匣剑凝霜(236)_云中岳

二三六

　　“我得阻止庄主前来，三个小辈也用不着劳动庄主的大驾。”

　　“副庄主，你该知道那三个小辈的重要。艾文慈可以控制中原一剑，崔双双可控制玉龙，逸绿可以迫潜山山樵就犯。如果不重要，庄主岂会亲自赶来主持？”

　　“有什么事能比保全基业重要？”

　　金面阎罗淡淡冷笑，说：“即使你能拼老命以五百里脚程赶回山庄，也该是两天以后的事了，大风山庄真有危险，你也赶不上啦！你要走请便。”

　　多臂熊颓然坐倒，咬牙嘶声激动地叫：“完了，大势去矣！”

　　“副庄主以杞人忧天的谣言，摇动军心土气，是何居心？”金面阎罗沉声问。

　　多臂熊长叹一声，逐渐冷静下来了，沮丧地说：“大总管，兄弟知道自己有许多地方不如你，你有你值得骄傲的地方，你想升任副庄主的意念，已经等了多年了。这次大风山庄不管是否有事，兄弟一定将副庄主的职务让给你，在庄主前一力推荐你的才干，相信你一定胜任愉快。咱们暂且放下这件事。你说得对，这时劝庄主返庄，也是远水救不了近火。且先将熟悉山区的向导找来，以备庄主质询。”

　　“中原一剑有消息么？”

　　“已到了泰和，脚程骇人听闻。他那两名仆人居然也功臻化境，背了一个人如行云流水，相当可怕。”

　　“庄主对艾小狗估计错误，以致功败垂成，极感愤怒，庄主到达时，副庄主说话尚请小心。”金面阎罗假惺惺地说。

　　“多谢关照。”

　　正说间，远处传来了一声长呼：“庄主驾到。”

　　远处出现了五个浑身黑的人影，黑头罩只露五官，黑劲装，佩带了黑绸套的剑，浑身乌光闪亮，像五个幽灵。

　　五个人身材一般高，只从胸襟的图案可以分辨他们之间的异同。为首那人的黑绸头罩额前，绣了一颗钱大的太极图，左右胸襟绣了一条兴云行雨的云龙图案。劲装外多了件披风，除了佩剑之外，腰上多了一把尺八短剑。

　　另四人胸前绣的图案，分别是风、雨、云、雷。五人的图案，都是以白丝线精绣而成。

　　“鸣钟聚众，迎接庄主。”多臂熊向手下的弟兄朗声叫。

　　人大部分已经派出，副庄主身边只有八名手下，加上金面阎罗带来的二十五名高手，声势便浩大了，所有的人在金钟清鸣下列队，迎接这五位神秘客。

　　副庄主首先将追逐的经过一一禀明，然后述说山势地形、各处拦截的地段、人手的分派、各路搜山小组的搜寻路线等等。据判断，经过一天一夜的追逐，艾文慈三男女似并无毒发的现象，证实中原一剑所说艾郎中已配有压抑毒质的药物，并非虚语。

　　副庄主禀明一切后，力陈利害，请庄主速返山庄防范意外，此地不需庄主费心，人手已够，艾文慈三男女绝难逃出封锁线，山上虽有不少山崖洞穴可以藏身，但在有计画的搜索下，终将无所遁形。再说，三人所带的食物，也支持不了多久，守住各处有限的水源，严密把守仙鹤池，他们还能忍得住饥渴？同时毒发是早晚间事，不怕三人不束手就擒。

　　金面阎罗则力加反对，认为大风山庄眼线遍布各地，消息灵通。官兵想偷袭根本不可能。假使邢知府的兵马果真半途移军南下，山庄亦可从容撤退，事先已有万全准备，何所惧哉？这里的事有关大局，岂可半途而废？

　　庄主为人阴沉，很少说话，由于戴了头罩，看不见脸上的表情。

　　“你两人不要说了。万里。”他沉静地说。

　　“属下在。”多臂熊欠身答。

　　“你留下十二名熟悉地势的人给我，每人带一具传音哨。把其余的人都带走，克期赶回山庄，务必不分昼夜续赶，限后天日出前到达，立刻准备上道。”

　　“属下遵命。”

　　“启禀庄主……”金面阎罗惶然叫。

　　庄主摇手禁止他再说，沉着地说：“副庄主所料不差，我想起来了。邢狗官这次所带的兵勇骑军有一千名之多，而且只带了极少的爬山工具，仅携轻装。如果进兵左溪，骑军岂利于山地战斗？万里，你赶快准备。大总管，你只留下内外四堂堂主，其他的人由副庄主差遣，一同赶返山庄。我立刻进山，如果顺利，至迟明早便可离开，也许能赶上你们。”

　　“禀庄主，何不由大总管主持，庄主率领属下赶返山庄，岂不甚好？”多臂熊焦急地说。

　　“不行，这里的事同样重要。庄中我已有万全准备，即使不幸丢弃，另建山庄易如反掌……”

　　“重建固然不难，但多年经营的心血尽付东流，以血汗所建立的声誉尽损，无可偿补。”

　　“如能获得中原一剑、玉龙、潜山山樵三人之助……”

　　“庄主明鉴，这机会太过渺茫……”

　　“什么？”

　　“庄主只消返回赣州，立即发动骚扰，不怕邢狗官不回兵相救，山庄便可平安无事，为何只图近功……”

　　“不要说了，我意已决，不许多言。万一邢狗官确是进兵左溪，你岂不误了我的大事？快去准备。”

　　多臂熊长叹一声，不再多言，行礼告退。

　　“副庄主万事谨慎，似乎胆子愈来愈小了。”金面阎罗冷冷地说。

　　“这是他的长处，身负决策重任的人，岂能不谨慎？山庄有今天的成就，副庄主功不可没。论运筹帷幄，你不如他。”庄主冷冷地说。

　　金面阎罗碰了一鼻子灰，乖乖地住口，脸上的神情十分尴尬。

　　不久，奉命撤走的人纷纷赶至村中会合，副庄主已带了一批人走了，但留下了话，详细指示负责领队的人，分批启程。

　　庄主带了风、雨、云、雷从右面入山，金面阎罗带了内外四堂堂主走山左，在两名向导的引领下，进入了山区。

　　留在山区监视的人，十二人分为六组，登高下望监视各方。如有发现则以传声哨指示搜山的人行动。

　　整整搜了一天，连飞云洞内也搜过了，却一无所获。在仙鹤池附近，曾发现了些食物的碎屑，从饭粒的干燥程度估计，在此进食的时间该在午后。同时，在附近也发现了小蛮靴的脚印。

　　这证明艾文慈三男女午后曾经在此地进食，人并未离开山区。但把守在池附近的两个人，声言并未发现附近有人影出没。

　　夜来了，猎人们并未撤走。

　　被猎的三男女，藏身在飞云峰北麓的石隙中。这是一道经过精工修改过的天然石缝，外面有活动的枯草掩蔽，可由内部控制堵塞隙口的石块，除非用山锄挖掘，不然绝不可能发现这里的秘密。

　　洞狭窄，三个人挤在里面稍嫌窄了些。里面藏有一包干粮，一葫芦水。有两处细小的石缝，可以察看或倾听外面的动静。

　　他们入山之后，先在各处故意留下一些踪迹。艾文慈对逃避追踪的事，可说经验丰富见多识广，他留下的踪迹，只有老于此道的人方可发现，深信不疑。以留下的食屑来说，事先浸饱了水，且加以巧妙安排，附着的野草随干燥的程度而移动，必须等到食屑自然干燥至某种程度，附着的野草方能移开，方能让人看到食屑，十分巧妙。

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