匣剑凝霜(139)_云中岳

一三九

　　元和栈是当地货品最齐全的一家百货行，也是土产的收购栈，门面大，伙计多。可是街道窄小，店内显得有点幽暗。

　　元和栈的主人与俞五交情不薄，在商业上往来密切。店中生意不错，买物的人川流不息。但由于新年期间，所有的店铺，停止营业，必须过了正月十六方开门做生意。

　　他没看到俞五，在附近踏探一周，已打定了主意，折回周三家中，等候黄昏降临。

　　周三并不是天生贱种，自暴自弃出于自卑的心理作祟。自己少读书，连自己的姓名也不认识，却娶了个大户人家的书婢，心里面老是感到自卑，疑神疑鬼，终于走上了自暴自弃的歧途，在本地混得了双头蛇的恶劣绰号，人人讨厌。

　　一个定了型的人，很难在短期间改变，必须经过严重的打击，而且这人必须本性不坏，方能有所改变。艾文慈逼迫周三，用意是要这位浪子回头。周三先后两次死里逃生，体会到生命的可贵，也体会到妻子对他的爱心，危机仍在，人必须替自己打算。终于，他不得不替艾文慈守秘。不敢逞强向白额虎通风报信──他是白额虎手下的狗党。

　　▼第三十四章　人去楼空

　　由于天色已晚，艾文慈返回周家，未免忽略了四外的环境，未留意巷尾有两个可疑的人。这两个人是周三的同党，本来是前来周家探望周三的伤势，发现周家有陌生人进入，不由疑云大起，立即在附近监视。

　　山区中的小城，夜市为期甚暂，新年期间更是少人往来。距元宵佳节还有六七天，店门的灯笼高挂，只有一些顽童在街上玩耍，艾文慈替周三治伤，然后叮咛章姑娘安心等候，出门直奔东街。姑娘追问他为何外出，他拒绝说明。

　　他的打算是必须将俞五赶走，不然绝难在此地找到向导。俞五既然坐镇云和，那么，沿着龙泉大道遍布高手拦截，必是意料中事。

　　到达一十字街口，刚折入东街，突然心生警兆，暗叫不好。

　　街道宽不过两丈，首先便发觉两侧的门廊下，两名大汉隐身在廊柱后，有意无意地向他偷视，像是伺鼠的猫。

　　接着，一群顽童从前面叫嚷着奔来，后面跟着四名大汉，皆佩了单刀大踏步迎面闯来，目光全落在他身上。

　　后面传来了脚步声，他不想回头，但听脚步声便知有冲着他来的人。前面，元和栈的招牌在门灯的照耀下，闪闪生光，朱漆金字甚为触目，相距只有五六间店面，门前站着两个店伙打扮的人。

　　顽童呼啸而过，四个佩单刀的大汉到了。

　　两名走在前边的大汉左右一栏，一名大汉冷笑着说：“朋友，借一步说话。”

　　他定下神，笑问：“朋友，有事么？”他暗中已经戒备，一面说，一面留意四周。

　　“借一步说话。”

　　“小可有事，有何话说，何不就地赐示？”

　　“阁下贵姓？”

　　“姓李，行三，人都叫我李三，诸位是……”

　　“李兄是双头蛇周三哥的什么人？”

　　他心中一悚，以为是周三出卖了他，暗叫大事不妙，这时赶回，大概已来不及了，心中一转忖道：“目下唯一可行的是擒贼擒王，或许还有希望。”

　　打定了主意，他含笑问：“怪！周三哥没告诉你们么？”

　　“朋友，你在回避正题，答非所问。听你的口气，便知不是周三哥的朋友。”

　　“不是朋友便是亲，诸位是不是有意找麻烦？难道说，周三哥与诸位结有怨不成？”

　　“在下认为，击伤周三哥和另两位朋友的人，可能有你阁下。”

　　“周三哥被两个小花子击伤，你看在下像不像小花子？”

　　“换上破衣，便像个叫化子了，阁下，你击伤了周三哥，然后再到他家中胁迫他就范，迫他由你摆布，对不对？”

　　“胡说八道，你们何不到周家去问问？”

　　“咱们会去的，还要你陪同咱们前往呢！另一件事咱们要问你，午间有人看到阁下在城中各处走动。在元和栈附近鬼鬼祟祟，有何用意？”

　　“在下的事，与诸位不相干，诸位多问了。”

　　大汉嘿嘿笑，阴森森地说：“看来，你并无诚意和咱们打交道，只好委屈李兄的大驾，到咱们的地方谈谈了，这就走。”

　　“这就走？到何处去？”

　　“去见咱们的老大。”

　　“老大是谁？”

　　“白额虎黄二爷。”

　　“哦！原来是黄鸿黄二爷，如果在下不愿去呢？”

　　“你会愿意的。”

　　“正相反，在下有事，不去。”

　　大汉冷冷笑一声，冷冷地上前伸手挽扶，说：“走吧，李兄，二爷在等着你哪！咱们走。”

　　手挽住了艾文慈的右臂弯，右手立即扣住艾文慈的右脉门，用上了擒拿术，真力骤发，要将艾文慈的手扭转。

　　艾文慈早有准备，怎会上当？他臂一收，反而将大汉带近身侧，肘尖突又前撞，奇快无匹，“噗”一声撞中大汉的左肋，力道不轻。

　　“哎……”大汉狂叫，松手跄踉退了两步，脚下一虚，仰面便倒。

　　快，快得令人眼花，但见人影疾闪，拳掌齐飞，着肉声令人闻之毛骨悚然，一冲错之下，一拥而上的另三名大汉，狂叫着三面一分，“砰噗噗”一阵暴响，三个人分向三方跌出丈外，成了滚地葫芦。

　　门灯的光度不明亮，躲在两侧监视的人，还来不及分辨敌我，恶斗便已结束。一道黑影像是破空飞射向元和客栈。

　　店外有两名店伙反应奇快，同声大喝，左面的店伙斜身迎上，一拳斜劈。右面的店伙挫身迎上，猛地一腿飞扫。

　　黑影突然停住凶猛的冲势，掌袭腿扫全够不上部位，徒劳无功，左右落空。掌势止腿劲尽，黑影切入反击，右掌向掠过胸前的腿猛地一挥，同时身形左飞，双腿脚空飞踢，锐不可当。“啪”一声响，掌击中右面店伙的左膝。“噗噗！”靴尖踢中左面店伙的肩和胸。

　　黑影从左面店伙的顶门飞越，到了店门前。

　　对街的暗影中，突传来一声怪异的叫喊：“好身法，妙！”

　　“砰”一声大震，黑影踢开了虚掩着的店门，长驱直入。

　　一瞬间，“啊”一声怪叫，左面的店伙跌出两丈外，滚倒在门侧。

　　同一剎那，“嗯”一声闷叫，左面的店伙仰面便倒，摔跌在侧门下挣命。

　　同一时间，吶喊声如雷：“捉贼！捉凶手！捉凶手……”

　　“打死人了！”街两端有人狂叫。

　　冲入店中的黑影是艾文慈，他以电闪雷击的骇人奇速放倒了六个人，抢入店中擒捉俞五，志在必得。

　　店中早有戒备，灯火通明，四名大汉从门后闪出，一根套链，一把剑，两把单刀，几乎同时从左右攻出。

　　柜口也抢出两名大汉，手一扬，各打出一枚钢镖。

　　他抢入店内时，早怀戒心，兵刃乍合钢镖行将及体，间不容发，紧要关头身形前仆，猛地奋身急滚，到了右面的大汉脚下。“躺！”他大吼。

　　两大汉真听话，一声大叫，两人的脚腹全被他手脚并施所击中，同时反向前仆，几乎被对面的同伴所伤。

　　他一把抓住一条长凳，一跃而起，大喝一声，抡凳便砸，“噗噗”项声砸中发镖冲进的两名大汉，凳脚折断，两大汉头破血流，狂叫着摔倒。

　　先前藏在门后偷袭的两名大汉撒腿便跑，向门外逃。

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