞机。果真如此，10点前南云将不会发动进攻。

　　美军终于抓住了千载难逢的战机。10点零8分，“企业”号终于意外地打破了沉默。太平洋舰队通信中心听到美航空母舰电台在频繁地呼叫：“立即进攻！”有人听出这是迈尔斯·布朗宁上校的声音，他是斯普鲁恩斯的参谋长。布朗宁的呼叫声表明美飞行员已经发现敌舰，并得到了作战命令。

　　在此之前，由弗莱彻和斯普鲁恩斯率领的第16、17特混舰队，一直在中途岛东北海面耐心地静候日舰的到来。

　　8点左右时，筹划已久的对日攻击战开始了。从“大黄蜂”号航空母舰上起飞了35架“无畏”式俯冲轰炸机、15架“复仇者”式鱼雷机和10架“野猫”式战斗机。从“企业”号航空母舰起飞了33架“无畏”式俯冲轰炸机、14架鱼雷机、10架战斗机。8时40分，17架“无畏”式俯冲轰炸机、12架鱼雷机和6架战斗机又从“约克城”号航空母舰上起飞。

　　然而，庞大的机群缺乏配合，编队四分五裂。由于侦察机的失误，一些美机来到预定海域却不见南云舰队踪影。有的飞行编·队与日舰行驶方向恰好南辕北辙。一队由15架鱼雷机组成的编队，独自向北搜索，终于发现了南云编队。不幸的是，这组美机燃油耗尽，而且无战斗机掩护。在舍身取义、勇敢地冲向目标的英雄壮举中，被日“零式”战机和高射炮火纷纷击落。与此同时，由“企业”号起飞的14架鱼雷机和由“约克城”号上起飞的12架鱼雷机在袭击日舰“苍龙”号和“飞龙”号的战斗中均遭重创，更为可悲的是，美机所投鱼雷竟无一命中日航空母舰。

　　就在美军败局将定的时刻，却出现了戏剧性的转折。

　　从“企业”号上起飞的33架“无畏”式俯冲轰炸机，在预定海域没有发现目标，搜索了1个小时也一无所获，由于燃料不足，正准备返航时，却突然意外地发现了一艘日军驱逐舰。美机飞行员认为，这艘驱逐舰或许能够帮助他们找到日航空母舰，于是他们紧随日舰而行。果然，在6000米高空中，他们发现了由4艘航空母舰组成的蔚为壮观的南云舰队。从“约克城”号上起飞的17架俯冲轰炸机也发现了目标。这样，“企业”号的33架轰炸机以“赤城”和“加贺”号为攻击目标，而“约克城”号的17架飞机，专门攻击“苍龙”号航空母舰。

　　此时，日舰正处于极易受攻的境地，甲板上到处是鱼雷、炸弹以及刚加好油的飞机，而且保护航空母舰的零式飞机已经全部升空，正在四处追杀美国鱼雷轰炸机。这正是美军求之不得的有利时机。于是，“无畏”式俯冲轰炸机开始了无畏的攻击。

　　当然，如果起飞及时，甲板上的日机在5分钟后即可完全升空，从而与美机展开空战。但是，日军错过了这5分钟宝贵的时间，招致了日本海军350年来最大的悲剧。

　　当战火正旺时，尼米兹的办公室却总是一段长时间的沉默。他不停地让莱顿通过热线电话向罗彻福特发出询问，美航空母舰部队是否已向南云舰队发起攻击，如已发起攻击，日军反应如何？

　　但是，罗彻福特使用各种频率进行了解，却没有得到任何消息。尼米兹认为，也许这时没有消息反而是一件好事，如果敌舰没有发报，可能是因为它再也不能发报了。

　　美军飞行员犹如大发横财一般痛快淋漓，他们轮番攻击，连续投弹。顷刻之间，日舰上火光冲天，烈焰升腾，惊人的爆炸声此起彼伏。

　　“赤城”号数分钟内即告瘫痪，颠簸摇摆的甲板上一架架未能起飞的飞机，燃烧着滑进大海。南云中将被迫放弃了旗舰，移至“长良”号巡洋舰之上。“赤城”号于次日傍晚沉没。

　　太平洋舰队司令部的情报站从日舰报务员发报的指法推测到南云转移了，因为此报务员不似原“赤城”号那位，而极像“长良”号巡洋舰的报务主任。

　　“加贺”号此时也奄奄一息。当舰身发生巨大爆炸时，舰长牺牲在舰桥上。两小时后，这艘精锐的航空母舰成了一具残骸。而另一艘航空母舰“苍龙”号在弃舰令下达后，早于“加贺”号12分钟倾覆沉没。

　　顷刻之间，威武一时的南云部队只剩下“飞龙”号航空母舰独撑危局了。

　　“飞龙”号的战队司令官山口多闻是以胆识和才干著称的海军少将，他曾一度被认为是山本五十六司令官的接班人。此时，日本航空母舰编队遭受的毁灭性打击，令山口怒不可遏。他在接替了南云的空中作战指挥权之后，毫不犹豫地对美航空母舰发动了反击。

　　10时40分，小林攻击队的6架飞机突破美舰载战斗机的拦截，向“约克城”号航空母舰投掷炸弹。“约克城”号舰身起火，锅炉气压下降，失去了航行能力。

　　不久之后，珍珠港情报站截获一份日军空中飞行队长的电报：“我们正在攻击敌航空母舰。”该飞行队长命令手下的飞机连续实施攻击。接着，弗莱彻打破无线电静默，发回一份正规的密码电报：“在中途岛以北150海里处遭到空袭。”

　　受伤后的“约克城”号经过抢救之后，继续航行，但在下午3时遭到了日鱼雷飞机的第二次攻击。舰上的动力、照明和通讯系统尽遭破坏，左舷倾斜，在即将倾覆之时，舰长被迫下令弃舰。

　　弗莱彻请求舰队总司令尼米兹派出拖船，并要求第17特混舰队设法保护和营救“约克城”号。尼米兹答应了这一请求。他命令，在17特混舰队全力营救航空母舰的同时，由斯普鲁恩斯的第16特混舰队继续对日作战。

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