12_罗刹夫人_朱贞木

一二

　　沐天澜不假思索的说道：“这事还不能假手外人。大嫂，你成么？”

　　这位大嫂吓得几乎喊出“妈”来。心想我的好兄弟，我不敢得罪你罗家姑娘呀！心里这样想，嘴上却不敢说出“怕”字来。一阵沉默，女罗刹面色一整，闪电似的眼光向三位一扫，说道：“大哥，大嫂！不要紧，我来代劳可以么？”

　　这一句话，仿佛救了大嫂一命；但是后面加了“可以么”

　　三个字，却有斤量。这位姑娘初来乍到，表面上还是外人，做哥嫂的怎能答说“可以可以”？如说“不敢不敢”，谁能这样自告奋勇呢？

　　其实，剔透玲珑的女罗刹自告奋勇是利用机会，加上“可以么”是自占身分，何况这种事，在杀人不眨眼的女罗刹看来，真是稀松平常，小事一桩。

　　沐天澜看兄嫂一愣一僵，立刻站起身来，拱手道：“罗姐，小弟和兄嫂感激不尽。”这一兄一嫂也只可趁坡就下，百般致谢。

　　女罗刹却溜了沐天澜一眼，娇嗔道：“急不如快，你就替我找针线去罢！”

　　那位嫂子精神一振，连说：“我去我去。”

　　这时沐天波冷眼偷看女罗刹和自己兄弟的神色语气，一发有些瞧料了。一抖机伶，慌说：“我到灵堂去叫他们回避才好。”便借词出去了。他一出户，沐天澜低声道：“今晚五更以后父亲大殓，我和哥嫂们却没法安睡。你太辛苦了，回头事完，你到嫂子房里休息去罢！”

　　女罗刹摇头道：“不，你真糊涂，我怎能一人去睡？你也太大意，贴身宝剑都解下了，老大人首级虽然被我们请回来，黑牡丹未必死心，而且鬼计多端，真得防着她一点。你到灵堂上去罢，我去缝头，你也得帮点忙呀！”沐天澜唯命是从，拔脚便走。

　　沐天澜刚走，那位大嫂领着两个婢女拿着针线之类，从后户进来。女罗刹和大嫂到了灵堂，果然肃静，只有他们兄弟二人。起先女罗刹从屋上下来时，并未同沐天澜进来，此刻她在灵堂盈盈下拜，暗暗祝告一番，然后由沐天澜捧头进帏，女罗刹便进行她缝头工作了。真亏了她，而且片时告成，侍婢端来金盆，洗净了手。

　　大公子沐天波提起龙土司、金翅鹏在此，沐天澜便向女罗刹说明龙土司和沐家渊源同金翅鹏来历；劝她一同相见，将来有事也便当一点。于是召进家将，命人去请龙、金二位，沐天波的妻子却回避入内去了。

　　孝子在灵帏前原应席地而坐，龙土司、金翅鹏便命人添了草荐，陪他兄弟们席地坐谈，女罗刹也放了个矮墩，坐在一边。家将们送上茶点烟品，让大家点饥。沐天澜便对龙、金二人草草说明一路经过，和女罗刹随行救护，得头缝头情形。

　　龙，金二人这才明白凶手是女匪黑牡丹，大家正在商量日后擒匪复仇之策。女罗刹坐得稍远，面孔朝外，又因坐得低，可以仰面望到对面厅脊。她这时手上正在细品香茗，偶一抬头，似有所见。倏的起身走入灵帏，低声唤道：“匪人在厅上现身，匣弩怎无动静？”

　　沐天澜已把辟邪剑搁在身旁，金钱镖也暗藏身边，一听有警，提剑起立。

　　帏内女罗刹急唤道：“澜弟莫动，保护灵堂要紧。请金参将从后院上屋，指挥箭手监视匪人；龙将军在屋下指挥家将们围护内宅，都要不动声色暗暗行事才好。”说罢，灵帏微晃，女罗刹已脱去孝衣，露出全身本来面目。仍然背负双剑，腰挎镖囊，青绢约发，绣巾束腰。疾似飘风，人已窜到堂口暗处；蔽着身形，从前廊窗口雕花窟窿内，向外查察。

　　前厅屋脊上，寂无人影。她回头一看，大公子、龙土司、金翅鹏均已不见，想是分头指挥去了。沐天澜果然听话，已伏身帏后专任保护灵帏。前后院步声隐隐，家将们已听令设卡扼守了。布置已妥，贼人居然未露形迹。

　　片时，金翅鹏手挽双鞭在屋上一路排搜，从后院到前厅巡查了一遍，唰的纵下屋来，掩入灵堂。沐天澜急问情形，金翅鹏道：“果有贼人。我从后院上屋，隐在暗处四面探看；远远便瞧见一个瘦小身形，从花园围墙上一路飞驰，直向内院奔来。似乎道路非常熟溜，而且知道屋上有暗桩防守一般。快近内院时，急向屋下一扑，即时不见。我赶了过去，仔细搜查，直到前厅仍无踪影。”

　　正说着，猛听得前廊黑暗处一声娇叱道：“贼子，还不滚下来受死。”立时听得前廊雕梁上，“啊哟”一声，同时叭哒一声闷响，一个人影掉下地来。金翅鹏大惊，一个箭步窜出堂外，便把掉下来的贼人一脚踏住。正想把贼人倒剪二臂，捆了起来，忽又听得暗处有人娇笑道：“这人被我子午钉打中穴道，让他逃也走不了的，当心另外贼人暗算。”

　　一语未毕，蓦地听得廊外哈哈一声怪笑，接着高声骂道：“好厉害的贱丫头，吃里扒外，忘本恋奸。我飞天狐早晚取沐二小子项上人头，叫你守活寡。你们有胆量的，敢到滇南和你家太爷一决雌雄吗？现在太爷失陪了。”

　　骂声未绝，金翅鹏刚欲起身迎敌，飕的一道白影，一道黑影，先后从身旁掠过。原来沐天澜、女罗刹都已窜出灵堂，飞身下阶。金翅鹏一看灵堂无人，这个贼人也应看守，只好不出去了。

　　沐天澜首先跃下堂阶，身方立定，院中假山背后，一株高出屋檐的梧桐上，哧哧两支袖箭同时向身前袭到。慌一塌身，撩起孝服，贴着地皮纵了开去；两支袖箭挟着尖风，已从他头顶上擦过，却被后面跟踪飞出的女罗刹用剑劈落。

　　两箭方落，梧桐树上暗器连发，飕飕飕接二连三的袖箭，分向两人要害猛袭。箭带风音，疾逾流星。沐天澜施展幼年纯功，握着满把金钱镖，两手并发，用内劲一枚接一枚的从侧面发出。空中叮当乱响，竟把飞来袖箭大半击落于地，未被击落的，两人也用轻巧身法避开。贼人竟难得手，倏时箭停音寂。

　　沐天澜大喝道：“匪徒，伎俩止此，还不下来纳命！”

　　女罗刹笑道：“飞天狐闹得个虎头蛇尾，早已逃走了。现在我们看护灵堂要紧，不必追赶。迟早我们和这般亡命，总要弄个了断的。”

　　两人携剑进堂，金翅鹏已把晕死贼人移向明处，呆呆的对着贼人面孔细瞧，面带惊疑之色。沐天澜走近一看，惊叫了一声：“噫，怎的是他，怎的和贼党在一处？”

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