56_罗刹夫人_朱贞木

五六

　　罗刹夫人笑道：“瞧你这张嘴多甜，铁石人也被你说动了心。现在我冲着你就这样办罢，龙家既然情愿把所有藏金交换独角龙王，不管数目多少，冲着你我也不计较了。我好人做到底，玉狮子，你有胆量没有，马上跟我走，我把独角龙王和四十个苗卒，交你亲手带回。你放心，一路有我保护你，谁也不敢动你一根汗毛。”

　　沐天澜吃了一惊，来时却没预备这一手，如推辞不去，未免显得我堂堂丈夫胆小如鼠，而且事情也怕夜长梦多。难得她这样豪爽，趁此机会把龙土司一般人救了回来，岂不大妙！心气一壮，立时拱手答道：“我这里先谢谢你的美意，可是路途不近罢，今晚来得及吗？”

　　罗刹夫人说：“你既然跟我去，不用管路途远近我自有办法。现在你到那面松林内，把鬼鬼祟祟躲着的四个人叫来，我有话说。”

　　沐天澜明白暗地跟来的四个家将，她早已瞧在眼内了。

　　这样也好，可以叫他们回去通知一声，免得罗幽兰着急不安。

　　当时站起来向那面去唤四个家将。等得四个家将跟着主人回到大柏树下，罗刹夫人面上已罩着血红的人皮面具，丰姿绰约的美人，立时变成了可怕的鬼怪。四个家将骤然看到，未免老大吃惊！

　　却听得这可怕的女子发话道：“我便是罗刹夫人，此刻你们公子和我到一个地方，去接龙土司和一班苗卒。本来我想带你们两个去伺候公子，无奈你们脚程万跟不上，便是骑着马也不行，有几处地方马用不上的，反而累赘。

　　现在你们回去向罗小姐说，公子和我同去，万无一失，请她放心。明晚五更时分请她同龙土司夫人率领部下，备着马匹，从这条岭脊下向西南走出三十多里，看到一座草木不生的石壁，挂着一条银线似的飞泉，你们便在那处等候，迎接你们公子和龙土司一般人回来。你们记住我的话，现在你们可以回去禀报了。”

　　四个家将听了这话，向自己主人请示。沐天澜原以为接着龙土司立时可以回来，此刻一听，要到明晚五更才能了结此事，这一夜光阴，罗幽兰面前似乎无法交代。但是已经答应人家，事实上也无法变更，只好点头示可，吩咐家将们回去，照言行事。猛然想起此刻罗刹夫人绝口不提藏金，我们居间人却不能话不应数。但是事关秘密，和家将们又不便直说，只可吩咐他们回去通知罗小姐，请她不要忘记了应带的东西。四个家将迟迟疑疑的走向岭下去了。

　　家将走后，罗刹夫人向沐天澜说：“你跟我来。”说罢，手拉手的向象鼻冲岭后走去。

　　沐天澜跟着她走下岭脊，在一条羊肠小道上走了没多远，罗刹夫人忽地撒开手，一顿足，飞身登上路旁一个突出的岩角，撮口长啸。其声尖锐悠远，远处的山谷起了回音，啸音未绝。西南角上远远的起了一种怪声，既非狼嚎，也非虎吼，宏壮中带点凄厉。余音袅袅，历久不绝，好象同罗刹夫人口啸遥遥相应一般。

　　在荒山静夜之中，听到这种声音，谁也得毛骨悚然！那面怪声一起，罗刹夫人立时飞身下岩，和沐天澜并肩立着，遥指前面远处说道：“你看，我们的代步来了。”

　　沐天澜定睛向指处远眺，只见那面一片丛莽之间，隐隐的有几条怪样的黑影一起一落，其快如风，飞一般向这边奔来。转瞬之间，这几条怪影已到眼前。

　　沐天澜一看面前矗立着金刚般四个怪物，每个怪物都有八九尺高，几乎比自己长出一半去。个个长得圆睛阔唇，掀鼻拗腮，金毛遍体，映月生光，腰后却拖着二尺多长的一条黄尾巴。沐天澜明白这几个怪物，便是罗刹夫人从猿国带来的人猿。眼前一共四头人猿，每两头人猿肩上扛着用竹做就的竹兜子，在人猿肩上抬着，离地太高，看得便成怪样。

　　那四头人猿一见罗刹夫人，马上蹲身，把肩上竹兜子放在地上，一齐过来伏在罗刹夫人脚边，身后那条尾巴乱摇乱摆，拂拂有声。

　　罗刹夫人嘴上忽发怪音，朝沐天澜肩上拍了几下，不知向那人猿说了什么猿语，四头人猿倏地跳起身来，低着头，翻着一对大怪眼，向沐天澜直瞪。他的头刚齐人猿的胸口，立得近一点，便要仰着脖子看它们。觉得自己昂藏之躯和人猿一比，简直瞠乎其小。真奇怪，这种巨无霸似的怪物，竟被一个红粉佳人制伏得服服贴贴，随意指使，不是亲眼目睹，谁能相信？

　　罗刹夫人说：“这种人猿看着身躯非常笨重，其实它们脚程和纵跃本领，远非人类所及。你一忽儿便可看到，现在我们坐上竹兜子走罢。”

　　说罢，她已坐上竹兜子去，沐天澜也坐在另一具竹兜上。

　　只听得罗刹夫人一声呼喝，四头人猿抬起竹兜子，登时迈步如飞，越走越快，两边树林象风推云涌一般，望后倒去。遇着阔涧深渊，前后两头人猿，比着脚步，轻轻一纵便飞渡而过，无论怎样窜高度矮，肩上纹风不动。高坐在竹兜子上，虽然快得腾云驾雾一般，却喜平稳异常。如果用这种人猿抬着竹兜子游览名山胜境，什么险峻之所，也能如履平地，倒是一桩妙事。

　　沐天澜正在非非涉想，猛地一事兜上心头。心想：这四头人猿和这竹兜子，当然罗刹夫人预先埋伏停当，奇怪的是竹兜子不多不少，恰好预先安置了两具，明明预先算定了我和她一同来铁瓮谷饿虎洞了。这样一推想，联带想起今晚见面时的情形，好象她早已算定了罗幽兰怎样计划，映红夫人怎样心意，必定是我一人和她会面，一切事她竟了如指掌。

　　啊呀！这人真了不得，在她面前还施展什么诡计？真是班门弄斧了。最奇怪是最初给映红夫人一封信内，想把金驼寨占为己有，和我们会面以后，一变为索取藏金，到此刻竟叫我同来接取龙土司等人，连映红夫人奉送二千两黄金，也象可有可无不在心上了。

　　这样一看，真被罗幽兰看透她心意了。真个全冲在我身上了，我怎么办呢？……他坐在竹兜子上心潮起落，似忧似喜。越想越远，迷忽忽的不知身在何处，连那飞跑的人猿，一路经过的境界，都似不闻不见。忽被前面银铃般声音唤醒，只听得前面竹兜子上罗刹夫人连声娇唤：“玉狮子，玉狮子！你瞧前面就是铁瓮谷了。我们人猿脚程多快，七八十里路用不了多大工夫，千里马也比不上呀！”说话之间，已进谷口。

　　沐天澜知是龙土司遇蟒之处，抬头四瞧，岩壁如城，怪石林立，加上阴沉沉的树影，格外显得深幽险恶。一忽儿眼前一黑，抬入深奥莫测的山洞。一路只听得人猿足踏溪水，哗哗乱响，四头人猿，大约走惯的熟路，漆黑不辨五指的长洞，竟跑得飞一般快。

　　这样走了一程，前面一个人猿突然怪声长啸。这种怪啸，在这山洞里发出来，更是动人心魄。啸声起处，没多工夫，前面火光闪动，隐有人声；人猿脚步加劲，转眼已窜过出口。

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