浊世情鸳(100)_云中岳

一〇〇

　　大厅中，虎形人取下面具，露出本来面目，是一位相貌威猛的中年人。

　　其他的虎形人，已经不见了。

　　“呵呵！周大人，你真会生气，宰了这个家伙？”潘大爷笑问。

　　“吓吓他而已。”周大人苦笑：“陆都堂不愿有伤君心，皇上曾经暗示，要都堂不要管弥勒教的事。都堂从安陆用四百里飞传手令，要我们相机行事。他真要惹火我，我的弟兄会下手的。”

　　“都堂真的很看重天斩邪刀？”

　　“是的，说那是一条正直刚毅的好汉。”

　　“都堂没看错人。”潘大爷翘起大拇指：“我陈兵逼他，用打天下来引诱他，反而挨了他一顿教训，真不错，希望日后能为都堂效力，这种人实在太少了。”

　　“都堂已在着手积极筹画，罗致人才，准备成立另一组人，专门对付弥勒教一类江湖败类与不肖的豪霸。我们这个飞虎营，性质是对内的，办起事来缚手缚脚，处理棘手的事常有无力感。日后成立，我希望参与，可以放手大刀阔斧轰轰烈烈干一场。也许有一天，我会和这个刀客联手出击呢！”

　　“你认为妖人们收拾不了天斩邪刀？”

　　“我没见过天斩邪刀，但从他在新郑的表现估计，弥勒教的妖人如想收拾他，不啻痴人说梦。”

　　“你要不要跟去看看？”

　　“不必了，我得赶回南京，留意陈百户那些人的动静。那家伙很精明，估计之精令人佩服，他居然断定天斩邪刀必定走陈州，披星戴月赶到南京调人手，要在天斩邪刀到达江边，乘船上荆州之前加以搏杀。他不敢不顾警告赶来陈州行凶，必定在江边布网守候。”

　　“他们将付出可怕的代价。”

　　“都堂恨透了这些吃里扒外的子弟，这些混蛋不但趋附武定侯，甚至还替严嵩父子做走狗，让天斩邪刀多杀几个，就少一些麻烦。锦衣卫不加以整顿，背叛的人将愈来愈多，真烦人。你要不要到南京散散心？”

　　“我哪能走得开？陈蔡四府的民心，的确有点浮动，两年的天灾，真把百姓拖惨了。”

　　“我下午动身。到南京走走吧！这里不会有事的。”

　　“以后再说吧！”

　　陆柄是锦衣卫的指挥使。锦衣卫有不少人，受到武定侯、严嵩父子等奸佞权臣收买，吃里扒外公然背叛，陆指挥真也无可奈何。

　　飞虎营是陆柄的第一个亲自指挥的组织，南北分驻。

　　这次随驾南幸，返京之后随即成立另一组织铁血锄奸团。他本人在天下数处要地，建造秘密的园林别墅，作为铁血锄奸团的活动联络站，惩奸除霸雷厉风行。

　　他这些亲信子弟，不称他指挥使，称陆都堂，也简称都堂或陆堂，全都是忠心耿耿的死士。

　　飞虎营行动之快捷，有口皆碑，一昼夜赶三百里是常事，所以称飞虎。

　　＊＊＊

　　过了商水城，已经是未牌末，问清了去向，马不停蹄奔向项城。

　　逃的人最重要的是，尽快远走高飞，走得愈远愈好，才能摆脱追踪者。

　　这条小官道很少有外地人行走，可以放蹄飞驰。可惜座骑不争气，这种匆匆购买的普通马匹，哪能胜任奔驰？已经走了七八十里，脚程比徒步似乎更慢些，就这样一步步向南行。

　　三人并不急于赶路，估计应该摆脱追踪的人了。即使想赶路，也力不从心。

　　再走了十余里，三人乖乖下马，牵了将力竭的座骑，一步步向南又向南。眼看晚霞满天，路上行人绝迹，举目远眺，五六里以内鬼影俱无。路两侧是荒原旷野，看不到麦地。

　　没有麦地，表示没有村落。

　　得找地方投宿，这三匹糟糕的马，还得好好照顾，人需食物马需草料。可是，没发现村落的形影，不但食物没有着落，宿处更成问题。

　　愈走似乎愈荒僻，心情愈焦躁。

　　“这鬼地方到底是怎么一回事？”飞天夜叉发起牢骚来了：“荒林、野地，除了鸟兽之外，不见山水村落。大寒，我们到了甚么地方了？”

　　“可能是阴阳界。”葛春燕也大为不耐，随声附和：“天孤地寂，野旷人稀，天黑之后，我保证一定群鬼出没，魑魅横行。大寒，今晚铁定要挨饿，要不要未雨绸缨，先打几只鸟充饥。”

　　“哪来的鸟？这玩意能吃。”飞天夜叉指指左近矮林的飞鸟，体型大浑身黑，是乌鸦。

　　乌有千百种，并非每种都能吃。

　　晚霞满天，倦鸟归林。的确有许多鸟飞翔，但都是小鸟。

　　那些吵死人的乌鸦，数量似乎多得惊人，一群群一堆堆乱飞聒噪，根本不怕人，体型最大。但这种不吉利的鸟中强盗，肉难以下咽。一些饿慌了的人，宁可吃乌鸦的同类喜鹊，虽则喜鹊的肉同样不可口。

　　“你以为会有天鹅、雁雉让你打？”桂星寒笑了：“猎野雉，你得到树林下去赶。我也不知道这里是甚么地方，反正必定已经到了古代的项国，没错。”

　　“真是岂有此理。”飞天夜叉说：“似乎每到一处地方，就有一个古国。我想，久远久远年代之前，这附近必定二十里一个国，三十里一个王。”

　　“你说对了，确是如此。”桂星寒正经八百不像开玩笑：“那时候，一个家族就是一个国；一个群族，就有一个王。后来人多了，为了争生存，你赶我，我灭你，就是这么一回事。”

　　“我只关心挨饿的事。瞧，前面是不是有村落的影子？”葛春燕雀跃地欢呼：“住宿填五脏庙的问题解决了，南无阿弥陀佛！五行有救。”

　　“南无阿弥陀佛是佛，五行有救是道。”飞天夜愁容尽消，高兴起来了：“小燕，为图一时安逸，你连佛带道一起抬出来礼拜奉承了，没出息。”

　　两三里外，暮色苍茫中，隐约可以看到整齐的树林和几株高大的白杨。

　　还有一座长岗，岗上松林似海。

　　有整齐的树林，表示可能是果树。表示是人栽种的作物，不是野林。

　　这一带没有山岭，视界有限，没有高的物体分辨位置，无涯的林梢尽头与天衔接，走上三两天，还不知身在何处，必须找到村落，才能知道置身于何地。

　　“走啊！至少今晚不用在荒郊露宿挨饿了。”桂星寒也兴高采烈欢呼。

　　三人牵了三匹疲马，脚下加快。

　　＊＊＊

　　路左伸出一条小径，小径尽头有灯光，似乎远在里外，灯光摇曳忽明忽灭，那是因为有树林相隔，才发生摇曳明灭现象。

　　已不容许他们犹豫，不假思索牵了座骑进入小径。

　　不足一里，两盏长明灯笼呈现眼前。

　　“不是村落。”桂星寒在灯笼下发怔，有点进退失据，不知是否该继续前行。

　　两根有如神道碑似的石碑柱，长满了石苔，在灯笼的光芒映照下，可以分辨碑柱的大篆字。

　　右柱上刻的字径尺见方：扬州绝域。左柱上的字体字径相同：丹阳别业。

　　“甚么意思？”飞天夜叉讶然问。

　　“扬州、丹阳，都是地名呀！”葛春燕也大感惊讶：“我听说过这些地方，都是江南胜地。腰缠十万贯·骑鹤下扬州……”

　　“确是地名。”桂星寒说：“扬州丹阳，一在江北一在江南，到南京就可以知道这些地方了。至于绝域……唔！是有点古怪……甚么人？”

　　他放掉缰绳，转身警觉地沉喝。

　　天已全黑，黑得伸手不见五指，四月下旬没有月亮，星光也被蔽天的枝叶遮住。

　　小径两侧是结实累累的桃林。一声轻咳，踱出两个背了行囊的人。

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