83_罗刹夫人_朱贞木

八三

　　沐天波听了他兄弟一番话，背着手，在屋内来回踱步。

　　突然一转身，向沐天澜、罗幽兰扫了一眼，叹口气说道：“前几天我听到你们两在飞马寨中出事的消息，几乎把全家上下吓得走投无路。现在又要跟着罗刹夫人到滇西去冒险，榴花寨比飞马寨路远得多，你们单枪匹马的闯入虎穴，实在太危险了……”

　　沐天波话还未完，他这位夫人倏地站起身来，抢着说道：“你们兄弟俩且等一忽儿，让我们姊妹俩密谈一下。”说罢，拉着罗幽兰手走进左面一间房内，原来这间正是罗幽兰的卧室。

　　一进室内，这位大嫂拉着手说：“妹妹，恕我放肆。此地没有外人，事到如此，我也顾不得许多了。妹妹，你知道我们夫妻到现在还没有生下一男半女。现在妹妹明摆着有了喜讯，怎能再跟我家兄弟去跑远道，拿刀动剑呢？虽然刚动喜讯，谁知道这样凶险的事，何日了结？再说这样兵荒马乱的年头，家里又常闹刺客，我们夫妇又是个毫无本领的人。好容易盼得你们俩回家来，有了主心骨儿。怎的见了女魔头的一封信，又要抛开了自己的家，跑到不亚如龙潭虎穴的苗子窝里去呢？

　　妹妹，你也得保重自己的身体，顾全我们自己的家呀！只要妹妹一句话，我们小叔子便不敢乱走了。妹妹，滇西一条路，多么难走，苗匪多么凶悍。妹妹虽然有本领，无奈肚里有了……万一……万一……”

　　这位大嫂结结巴巴的说到这儿，眼圈一红，有点说不下去了。罗幽兰听得这番话，并没有十分感动，只觉得这位大嫂一心只要自己府内太平无事，便是万年有道之基。对于周围的局势，未来的祸福，好象惘然无知。暗想这样安处高堂大厦的女人，也是难怪，而且没法和她细说，一时倒感觉得无言可对了。

　　罗幽兰对于这位垂涕而道的大嫂，正感觉无法应付，忽觉外屋的兄弟俩，也是鸦雀无声。掀开绣帘，向门外一瞧，敢情兄弟俩人影全无，不知何时下楼去了。一忽儿一个使女跑进来，说是：“二公子请罗小姐下楼谈话。”

　　罗幽兰正苦无法脱身，便跟着使女下楼，走入中堂。沐天波、沐天澜兄弟俩正在看几封信，一问细情，原来派到滇南去的几名家将，都己任务终了，先后回府来了。金驼寨龙土司和三乡寨何天衢夫妇两处，都有回信捎来。

　　从这两封信里，得知龙土司夫妇身体渐渐复原，金翅鹏亦日有起色，可以勉强行动了。无住禅师仍在金驼寨看护金翅鹏，地方也甚安静。只有龙璇姑立志要投明师，学惊人本领，果然遵照罗幽兰的指示，拿着沐天澜一封信，由她舅舅禄洪护送到三乡寨，拜在桑窈娘门下了。三乡寨何天衢信里，也说起龙璇姑苦志学艺，窈娘非常爱惜，对于慎防黑牡丹、飞天狐等举动，当然随时注意。天衙夫妇如有机会，还要上省拜会先后同门的师弟，和从小相处的女罗刹（即罗幽兰）。并说现在滇南苗匪，还不敢轻举妄动，暂可放心等话。

　　沐天澜向罗幽兰说道：“照这几封信内意思，滇南一时还不致出乱子。趁这机会，我们秘密到滇西去一趟，最好不过。”

　　罗幽兰笑道：“这样，你便明白罗刹姊姊特意又到飞马寨留刀示警的用意了。但是我们到滇西去，你和大哥商量好了吗？”

　　沐天波皱着眉头说：“我再三阻止他不要冒险，他却说出许多大道理来，我又没法驳他，闹得我一点主意没有了。”

　　沐天澜四面一瞧，没有下人在面前，笑道：“大哥，事情明摆着这里。我们姓沐的既然没法推卸这种责任，目前又没有靠得住的节制之师，罗刹夫人也明白我们为难情形，才想出这办法来。这种办法，不能不说是冒险，但是我知道罗刹夫人定有几分自信把握，才这样做的。除出她这条计，我们想不出另外道儿，其势不能坐在家中，听其自然。为我沐家历祖历宗的英名，和未来的切身利害，不由我不一探虎穴了。

　　最要紧的，我秘密改装前往，对外面绝对不要走漏一点消息。我又想到蒙化一带关隘守将，虽然大半是父亲旧部，我未必个个认识。大哥务必今晚秘密备好公文，盖用我家世传符印，以便带在身边，随时应用。大哥照旧督率家将们，加紧操练兵卒，会同本省抚按，征集粮草军器甲胄等件。故使匪人奸细认为出征在即，而且使奸细知道出征兵马不过如此，疏而不防。我和兰妹即在明晚挑选几名干练家将，捞作客商，悄悄从府后离开，连夜出城。到了滇西，会着了罗刹夫人以后，不论事情顺手与否，随时派人回报。如果苗匪巢穴，无隙可乘，我们决不轻身冒险。马上回来，另想计策，也还不迟。”

　　沐天波等他说完，朝沐天澜罗幽兰看了一眼，嘴上嗫嚅了一阵，终于挣出一句话来道：“你们扮作客商前往，兰妹是个女子，似乎不大合适。你们嫂子，在你们从滇南回来，便说以后不要叫兰妹往外跑了，家里也得留个有本领的守护才好，我看兰妹不必同去了。”

　　罗幽兰一听，便知这位大哥不好说自己身上怀孕，一半也想把自己留在家里保镖。一看沐天澜有点为难，慌说道：“大哥，你不明白江湖上的事，我们两人老在家中，也许有高来高去的匪人找来。我们不在家，倒绝不会发生事的。再说让他一人出门，没有我跟在身边，大哥大嫂格外的不放心了。至于路上不便，我早已想好了，我扮作男人，谁也看不出来。”

　　沐天波一想，焦不离孟，孟不离焦！看情形说破嘴唇皮，也是无用，还有那位罗刹夫人和这两位，其中还不知藏着许多刁钻古怪的花样儿哩。不去怎得行？算我白说。便不再说挽留的话了。

　　这天晚上，沐天澜、罗幽兰两人在楼上密室内，秘密安排动身时应用物品，和回复罗刹夫人的密信。罗幽兰说：“从省城到南涧这条道上，我相信没有什么可虑的，不过我们对于南涧这地方，非常生疏。南涧虽然是个小地方，罗刹姊姊来信，没有写明相会地点，大约她也没有到过。我们到了南涧以后，从哪儿去找她呢？”

　　沐天澜说：“南涧是个猕山小市镇，在哀牢山西面山脉，和点苍山山脉交接之处。从前我在哀牢山学艺时，听到我师傅说起过。南涧是个小小的市镇，却是滇西滇南的交通要道。

　　我们不妨在信内写明，用江湖上访人的法子，彼此定下暗记。

　　在经过所在，容易注目的地方，画个小雀儿小人儿之类。只要看小雀儿的嘴、小人儿的手，朝哪一方，便向哪一方探访便了。”

　　罗幽兰道：“这样也好，你就信内写明，叫罗刹姊姊画小雀儿，我们画小人儿。一到便留暗记，便容易寻找了。不过信内要写得含混一点，不要具名，预防寄信人半途出事。”

　　沐天澜依言办理，又在信内写明动身日期，暗地把罗刹夫人差来的小鹃叫上楼来，吩咐了一番话，赏了不少银两。

　　叫她把这封信贴身藏好，休息一夜，明天回玉狮谷去，路上千万谨慎。小鹃领命下楼，自去准备不提。

　　这里罗幽兰又把改扮男子的行头，置备齐全，当夜试验了一下。好在罗幽兰并非窄窄金莲，改扮起来，还混得过去。

　　沐天澜看她把前胸紧紧的扎缚起来（因为时已入夏，衣衫单薄，胸前双峰只好用抹胸紧束了），不禁笑道：“天生的雪肤花貌，世间哪有这样美男子？此去如果再碰到飞马寨胭脂虎一类的苗女，也叫你尝尝风流罪过。”

　　罗幽兰闻言心里一动，拉着沐天澜并肩立在一架大镜子面前。四目相对，宛然是并蒂莲花，连理玉树。罗幽兰越看越得意，对着镜子笑道：“喂！我这样一改装，如果夹在一般臭男子当中，还看得出一点痕迹，和你在一起，人家定然以为我们是兄弟俩。不过你倒象哥哥，我是小弟弟了。”

　　沐天澜笑道：“是呀！从此你可记住，不论白天晚上，有人没人，你都得叫我哥哥了。”

　　罗幽兰笑得风摆荷叶一般，赶着沐天澜要撕他的嘴。沐天澜趁势把她拥在怀里，笑着道：“说真的，刚才大嫂和你密谈，定然为了你肚内的事。非但大嫂，连大哥也把这桩事，看得非常郑重。因为他们自己好久盼望儿子，没有消息，把这希望移在我们身上了。这桩事，我全不在行，假使这趟滇西之行，真要妨碍受孕的话，你不去也罢。家里也得……”

　　罗幽兰不待他说下去，立时柳眉微挑，满脸娇嗔的啐道：“你这话真是心口如一吗？你这小心眼儿，休想在我面前使巧着儿。大约人还没到滇西，魂灵儿已飞到罗刹姊姊身上去了，有点嫌我碍事了。”

　　沐天澜心里一惊，喊起屈来。

　　罗幽兰笑骂道：“你不用喊冤，我是故意逗着你玩的。我不会这样不识相，你应该和罗刹姊姊多亲热亲热的。我们三人的把戏，谁也不用偷偷摸摸，我同去也碍不了你们什么事。

　　如果把我孤儿似的搁在家里，我真要急疯了。至于我肚里这块肉，刚有点信儿，是不是还不敢一定呢！到滇西去也不过十天半月的事，我又不是闺阁千金，身体还不至这样娇嫩。

　　大哥大嫂当然一番好意，但是他们还不明白自己这位兄弟，是一位找灾惹祸的美男子，没有我在身边，将来他们的弟妹，要多得数不清的。”说罢，在他怀里笑得柳腰乱扭。

　　沐天澜明知她半真半假的开玩笑，也故意笑道：“你说得太对了！滇西有成千成万千娇百媚的罗幽兰小姐，等着我哩。”

　　两人打趣了一阵，商量定了明天晚上悄悄出发，只带四名家将，一律扮作商旅，其中一名还是女的。这名女家将，便是从飞马寨带回来的健硕苗妇，也叫她穿着青衣小帽，改扮成男仆模样，可以贴身伺候罗幽兰。诸事停当，专待到时上路。

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