26_罗刹夫人_朱贞木

二六

　　哪知过寿诞的第五天，诸同门散去以后，一天清早起来，我屋内梳妆台上搁着他老人家久已不用的那柄古代奇珍“犹龙剑”，还有薄薄一本朱批的“练气秘要”，书下面压着一张字条，大意说是“一剑一书，赠我作为纪念，五六年后，定有后命。”

　　我急慌通知就近几位同门，他老人家何等功夫，存心要离开我们，想寻找他真是万难。我从小父母双亡被养父收养，也是一个孤苦零丁的人，在养父家中做梦一般过了七八年，自问在这七八年内，二五更的功夫没有白废，自问独闯江湖，寻找养父下落，尚可去得。各省都有同门，多少总有点照应，尤其想到北方帝王之都一游，和你见一面商量寻找养父的办法。主意还未打定，今年春季门口来了一个异乡口音的游方道士，替人捎了封信来，向我女佣人问明了人名地址，把信拿出来以后，便走得无踪无影。等得女佣人把信拿进，我拆开看时，信内附着一个薄薄的人皮面具。信内写着下面寥寥几句话：贵州省平越州南三里，仙影崖左行十里，越溪穿峡，援藤入壁，红花插鬓，巨猿迎宾，仙师传谕，希速临黔，附赠面具，权为信物，志之勿忘，阅毕火之。罗刹夫人密启。

　　我把这封怪信看了半天，信内所称仙师，定是我养父无疑，难道真个成了仙么？署名的罗刹夫人又是谁呢？我本来一心想寻找养父，难得有此机会，只可惜没有留住捎信来的游方道士，问个明白，真是可惜！我依着信里吩咐，把信内几句话记得滚瓜烂熟，然后把原信烧掉。第二天便收拾一点随身行李，带了养父那柄犹龙剑和人皮面具，也不通知近处同门，悄悄上路。到了汉阳看到官报，我暗暗心喜，原来你也奉旨到湘黔来了，我才决定先行入湘，和你一路同行。

　　虽然和你同行，在湖南却不和你见面。我这次出门远行变成了一个江湖女子，一位钦命大员，居然有一个江湖女子的同门，被人知道牙都要笑掉！所以我跟到这儿才敢见你，师兄，小妹还懂得一点进退吧。’

　　她说完了前后经过，我才明白，我深知这位师妹最看得起我，故意这样说话的，我也明白她用意。我说：‘我虽身为命官，但是把师妹和这点官职来比较，我情愿弃掉官职，却不愿抛弃我们感情。不瞒你说，我派人屡次探你下落没得确询，我暗地决定，等我钦命事了，我要亲自到四明去了。’

　　她听我语意深长，看了我一眼，似乎想要说一句什么话，面色一红，却没有说出来，突然转变话头，问我道：‘罗刹夫人是谁？你知道吗？’我说：‘耳边好象有人提过，一时却记不起来了。’

　　她说：‘我在湖南无意中却听得一点来历。据说三年前云贵边境，有两个神出鬼没的侠盗，却是一对夫妻，江湖上称男的叫做罗刹大王，女的叫做罗刹夫人，酷吏贪官，在他夫妻手上送掉命的很多，贫民穷户受他们恩惠的更是口碑载道。他们夫妻从来没有露过真面目，出手时两人总带着可怕的人皮面具，而且独来独往从不与同道交往。这几年夫妻突然隐去，江湖上听不到罗刹大王、罗刹夫人的名头了。’

　　我说：‘来信是罗刹夫人具名，大约信是送与师妹的，所以女的具名，这样可以证明这对侠盗高隐此处，定已拜列我师父门下了。但是我师父如尚在此，何以不用亲笔，却由罗刹夫人代传？前几年我隐约听到师座仙去消息，偶然碰着几位同门口称先师，所以刚才我也这样称呼。现在师妹得到这封怪信，我望我老师健在，不久同师妹可以拜见。但是信内疑窦甚多，好在所说地点距此不远，今晚来不及，明晨我同师妹前往一探，便知真相了。’

　　罗素素道：‘师兄身负钦命，不便擅离行辕罢。’我笑说：‘无妨，师妹暗地跟踪，当然知道我时时私行察访。我们坐谈到天色发晓，神不知鬼不觉的一同飞越出城，让他们瞎猜去好了。’

　　罗素素笑道：‘师兄，我们自己人无话不说，我一路暗地跟踪，观察你每晚虽然还做功夫，不见有什么进益，身边又没有好帮手，自己又大意，从来不带兵刃。幸而你不贪不污、不作威福，一路应剿应抚也还得宜，没有出什么事。其实据我沿途探听所得，白莲教中很有几个厉害脚色，和白莲教互通声气的水陆巨盗，也有不少名家，我真替你担心。老实说，一路行来我时时在你身边，即如今晚，我如不愿现身会你，你便安心入睡，不知梁上有人了。本来身为钦员，公事应酬便忙不过来，哪能象从前一心操练功夫？我劝你，从此一心做文官，不要再办这种结怨江湖事了。’

　　我叹了口气道：‘师妹真是我生平知己。我自己知道，虽然生长阀阅之家，论我骨勇气傲，只宜草野，不宜廊庙；何况现在朝内权阉，朝外党祸，小人道长，正人气索，一不小心便有奇祸。我这次到外省来办事，一半还是为避权阉的气焰。我恨不得丢官一身轻，象罗刹夫妻一般双双偕隐，逍遥江湖，才对我心思哩。’

　　罗素素凝眸思索，半晌，才开口道：‘我一路跟踪，暗地从你亲随们私下谈论中，听出你虽是大族，父母却已早故，还是单传，而且年少登科，身列清要，照说不知有多少侯门贵族，争选雀屏。但听你亲随们窃窃私议，说你高低不就，一味推辞，现在中馈犹虚，都猜不出是何主意？但是此刻你自己却说出志在弃官，双双偕隐的话来，好象已有一位夫人似的，这是怎么一回事呢？’

　　她这一问，我才觉说话有语病，被她捉住了，但是转念之间，我立时答道：‘师妹，你问得好，我真有双双偕隐之志，而且心目中在七八年前已存下了一位偕隐之人，海枯石烂此志不变。师妹来得正好，这桩大事，没有第二人可以商量，只有求师妹替我决断一下……’

　　偷眼看她时，见她梨涡双晕，羞得抬不起头来，细声娇嗔道：‘我管不着。’我面色一整，侃侃说道：‘师妹，我们从小同心，我们不是世俗儿女，我的生死前途，但听师妹一言。

　　师妹既有暗地保护的恩情，难道忍心不理睬我吗？’

　　罗素素猛一抬头，泪光莹莹，妙目深注，说道：‘既然如此，这七八年来音信杳沉，撇得我孤苦凄清，到现在我千里寻父，自己踏上门来，才对我说这种话，这是何苦呢？’说罢，一低头，枕在玉臂上，呜咽不止。

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