匣剑凝霜(267)_云中岳

二六七

　　“他们之中，有金翅大鹏的好友妙峰山三剑客崔氏兄弟，大清河双杰万家昆仲都是北地名号响亮艺臻化境的名宿。可能有岳家几名子任，可惜这些年轻后辈极少在江湖走动，老朽的人无法指认。”

　　“他们目下……”

　　“他们仍在府城南大街的悦来客栈。如果老朽所料不差，他们就是岳家兄弟，所等待的大援助手，至秋浦会合，这几天之内，他们将有所举动了。”

　　艾文慈冷哼一声，阴森森地说：“先发制人，小可要提前下手。”

　　“我已下令召集弟兄，咱们给他们来个措手不及。”混江龙豪放地说。

　　艾文慈却抱拳施礼，诚恳地道：“老前辈，小可已说好了的，只请老前辈提供消息，不希望老前辈卷入漩涡……”

　　“老弟，你这是什么话？”混江龙变色叫。

　　“老前辈请冷静些，不是小可矫情，而是出于至诚。老前辈一代大侠，白道中侠誉极隆，而金翅大鹏也是白道中的英雄名宿，与老前辈多多少少有些交情……”

　　“往口，告诉你，任何人的交情，也没有我与凌老弟的交情深厚，你……”

　　“老前辈稍安毋躁，我一生行事，独来独往，好汉做事好汉当，绝不会因一己之事累及他人。小可持凌前辈的信物求助时，已说得明明白白，只要消息，别无他求。如果老前辈坚持参与，那表示小可言而无信不够朋友，也对不起凌前辈，那么。小可虽不才，但却也珍惜羽毛，不愿贻人口实被人唾骂，只好就此放手。”

　　“你……”

　　“由此到京师，万里迢迢，要救人何处不可下手？何必冒险钻进他们的埋伏找死？小可的命还不想白丢去，希望多活上几十年呢？”

　　混江龙叹口气，苦笑道：“你这人很固执，也值得爱惜。好吧，你不愿老朽过问，珍惜老朽的虚名，老朽不能不领情，你能将打算告诉我么？”

　　艾文慈森森一笑，说：“小可说过，万里迢迢，何处不可下手？犯不着冒险从井中救人。”

　　“那你……”

　　“他们既然布陷阱，小可也不能太过示弱，给他们三分颜色，然后盯在他们后面，到了京师附近再动手救人并不晚。”

　　“那……万一他们恼羞成怒，将沈家父子女正法，岂不弄巧反拙？”

　　“他们不会的。”

　　“不怕一万，只怕万一……”

　　“那么，良乡岳家，必将血流成河。亡命者有的是时间，岳家除非在这数十年中旦夕提防，不然总有一天会受报。只有千日做贼，那有千日防贼之理，风吹草动，也会令他们心惊胆跳。我要迫疯他们，我要把岳家一门连根拔掉，我做得到的，除非我死了。”艾文慈凶狠地说，虎目中杀机怒涌。

　　当晚，他失踪了。

　　当晚，混江龙修书派人急送京师，劝告金翅大鹏立即停止这件愚昧的举动，以一位好官的家小，诱擒一位武林的小辈，并不是什么光荣的事。可是，他这封信已来不及递，金翅大鹏已经出京，大错已铸。

　　极荒凉的中浦村，连蔬菜也没有出产，一切食物皆仰给于前浦村与后渡口对岸的三迭庄，甚至须远去姥山的陶亮砦。食物的采购，通常分为前浦供蔬菜，三迭庄供给米粮，鸡及酒食，陶亮砦供给鲜鱼与肉类。至于需要的药品，便须到池州或石隶采购了。因此，一大群以往大秤分金银，大碗用酒肉的黑道之雄，事实上不能在这种荒村僻壤久留，不可能与世断绝往来，自然也无法完全封锁消息。

　　暗中实地侦查了两天，再从混江龙的弟兄口中得到不少消息，艾文慈已概略地摸清村内的活动情形，不由疑云大起，怎么这些人全无半点官差的味道？那些受伤的人又是怎么一回事？人数之多，也未免令人大惑不解哩！

　　最可靠的消息，该是从对方的人口中直接盘诘拷问得来，是发动的时候了，也该进一步深入踩探了。

　　三迭庄约有百十户人家，当地的里正已受到严厉的警告，不许村民远行，规定每两天由里正向各村户征购鸡鸭各五十只，美酒两罐。早上有五名仆人打扮的大汉前来携回，倒是按时价给款不少分文。村四周，有暗潜监视着村民动静，近两日来，不但村中的鸡鸭行将绝种，家酿的美酒也将告罄，村民又被禁止远行，日用品备物短缺，莫不叫苦连天，但敢怒而不敢言。

　　一早，五名大汉带了货物出村，四个人抬酒，一人挑了一百只鸡鸭，大踏步沿小径奔向渡头来。

　　渡头河面宽仅十余丈，但水深得很，初冬水枯，但仍然深有三丈左右，水色碧绿，寒风将河面刮起阵阵涟漪。虽是初冬，四周的群山都是经冬不调的针叶林，仍然显得山水秀，风景如画的。

　　渡口两端，原设有把守的暗桩。一艘小渡船，渡夫由中浦村的一名老汉掌理，早出晚归，过渡的人不多，倒也清闲。

　　五名大汉向潜伏在远处的暗桩打手势招呼，由于来往有定时，日久便显得马虎，依例打手势了，并不管暗桩是否现身回答，打过手势虚应故事，径自奔码头。

　　天色尚早，渡船静悄悄地泊在木制的码头上，渡夫倚靠在后艄假寐，遮阳帽盖住脸，看不见脸容。身上穿了破棉袄，夹裤也有不少补钉。

　　五大汉未留意艄公，径自登船，放下货物叫：“开船。”

　　艄公慌忙不迭爬起，戴好遮阳帽，沉着地低头解缆，竹篙一点，船滑离码头。

　　挑鸡鸭的大汉一怔，走近船公猛地拉掉艄公的草帽，讶然叫：“咦！鲁老头呢？你是……”

　　艄公换了人，不是摆了二十年渡的鲁老，而是一个身材高大的青年人，古铜色脸膛，五官清秀，一双大眼黑多白少，明亮如午夜朗星，熟练地撑篙，船缓缓向对岸滑。

　　青年人咧嘴一笑，操着纯正的江南口音说：“小的叫鲁水，是老船公远房侄儿。家伯回家吃早饭去了，小的前来替他。”

　　“怪！没听说鲁老头有一个侄儿，你是……”

　　“大爷健忘，小的就住在村尾嘛！”

　　船突然滑离航线，向下游移动，像是破水而飞，宛若劲矢离弦。

　　五大汉大惊，挑鸡鸭的大汉怪叫：“船怎么啦？你该死……”

　　“哎呀！船控制不住了。”鲁水惊叫，手忙脚乱，船速更疾。

　　秋浦的水，上有苍隼潭，下有五镜潭，河道平坦，水流缓慢，船怎么会失去控制？见鬼！大汉们还来不及转念，船开始猛烈地摇晃，舷板接近水面，猛地倾斜，几乎翻覆，一沉一浮之下，猝不及防的五大汉惊叫着跌成一团，压得鸡鸭的叫声惊天动地。

　　船加快下面，进入了左是山壁，右是芦荻的水道。

　　“把船靠……靠船……”一名大汉昏头转向地叫。

　　“哗哗啦”一阵水响，船猛地一掀，接着来一个元宝大翻身，船底朝天，大汉们落水，出不来了。

　　船在深水处翻覆，漂下半里地，终于下沉不见，只有一些桨篙船板顺水漂流。

　　在右船的芦草丛中，青年人将一名湿淋淋的大汉弄醒，坐在一旁咧嘴一笑道：“老兄，清醒清醒，千万别打主意叫唤，叫破咙也是枉然，没有人会听到的。渡头两端的暗桩，在下已请他们进水晶宫，龙王爷要招他们做驸马，快活着哩！”

　　“你……”大汉脸无人色地叫。

　　“我，来打听消息，当然你肯衷诚的合作是么？”

　　大汉吁出一口长气，神色渐渐恢复正常，冷笑道：“阁下，你在白费劲。”

　　“不会吧。”

　　“在下一无所知，无可相告。即使知道一些事，也不会告诉你，何况在下只是个采办食物的听差人，根本不过问采办食物以外的事。”

　　“我不信你不知道云骑尉岳家兄弟的阴谋，你不说，那是自找苦吃。”

　　“在下就是不知。”

　　“好，你嘴硬，在下要试试你的骨头是不是也够硬。”

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