匣剑凝霜(127)_云中岳

一二七

　　在他来说，不走不行，不走得死，死在荒山比在贼人手中受虐而死要好得多。他谢绝了对方的好意，再问清沿途的景况，毅然裹粮入山。

　　人地生疏，他不可能避免与人接触，接触便留下了线索。他们入山的第三天，首先到达他们问路之处的人，是花花公子俞源和二十名打手。这一天，也是艾文慈首次碰上人烟的一天。

　　路，确是淹没在草莽中，他只能凭模糊的记忆寻路，凭天色风向来辨方向，该死的天老爷不作美，居然下起小粒的雹子来，气候奇寒，山峰的低洼有水处，水全结了冰，没有山泉，想找一口水喝也不可得。

　　算脚程，他们平均每天走三十里左右，专拣林疏草短山麓赶路，非必要绝不爬越高山，以免大量损耗精力，因此，真正算起来，走了三天，距离问路的村落，算直线还不足四十里，仅越过几座山而已，冤枉路可走了不少。

　　近午时分，姑娘再也支援不住了。她脸上的易容药已经洗掉，现出清秀更苍白的脸蛋，几天来，在艾文慈细心调治下，病已离体，可是疲劳却无法恢复，走了十余里，感到脚下沉重得像戴了脚镣，愈来愈难以举步了，愁眉苦脸地说：“大哥，我走不动了，歇会儿好不？”

　　他将姑娘扶至一株大树下坐落，卸下身上的物品，说：“歇会儿也好。瞧，前面那座山南北连脉，是无法绕过的，养好精神，咱们准备爬山。我想，山那一边可能是云和县境了。”

　　他在一旁坐下，打开了食物包。

　　“大哥，我……我口渴。”姑娘躺在树下，无可奈何地说。

　　此地并非山谷，怎会有泉流？他取出两颗梅子，递到她手中说：“忍耐些，到前面可能有山泉。”

　　梅确能止渴，但效果并不大，食物是些米糕制品，硬得像冰，姑娘食不下咽，只咬了两口便放下了。

　　“你不吃哪来的力气爬山？”他焦急地问。

　　“大哥，我……确是吃不下。”她哭丧着脸说。

　　连吃三天这种冷硬米糕，连他也感到腻了，难怪姑娘毫无胃口。

　　“吃不下也得吃，姑娘。”他神色凝重地说。

　　“我……我……”姑娘苦着脸说，眼角涌上了泪水。

　　他叹口气站起说：“你在这儿坐坐，我到前面走走。”

　　“大哥。”她惊恐地叫，挺身坐起垂泪道：“不要丢下我，大哥。”

　　他摇头苦笑道：“傻丫头，我怎会丢下你？我到前面去看看，也许可以寻到些食物和水。”

　　“我……”

　　他脱下外袄替她披上，笑道：“别怕，姑娘。隆冬季节，绝不会有猛兽出没，蛇虫绝迹，更没有歹徒在附近活动，何况我又不远离左右，怕什么。”

　　说完，拍拍她的肩膀，拾起开路杖，向前转入林木深处。

　　远出半里地，到了前面的高山下。他爬上一株参天巨木，四面观看，附近看不见有人的迹象，自语道：“看来，附近不会有人烟，只好打些野兽果腹了。”

　　猎禽兽为食，他是此中老手。好不容易找到几个兔洞，他先找了几很小树枝折成五寸长的小段，找来了干草塞入洞中放起火来，狡兔三窟，他守候在没入火的洞口旁。不久，果然窜出两头肥硕的灰兔。他双手疾扬，小树枝脱手而飞，两头野兔被击倒在丈外，树枝贯穿兔头，两发皆中。

　　踏熄了余烬，他提着死兔往回走，经过一株大树下，他心中一喜，树干上，被人刻了一首唐代诗人刘长卿的诗《送上人》：“孤云将野鹤，岂向人间住？莫买沃洲山，时人已知处。”

　　“这附近有隐世的佛门弟子，可能已距云和县不远啦！我得找找看。”他心中暗忖举目四下一顾。

　　蓦地，他感到后腰一麻，想回头察看已没有机会，浑身如中电殛，丢掉猎得的野兔，向前仆倒。

　　身躯尚未着地，身后风声凛然，接着他感到背心被人一把抓起，身躯悬空上升，心向下一沉，飞出丈外，“蓬”一声跌了个仰面朗天。

　　人影入目，小腹被一个白胡子老道一脚踏住，动弹不得。

　　老道白须拂胸，白发挽了道髻，体格瘦削，脸上皱纹密布，但一双眼睛仍然清而不浊，炯炯有光，鹰钩鼻令人望之生厌，穿了青夹袍，似乎不畏寒冷。

　　“真安贼秃躲在何处？”老道阴森森地问，说的是中原口音。

　　“道长为何突然下手偷袭？”他吃惊而略带不悦地问，语气相当倔强。

　　“你敢不回答贫道的话？”老道光火地问。

　　“小可不知谁是真安……”

　　“啪啪！”老道俯身抽了他两耳光，冷笑道：“你敢在贫道面前装糊涂？”

　　“真是大大的冤枉，道长……”

　　“啪啪！”老道又抽了他两耳光，厉声道：“贱骨头，不打不服贴，你说不说？”

　　“道长明鉴，小可是逃难来的，即使杀了我，我也无法招供任何事。”他不得不用恳求的声音答。

　　老道似乎不信，不住向他打量，半晌，冷笑一声道：“你这厮装得倒像，贫道却不是容易受骗上当的人，不动刑你是不会招的，我看你是否受得了。”

　　他感到小腹的压力愈来愈重，五脏六腑向上顶，像压着一座山，再往上压，腹部可能要爆裂了，压得他眼前发黑，痛苦的浪潮像潮水般袭来，他委实难以忍受，大叫道：“道长，迫死我你有何好处？”

　　“你怕死就得招。”老道阴森森地说。

　　“小可如不怕死，便不会逃难了，但要招无中生有的事……”

　　“你逃什么难？”

　　“小可在处州管了一档子闲事，救了一位小姑娘，被处州的恶霸所迫，逃入山区冒险找小径逃向龙泉……”

　　“呸！龙泉不该走这条路，你骗谁。”

　　“道长明鉴，如果直下龙泉，难逃恶霸的追杀……”

　　“贫道可不信你的鬼话。”

　　“半里外小姑娘在那儿歇脚，等候小可猎兽充饥，道长如果不信，可否随小可前往看看？”

　　老道略一沉吟，收了脚说：“好，依你，如果有诈言而不实，贫道活剥了你。”

　　老道将他抓起，拍活了背部被制的穴道，他拾起两头野兔，领先便走。

　　远远地，他看到原先休息的大树下，包裹仍在，但却不见躺在树根F的姑娘，不由大惊，脱口叫了一声糟，发脚狂奔。

　　老道在后面跟上，冷笑道：“你如果打算逃走，未免太不知自量了。”

　　到了树下，那有姑娘的人影？包裹、他的棉袍、食物包都在，就是不见人。他心胆俱寒，荒山野岭中，一个走不动的大姑娘失了踪，哪还了得？”

　　“章姑娘，章姑娘！”他脸色苍白地狂叫。

　　远处山谷传来了回声，空山寂寂，草木萧萧，没有人回答。远处惊起一群老鸦，传来一阵急躁的叫声。

　　老道审视地上的物品，也看到了地上有人躺过的草迹，说：“唔！你的话似乎倒还令人相信了。”

　　“章姑娘……”他继续狂叫。

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