匣剑凝霜(207)_云中岳

二〇七

　　“哈哈！晚辈的身价委实高得骇人，但两千银子可动不了一颗侠义之心，大名鼎鼎的侠盗神偷，难道没见过区区千两银子？走！”

　　在风化区的南端，邻接另一条小巷处有一间小平房，屋主人是个又聋又哑的孤老头。神偷居然与这孤老头攀上了交情，将艾文慈安置在内。次日，全城挨户搜查逃犯艾文慈，孤老头的家仅受到些少干扰，街坊谁不知道孤老头又聋又哑？连问都不问草草了事。

　　第三天，城门解禁，但盘查甚严。一早，风化区怡红院的几位红姑娘至香城山三惠寺进香还愿。五乘轿，五个男人有两个小厮，三个龟公。

　　官兵们与这些风尘女人多多少少有些交情，谁好意思逐轿检查？

　　十五里到承和镇，轿子落脚清都观，姑娘们见神就拜，轿夫们也得歇歇脚，一举两便，轿直接抬入观中，一个时辰后方重新上道南行。

　　清都观昨天有几名香客落脚，轿子离开后，香客们也启程南行，但多了一个人，他就是艾文慈，离观时，已是近午时分了。

　　吉安城四周眼线四布，兵勇民壮一队队往复巡逻，但艾文慈的消息像是泥牛入海，音讯全无。

　　近午时分，三批老少大摇大摆地出城南下，都带有至赣州的路引。

　　三批人在永和镇会合，连袂往南赶，其中赫然有柏老二在内，姚源贼大批高手终于赶来了。

　　众贼后面里余，也有一批男女，为首的人是四海狂生。

　　江湖人的消息，到底要比官府灵通。艾文慈是个神出鬼没的老江湖，怎会在城中等死？在城中守株待兔，智者不为，因此陆续离城向南追。姚源贼自然知道艾文慈的去向，希望在半途将人拦截下来。四海狂生也不笨，钉住了姚源贼相信必有收获。

　　香城山也叫三县山，距城四十里，数座山峰，形成周围百余里的山区，中峰尤为奇秀，东北接吉水，东接永丰。山北一带平原，是世居此山的胡氏产业。胡氏人丁旺盛，在附近建了三座村庄，每村相距十里，称中庄、东庄、西庄。

　　中庄地当往来要道，官道经过东庄，路旁的山脚下，耸立着一座宏丽的胡忠简祠，祠内奉拖着胡家的远祖胡铨。胡铨是宋代的名臣，退休时官居资政殿学士，卒谥忠简，所以也称胡学士，祠称忠简祠。绍兴八年，秦桧主和，胡铨那时官拜枢密院编修，不但力排和议，而且请斩主和的奸臣秦桧、王伦、孙近。因此而丢掉乌纱帽，差点儿送掉老命。建炎三年，金兵攻抵庐陵，他召集胡姓子侄，入城固守，胡家的子弟兵这一仗打得轰轰烈烈。所以胡家的子弟，绝无不会武的人，极为出色。

　　庄后是一座小峰，峰南便是仙都观吉安下院的所在地，距中庄约有十余里。

　　仙都观以往住了十余名道姑，胡家的子弟，绝不许越过峰南半步，不然如被族长查出，不被处死也得打断双腿。怪的是胡家的族主对仙都观下院的需索，从不加以拒绝，而且是下院名义上的施主，因此附近的数座村庄，除了村妇可以前往进香外，闲杂人绝不敢前往下院自讨没趣，谁敢招惹胡家的人？另一件怪事是胡家的妇女，也从不到下院进香，近三年来，胡家的男女老少从不越过山峰的南北分界线。

　　下院有一条小径东行，两里地便与南北大道会合，站在三岔路口，便可看到峰南的清幽下院的殿阁。

　　午牌末，怡红院的姑娘们还在胡家中庄的北面十里地，艾文慈一行四人已经到了中庄北面三里地的香城村，大踏步向中庄赶。

　　路旁设了茶亭，红日当顶，亭在林中，踏入林便感到暑热全消。艾文慈走在神偷的左首，后面是两名村夫打扮的中年人。

　　神偷踏入茶亭，丢下竹杖笑道：“咱们慢慢走，吃碗茶解解渴，歇歇腿。”

　　艾文慈放下药包，拍拍身上的尘土，笑问：“像这样赶路，恐怕五六天也赶不到赣州，前辈是不是腿上不便？”

　　神偷抓起茶勺，先灌了两勺茶入腹，坐下笑道：“哈哈！你难道不知我老得快进棺材了？半个月来不曾作案，头痛、肚子痛、腰酸背痛，风湿关节痛，老毛病全来了，苦咦！”

　　“谁不知晚辈是个郎中？一根金针制百病，前辈浑身都是病……”

　　“哎呀！谢谢你的好意，我老贼天不怕他不怕，就怕进针吃药。我这病不严重，找到了为富不仁的大户人家，黄黄白白的金银上一手，哈哈！百病全消，精神抖擞，不用治，不用治。”

　　一名中年村夫呵呵笑，向西面不远处楼阁映掩的中庄一指，说：“老偷儿，要不要到那里去治你的病？”

　　神偷懒洋洋地伸懒腰打哈欠，懒洋洋地说：“香城胡家的金银，治不好老贼的贼病，免了！”

　　艾文慈一惊，不安地问：“前辈，这里是香城？”

　　“不错，这里就是香城山。”

　　艾文慈脸色一变，屏息问：“香城观有座仙都观吉安下院……”

　　“就在山后，不久你便可以看到了。”

　　“咱们赶快上路。”艾文慈有点紧张地说。

　　“上路？去赶鬼门关报到的时刻不成？老弟，坐下啦！喝口茶润润喉，我保证那桶茶吃了不会肚子痛。”神偷怪声怪气地说。

　　“此地不是有一座胡忠简祠么？倒没听说过什么仙都观下院哩！”另一名中年人接口。

　　“仙都观下院的道姑，是不是有点不守清规？”艾文慈问。

　　神偷撇撇嘴，不屑地说：“三姑六婆，淫盗之媒，有几个道姑是守清规的？呵呵！老弟你是不是想去见识见识？院主叫王仙姑，生得千般风流，万般妖媚，我见犹怜，妙得紧哩！”

　　“前辈笑话了。”艾文慈讪讪地说。

　　“哈哈！一点也不可笑，真要落在那女妖手中，不消三五天工夫，可就笑不出来啦！我老不死不怕走这条路，你这健壮如狮的小白脸可得小心了。”

　　“我艾文慈可不是好色之徒。”他悻悻地说。

　　“小伙子，别不服气，好色不好色，可由你不得……”

　　“咱们趁早离开，免生是非。前辈一个时辰走不了十里路，似乎有点反常，不知是何缘故？”他不安地问。

　　“老实告诉你，咱们要在此地等人。”神偷懒洋洋地说。

　　“等人？谁？”他讶然问。

　　“你的老朋友。”

　　“老朋友？前辈别开玩笑，我这人会有老朋友？”

　　“你这一生中，难道没有几个知己的朋友？”神偷淡笑着问，紧盯着他又加上一句：“想想看。”

　　他苦笑着摇头，肯定地说：“没有，我这个亡命之徒，不要朋友。”

　　“呵呵！难道说，咱们不是朋友么？”

　　“这是不同的，晚辈欠前辈一份情，如此而已。”

　　“冷魔东方超，不是你的朋友么？”

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