100_罗刹夫人_朱贞木

一〇〇

　　她只把沐天澜留在身边，独挡群寇，又向四头人猿吩咐了几句，然后悄立岭巅，静看下面匪徒们的举动。

　　岭下大队匪徒，非但其中有白莲匪首九尾天狐，和榴花寨土司沙定筹，而且还有几个当天赶到育王寺的厉害匪党。

　　因为得到老巢起火的飞报，明知是对头的毒计，更恨的是还没有摸清对头路道，好在帮手已到，人多气壮，才率领大队悍匪，一阵风赶来。料赶到以后，火光未熄，敌影全无。

　　几个首脑正在商量搜查敌踪之策，猛听得这面岭腰内发出奇特的长啸，非人非兽。其音凄厉，听在耳内，不由得令人心悸。而且这种怪啸一发，远处的也有同样的怪啸相和，倏近倏远，忽高忽低，历久不绝。加上四面山谷的回音，好象远近林谷之内，藏着无数凶魔厉鬼，向这队匪徒示威。一忽儿便要飞舞而出，择人而噬一般，饶是一等泼胆，也不由的胆战心惊。加上匪徒们来时，原听到从榴花寨逃出来的匪徒，报称有四个巨灵神似的怪物，纵火烧寨，抛人如球，此刻亲耳听到这种怪声，岂止四个，似乎前后左右一忽儿便有无数怪物出现一般。

　　头一个苗匪首领沙定筹，性虽凶悍，人却迷信，早已面上失色，几乎要传令退兵，无奈当着九尾天狐一般人面前，只好硬着头皮充硬汉，且看他们怎样对付？可笑九尾天狐这般白莲教余孽，从教祖徐鸿儒传下来，原是装神装鬼，惯弄鬼把戏的匪教。不想从那夜起，被别人做了手脚，破了鬼把戏不算，今晚似乎又落入敌人把戏之中；竟猜不透这种怪声后面，藏着什么诡计？把一个凶淫奸滑的九尾天狐，也闹得有点虎头蛇尾了。

　　其中有几个跟来的厉害脚色，向九尾天狐道：“休管它是鬼是怪，无非是敌人一种诡计，我们有这许多人在此，难道凭这怪声便把我们吓退不成？今晚好歹先摸清了敌人的来踪去迹再说。”这几个匪党一壮胆，九尾天狐冷笑道：“当然是敌人诡计，照眼前地势，前面岭上我们必须上去搜查一下。”

　　她说完了这话，首先跳下马鞍，拔下一柄长剑，叫沙定筹指挥大队苗匪分头杀上岭去，尚未分派停当，岭腰上怪啸忽绝，却有人在岭腰上顺风大喊：“请白莲教首领九尾天狐上岭谈话。”接连喊了几遍，最后却喊出了，“有胆量的上岭来，有位过路朋友在此候教。”夜静声高，喊出老远，岭下匪徒们听得逼真；这一喊，又出于一般匪徒意料之外。

　　九尾天狐举剑一挥，高喝一声“跟我上岭！”一伏身便向岭脚奔去，马上的匪党，一个个都拔出兵刃，跳下马跟踪上岭。苗匪首领沙定筹这时岂能落后，立时率领苗匪，分头寻路上岭，留下一小队苗匪把守岭下，于是苗匪手上的松油亮子和长杆梭镖上的雪亮钢锋，渐渐的闪上陡峭的岭腰。可是这般匪徒好容易爬上岭腰时，却又听得头上岭巅有人喊着：“嘿！早知道他们上岭费事，还不如我们下岭去好了。”

　　九尾天狐一般匪首听在耳内，恨在心里，一声不吭，一个个施展本领，轻登巧纵，扑奔岭巅。苗匪首领沙定筹也只好指挥自己部下，奋勇而上。九尾天狐带了几名有能耐的匪党，和十几名勇敢的教匪，首先窜上岭峰；只见岭上地势较坦，一片密层层的松林，随着山岭蜿蜒之势，向左右两面扩展开去。月光之下，只有怒涛一般的松声，不见敌人身影。

　　回头向岭下看时，沙定筹率领的苗匪还盘旋于怪石矮树之间。

　　九尾天狐和一般党徒，拿不住敌人在左在右，未免停步私下计议，忽听得松林深处，有人说话，似乎便在对面没有多远，只听得一点语音，早被狂吼的松涛混乱了。九尾天狐明知碰着了不可测度的厉害人物，若明若昧的布置着步步诱敌的诡计，但是率着大队人马上岭，已成了有进无退之势，好歹要认清了敌人面目，作个了断，才是办法。心里略一盘算，且不理会敌人，等得沙定筹率领的大队苗匪上了山头，便又派了几十名带弓箭的苗匪，守住这处上岭的要口，这样和岭下的苗匪，可以上下呼应，免得进退失据。

　　在九尾天狐以为步步谨慎，算无遗策，其实她这样一布置，正坠入罗刹夫人的算计了，故意一步步诱他们上山头，使匪徒们不得不分兵把守退步，然后可以用少击众，稳操胜算了。九尾天狐布置好了退步，自己率领党羽，居中穿林前进，却教沙定筹指挥苗匪，撑着松油亮子，分作两翼，同时进入松林。

　　进林以后，搜索了一段路，业已穿过松林，才看出林外是这一面下岭的斜坡，却没有上乘一面的陡峭高拔。斜坡下面尽是寸草不生的乱石岗子，对面几十步开外地势又隆然高起五六丈，形若驼峰；峰头是块平整的草坪，密层层的松林，屏障一般，排列在草坪后面。从黑沉沉的林下，闪出一个黑影来，缓缓的走到草坪空阔之处，月光照体，显出是个身背长剑，一身劲装的少年壮士。

　　这人在草坪上，很自在的抬头望月，似乎把这面岭头一般匪徒，毫不在意一般。九尾天狐等这时一心要与敌人会面，弄个水落石出，不再留神敌人什么阵式，一个个施展轻身功夫，从斜坡飞身而下。猿猴一般，纵跃如飞，渡过下面一片乱石岗子，再向那座峰头飞跃而上。好在这座驼峰，并不高峻，一涌上峰。踏上峰头那块平整的草坪，却见那劲装少年竟带着面具，在坪心挺然卓立，见了这许多人涌上草坪，毫不惊奇，而且连背上长剑都没有拔在手中，只双拳微抱，朗声说道：“哪一位是九尾天狐，请过来俺有话说。”

　　这当口，九尾天狐一般党羽和沙定筹手下的苗匪，陆续抢上峰头，雁翅般在草坪的一头排开，苗匪手上的松油亮子，把这块草坪中心照得雪亮。在力尾天狐眼内，把对面的人当作昨晚进寺捣乱的二人之一，仇人相见，当然眼红，何况指名叫阵，她身边的健将，个个想争先会敌，她说：“且慢，让我先问个明白。”

　　她说了这句话，一个箭步离队而去！窜到坪心，和那蒙面壮士相距六七尺远近，对面立停，横着宝剑喝道：“我与尊驾，大约素未相识，当然谈不到怨仇，为什么昨夜在我寺内暗地捣乱，今晚你又在榴花寨放火？这种行为算不了英雄，现在既然你有意和我们觌面谈话，我便是九尾天狐。我先听一听你的万儿和来意，你既然有意和我见面，你面上的人皮面具大可去掉，不必再弄玄虚。”

　　她嘴上侃侃而谈，一对勾魂摄魄的眼珠，不断的打量对面的人，只觉这人猿臂蜂腰，一身青的夜行劲装；从头到脚，处处透着英挺不群，不用去掉面皮，便知是个与众不同的人物。在九尾天狐说话时，这人面具上一对眼窟窿内，两道炯炯放光的眼神，也向对方上下打量，觉得九尾天狐虽没有罗幽兰的姣艳如花，罗刹夫人的秀媚绝俗，却也面目楚楚，身材婷婷，有几分姿色。尤其眉目之间，风骚入骨，不过带着一种泼辣狡凶之态。

　　原来九尾天狐觌面谈话的蒙面壮士便是沐天澜，他是按照罗刹夫人面授方略，逐步实施；他等九尾天狐说了几句话以后，微一冷笑，突然右臂一抬，把自己脸上面具揭掉。他把面具一揭，九尾天狐立时觉得眼前一亮，心里一惊！两只眼直勾勾的盯在他脸上，再也舍不得离开。沐天澜故意又向前迈了一步，可笑九尾天狐情不自禁的也向前走了两步，而且手上横着的宝剑软软的垂了下来，这样两人距离只有三四步的远近了。

　　沐天澜肚里暗笑，故意低声说道：“我久仰九尾天狐的大名，今晚偶然路过此地，和你无意相逢，才想和你谈一谈。

　　刚才你向我说的话，我摸不着头脑，大约你看错了人，怪不得你们带着这许多人，其势汹汹的似乎要和我拚命一般。我和你们素不相识，无怨无仇，几曾到你们寺里捣乱过？也许是我朋友干的事，倒没有准儿。现在你们摆成这样阵势，是不是依仗人多，想欺侮我单身的过路客人？哼！不是我小看你们，我还没有把你们放在眼里哩。”

　　这一套迷离恍惚，难以捉摸的话，九尾天狐听得摸不着头脑。这位骚狐，生平又没有见过这样英俊不群的美男子，色令智昏，身子早已酥麻了半边。把右手一柄宝剑垂拄地上，左手指着沐天澜笑道：“说了半天，我还不知道你是谁？你说的话，我也不能全信，喂！难道你想见我，便是这几句话吗？”

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