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一四

“等周捕头到达就知道了。”李四奸笑着接口。 　　“看来，两位好像是办案。”他说。 　　“是的，天没亮我们就来了。”张三仍是一脸奸笑。 　　“办的是……” 　　“周捕头到了就知道啦！荀少爷，请耐心等候，公事公办，小的无可奉告。” 　　他只好退回房中，心中疑云大起。 　　“大概是昨晚那些人出了事。”他想。 　　他却没想到他自己。 　　不久，房门推进了，外面有一大群人。 　　国字脸膛，相貌威猛的周捕头周应龙，穿了从九品巡检官服，站在门外向他淡淡一笑说：“荀少爷，我们下山。” 　　荀文祥终于感到事态不寻常了，心中油然而出警兆，问：“周爷，到底发生了些什么事？” 　　“小事一件。”周巡捕微笑着说：“祥云庄邓庄主与少爷有些小误会，请少爷去澄清一下，请动身。” 　　提起祥云庄邓庄主，荀文祥心中一震。老天爷，别又是强买他祖上留下来的那些田地吧？ 　　几年前，邓庄主派篾片上门找他爹，说他家的田地断了邓家的水源，邓家愿出每亩四两银子的市价，买水源一带的田地，以免长此以往，两家伤了和气。 　　邓家是出名的霸道，练武人说起话来就带了三五分霸气，附近的人家谁不让邓家五七分？ 　　他爹是秀才遇着兵，有理讲不清，本来就是个怕事的人，受不了邓家的威胁，乖乖把百十亩肥田半卖半送让给邓家了事。 　　百姓小民谁不怕它？更怕巡捕上门。他怀着满腹委屈，乖乖随周巡捕下山。 　　＊＊＊ 　　在山腰，他看到那座神气的三层高大有名气的瑞云楼，二楼出现乌黑一大片。 　　“原来是昨晚烧的瑞云楼。”他想。 　　祥云庄如临大敌，每一个看到他的人，皆怒目而视。尤其大少庄主邓忠，似乎双目中要喷出火来。 　　踏入大厅，他吃了一惊，你爹娘都在，坐在左首的大环椅上垂头丧气。 　　上首主座，方面大耳相貌堂堂的庄主神刀邓国安，脸上杀气腾腾。客座，是本县的县丞荆大人。 　　右面的一排环椅上，坐着二少庄主邓义、大小姐美丽的邓淑、大总管邓勋。 　　平时对他倒还很客气的大小姐，今天也满脸寒霜。 　　“荀文祥带到。”周巡捕上前朝县丞荆大人行礼禀报。 　　荆大人倒也和气，笑笑说：“荀公子，请坐。” 　　他爹是本县的秀才，在县衙公堂上，照例免跪。 　　如果犯案有据，县太爷必须按律请出学政，革去秀才功名方可审问。 　　他也沾了乃父的光，居然有座位。 　　他在乃父身旁的大环椅前一站，向乃父问：“爹到底……” 　　“儿子，坐下。”荀老先生有气无力地说：“不管怎样，要来的终须会来。为父知道你是冤枉的……” 　　“荀老先生，请暂时不要说话。”荆大人摇手相阻。 　　他并没坐下，向荆大人惑然问：“县丞大人，这是不是问案？” 　　“本管前来查案，希望先了解一些枝节疑问。至于升堂问案，那是知县大人的事。”荆大人和颜悦色地说：“荀公子，你认识一个绰号叫天涯浪客汤青的人？” 　　“以往不认识。”他坦率地说：“昨天傍晚时分，小可返回葛仙宫，在庄外大道上，遇上这个叫汤青的人，那是一个唱道情的人。” 　　“昨晚才知道的？”荆大人追问。 　　“是的。” 　　“不对吧？邓家的庄客，亲眼看见你和他亲热地同来同去，在庄外探路。” 　　“绝无此事，小可……” 　　“那汤青一共来了多少人？” 　　“小可怎知……” 　　“是不是躲在东北的林子里，等你晚上领他侵入庄中杀人放火？” 　　荆大人一步步紧逼盯人，不容他有思索的时间，完全是以对待主疑犯的态度逼套口供，似乎早已认定他是凶嫌，咬定不放语气渐厉。 　　“荆大人……”他情急地叫。 　　“我劝你不要狡辩。”荆大人沉下脸：“本管已掌握了人证，你狡辩无用。贼人侵入击杀守望，分三处放火，火光中，有人亲见你以巾蒙面，领着三名主凶冲入瑞云楼放火，说！除了汤青之外，主谋人是谁？” 　　“大人……” 　　“前年你家将田卖给邓家，心情仇怨存心报复招引江湖亡命，夜袭祥云庄杀人放火泄愤，法虽不容，情尚可原。” 　　“大人……” 　　“荀公子，这件事令尊是否参与了？” 　　“大人，你不要血口喷人。”他怒不可遏：“家父名重乡里，知书达礼……” 　　“住口！”荆大人沉喝：“这里不是公堂，所以本官不问你咆哮公堂之罪，你得自爱些。” 　　“儿子。”他爹惨然地叫道：“听他们说吧！你再怎么说，他们也不会听你的，你就等他们把重要的所求说出来吧，为父已明白了三五分了。” 　　“荀老先生。”荆大人口气略弛：“祖业被夺，也难怪贤父子心中忿恨。但当初你两家双方皆同意售受，似不应愤恨难平。昨晚的事，邓庄主不愿深究，如无原告，本官当然不希望事情闹大。” 　　“那么，大人为何而来？”他忍不住加以质问。 　　“本官以勘察火灾情形名义而来。” 　　“那么，邓家并未正式提出控告了？” 　　“邓家任何时候皆可提出控告。”荆大人得意地说，用意极为明显：“你已经承认与姓汤的在一起。” 　　“邓家不提控告，大概有条件了，是我家剩下的百十亩田吗？”他咬牙问。 　　“条件并不苛。”荆大人阴笑：“邓家无意要尊府的百十亩田。 　　“其一，驱逐你出境，永远不许你踏入本县地境一步。其二，今后令尊令堂，不得藉任何理由离境。其三，你必须书凭立据，永远不与汤青那些人来往。” 　　“荆大人，小可不接受任何条件。”他横下了心：“根深不怕风摇动，树正何忧日影斜？ 　　“小可昨晚一步未离葛仙宫，可提出有力的人证！ 　　“邓庄主要告他就去告吧，小可与他公堂见，公道自在人心，我不信县太爷会凭邓庄主片面之词，就定小可杀人放火的罪。” 　　“你既然不肯接受，那么，本官依法立即逮捕你收押，并进行审证取供。”荆大人威风凛凛地说。 　　他不为所动，向父母说：“爹娘，你们可以回去了，孩儿与他们周旋到底，我不信天理国法会被这些人弄得糟到这种程度。” 　　“令堂可以回去。”荆大人说：“至于令尊，抱歉，必须请令尊至县衙一谈，因为所有的证据，皆疑与令尊有关，本官不得不委屈令尊走一趟县城。” 　　“儿子。”他父亲向他正色说：“平日为父教你做人处事的道理，只要你问心无愧，为父一定会信任你的决定，我们就和他们公堂相见好了。” 　　他迟疑了，把父亲扯进去，的确令他心寒。

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