17_罗刹夫人_朱贞木

一七

　　群虎一上北岸，中间一层层林木遮隔，已望不见虎影，只听得一阵咆哮，虎爪踏地的奔骤声和噗鲁鲁抖弄虎毛的怪响。不料藏在枯树窟窿内的二马三骡，一听到群虎咆哮声，立时吓得恢恢长鸣，奋蹄惊跃。原没有拴住缰绳，大约牲口也懂得逃命，竟自没命的逃出了树窟窿，三骡二马，飞一般分投黑林之中。这一来，已上岸的群虎，震天价几声大吼过去，立时翻过身来纵过南岸，一阵奔驰；已看出一只庞大的虎影，从树林下竖着粗长的尾巴，飞跃而出，已没入黑林之中，当然去追那逃命的骡马去了。

　　这当口，树上的勇士们已有点不甘缄默，龙土司也拔下背上喂毒飞镖，大约五十名勇士也都张弓搭箭，想从虎口救护逃命的骡马。可是群虎已从下面箭一般窜入对面深林，天又这般黑，哪来得及放箭发镖，把龙土司气得几乎高声大喊起来。

　　金翅鹏慌阻止道：“将军休急，倘若这谷内只有这群大虫，不怕它们逃上天去，我们只要挨到天亮，好歹有法子把一窝大虫一网打尽。但是我们已知道这谷内凶险的东西，决不止这一群大虫，我们躲在树上，能够不声不响藏到天明，才有脱险的希望，此刻千万不要为了几匹牲口露了我们踪迹。趁此大虫跑远了，将军赶快叮嘱他们，不要鲁莽，没有将军的命令，不要擅自发箭，要紧要紧！”龙土司听得诧异，慌问道：“老弟，你看见什么了？”

　　金翅鹏道：“现在我无法细说，也没有法儿决定，我们现在身处险地，将军一身关系至重，还是处处谨慎的好。”

　　龙土司听他说得郑重，又知道他不是胆小怕事，定是别有听见，便依着他的话，悄悄的设法传递消息，通知树上的五队勇士不得擅自举动。刚吩咐完毕，远远咆哮奔骤之声，从这面传了过来，一忽儿，山风疾卷，万木怒号，一群猛虎已从林缝里飞窜到那面排列大小石墩的空地上，细看时，三骡二马一个没有逃出虎口，都被这群大虫拖到空地上了。

　　事情真奇特，七八只大虫把猎获的骡马一齐拖到空地中间，并不张嘴大嚼，也不你争我夺，居然斯斯文文的看着，其中三只水牯牛般大的猛虎，竟自噗通噗通跳下溪涧，飞一般窜入洞内去了。片时，猛见洞口射出一片火光来，把洞口溪水映得通红，而且听出洞中哗哗水响，好象有许多沉重的脚步踏在水里一般。

　　一霎时，进洞的三只大虫，从洞口火光照映之下，欢跃蹦跳而出，一跃上岸，后面洞口火光越来越炽，连近洞的岩石树影也照得织屑毕露。大家睁眼看时，突见洞口出现了两个大怪物，人立而行，异常高大，遍体长毛，金光灿灿。顶上金毛分披两肩，露出拗鼻掀唇，撩牙环眼，两只毛臂又粗又长，身后夹着一条短尾巴，各自举着牛腿般的松油火燎，斗大的火苗，迎风乱晃，还发出必必剥剥的爆音。其中一个随手把一支巨燎，在洞口石缝里一插。那一个依然把火燎拿着，一齐举步上岸。

　　这两怪一上岸，洞内溪水山响，又陆续奔出一群同样的怪物来，肩上都扛着沉重的兵刃，最后一个头上顶着一具大铁锅，少说也有五六百斤分量。手举松燎的怪物，当先领路，一齐高视阔步的跨上南岸，直奔那片空地。那群猛虎大约怕极了这般怪物，活象家养的小猫，在这群怪物腿边摇头摆尾，做出种种乞怜之态。

　　怪物偶然长爪一挥，一声怒吼，立时夹着尾巴避得远远的，却又不敢过于跑远。又从树林内涌了出来七八只牯牛般猛虎，乖乖的一齐蹲在一排石墩后面，猛虎的威风一点都没有了，活似家养的驯良小猫。那群怪物先把手上松燎，高高的插在溪边独树上，扛来的铁锅等东西便放在树下石台上，然后八个怪物又围着倒在地上的三骡两马，个个阔嘴一裂，厚唇上翻，露出满嘴白才才的獠牙，磔磔怪笑起来。

　　这种怪笑的可怕声音，人类中果然听不到，兽类中也比拟不上来，说它是笑，其实是嚎。八个怪物一齐张嘴大笑，实大声宏，声震林谷。在这月黑山幽，箸深林弯之地，无端碰到这群怪物，听到这种怪声，让他一等泼胆的脚色，也要心胆俱落。

　　独角龙王和金翅鹏也是铁铮铮的汉子，到此地步也闹得满身冷汗，连大气都不敢出，瞪着直勾勾的眼珠，看那一群怪物的举动，只望怪物们不到这边来，因为两人藏身所在，距离怪物立身处所，不过半箭之路。藉着洞口和溪涧树腰上两支大火把，照着空地上八个怪物的身影，非常清楚。起初把怪物当作茹毛饮血的生蛮，后来一看体伟貌怪，身有短毛，而且力大无穷，连猛虎都吓成小猫一般，绝不是未开化的生蛮，竟看不出是什么怪物，动作又与人类无异，难道深山黑夜真有妖魔鬼怪不成！幸喜别树上的勇士们，也吓得鸦雀无声，一时半时或不致被怪物发现。

　　这时三骡两马已遭了殃，被一群怪物随手捞起骡马的大腿，一阵乱撕，咔喳声响，立时满地鲜血淋漓，把骡马四肢生生分裂了，各自捧着一条大腿，在周围石墩上坐下来，一阵大嚼大啃，啯啯有声。

　　有时随手抓一把心肝五脏掷向墩后，大约是酬劳群虎猎获供献的一点功劳，可笑牯牛般的一群猛虎，分润了一点余惠，诚惶诚恐的吃得非常斯文。哪消多时，八个怪物早把三骡两马分吃肚内了，只剩下地上小丘似的一堆白骨了。怪物舔嘴吮舌的吃完了骡马，挤在一处怪语啾啾，不知识论什么，又抬头向四面岩顶乱望了一阵，看了看天色。

　　忽然有六个怪物离开空地奔入洞内，一忽儿又跑了出来，各人肩上顶上又扛着许多笨重的东西来，一齐堆在溪边树下。

　　八个怪物，一齐动手，把那只大铁锅搬到空地上，下面用大石支了起来，竟用极粗的松柴先生起火来。

　　有几个怪物手忙脚乱，从树上搬来许多东西放在锅台旁，又在锅内不知倒入了什么东西，锅底下柴火越来越旺，火焰熊熊包裹了整个大铁锅，照得锅旁的一群怪物变了红人。却见它们从锅旁拾起一支飞叉般铁器，把叉头插进火中，片时锅内冒起青烟，顺风飘过香气四散，似锅内熬着油类的东西。

　　油香一起，怪物在锅下又插入许多飞叉，另一个怪物举起一袋东西向油锅内一倾，锅内立时嗤嗤山响，一阵阵油炸铁雀一般的异香充满了山谷。把龙土司、金翅鹏看得直了眼，又惊又诧，想不到这群怪物血淋淋大嚼了三骡两马以后，又细烹细炸吃起精致物儿来。

　　哪知道怪物把这一袋东西倾入锅内以后，神情大为紧张，一个个跳起身来向谷顶东张西望，有几个怪物向石墩后面那群大虫频频挥手，似乎指挥发令一般；那群大虫真也听话，立时掉尾转身窜入深林以内，一个不见了。这时铁锅内一股油炸香味迷漫全谷，而且直冲霄汉，下面柴火也越来越炽，火馅四冒。几个怪物蹲在锅边，不时把煨在火内的长铁叉抽出来看一看，尺许长的两个锋尖子，已经烧得通红。怪物依然把它插入通红的柴火内，从四面插满了这种长铁叉，不下七八十支，龙土司、金翅鹏看得出奇，烹炸飞禽还用煨红的长铁叉干什么呢？

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