匣剑凝霜(110)_云中岳

一一〇

　　商家父子在天黑后不久，率领所有的打手护院，六十余骑突出镇西，以迅雷不及掩耳的快速行动，冲破四面兖州车店群雄的监视网，击毙两名拦截的人，出了镇西，分五路四散而遁，留下了被击落马下的六名打手尸体，一哄而散。

　　群雄不知商家父子走哪一路，狂追四五里，事先未曾准备座骑，等匆匆备马狂追，贼人已经去如黄鹤逃之夭夭了。

　　铁掌卞纶赶回镇中，追贼的人未转回，他并不抱怨为了救艾文慈而误了大事，沉着冷静地会同留驻镇中的六名干练巡捕，立即拘捕证人。

　　商家父子弃家潜逃，全镇人心大快，镇民不待传讯，纷纷挺身而出作证，揭发那天事发详情，也揭发了商家父子两年来鱼肉乡里，横行不法的种种恶迹。驿车案终于水落石出，真相大白了。

　　铁掌卞纶指派了几位弟兄，协助官府善后，也同时发出十万火急的书柬，分递各地站店。禀报现于济南的店东主巨无霸卞三爷腾蛟，动员山东全境的朋友，穷搜商家父子的下落。他自己带了几名弟兄，向西追向曹州，返回故乡冤句，把能用上的亲朋子侄全部派出，全力追索商家父子啦！

　　艾文慈逃难卧龙岗，不敢回去找座骑，不向外地逃，反而绕回东陵镇。他是个恩怨分明的人，卞纶冒万千风险救了他，他岂能一走了之，至少也该探听个结果，东陵的劫车案也必须彻底解决，因此，他回到东陵镇。

　　可是，他到得太晚，东陵镇的罪案已不用他担心了。岳璘兄弟也无奈卞纶何，总算没有他的事了。

　　他胆大包天地混入镇中探消息，并弄到一匹座骑，连夜西下，直奔曹县，到达城郊天色尚未大明。此时，飞霜姑娘正单骑离开东陵镇。

　　▼第二十七章　风流娇艳一枝花

　　兖州府辖下的曹州，下辖两县，曹县、定陶。在附近相邻的十一县的城池，除了曹州的州城外，曹县是最大的一座城。由于上次匪乱，曹县未被攻破，依然保持相当的繁荣。但四郊的乡镇残破的程度比曾经被攻掠的县城更惨，快三年了，元气仍未恢复，到处可以看到战火留下的遗痕呢。

　　四郊村镇有些已经重建，有些已不在原来的地段，有些则完全在世间消失。而村镇的原有居民，已十不存一，大部分是从外地迁来的人。

　　一次惨烈的匪乱，一次可怕的洪水，死亡枕藉，沧海桑田，原有的居民能够度过两次可怖的天灾人祸，大概是老天爷大发慈悲神明庇佑，因此这些人信神极为虔诚，也就是说，他们都是些宿命论者，都是些逆来顺受，向命运低头的人，只要能活下去，任何痛苦他们都能忍受，咬紧牙关泰然处之，甚少怨天尤人。

　　但新从各地迁来落户的人，大部分来自中部山区，这些人生活在山野间，与野兽为伍，与山争田，狩猎为食，本身就带有粗犷的血缘，掠夺的本性与生俱来，一言不合不惜挺身而斗，为争曲直可以不顾性命，不理会王法。所以他们这些新户，在外型上和气概上，有显著的不同，极易分辨。

　　出城北行，经过披云楼，十五里到龙泉寺，再往北不足三里，便是莘冢集。在本地，村民不叫莘冢，叫莘仲。这是附近距城最近的一座市集，只有七八十户人家，如不是赶集的日子，集内冷冷清清。

　　集四周建了丈高的土寨墙防贼，建有东南西北四座寨门。集的东北角半里地，便是传说中的夏朝莘仲君墓，那是一座方圆里余的土丘，长满了苍松古柏，至于下面有没有莘仲君的遗蜕，谁也不知道。即使有，也早该化为灰土了。集以地为名，称为莘冢。

　　墓与村集之间，有一座建了不足一年的庄院，那就是本县大大有名的缙绅，居百万居陵的庄院，当地的人皆尊称他为居爷或居大爷而不名。

　　龙泉寺，那是本县一宫一观两大寺的一寺，第一大寺是县西五十里塔，湾镇的大丰古寺。一宫是楚邱的瑞云宫。一观，是建于莘仲集内的大清观。

　　龙泉寺与大清观相去仅三里，佛门弟子与玄门信徒相处倒还融洽。

　　反正百姓小民拜神也拜佛，谁也不干涉谁的事。但观与寺的方外人，却是势不两立的死对头。

　　龙泉寺的东面，是有北村。有北，就是古地名空桑，也叫北毫。当然。这里是不是真的古北毫，得留给考古的人去伤脑筋了。

　　有北村有一位姓童的财主，叫童坚，是龙泉寺的十二护法之一，村民皆称他为童员外。寺庙的护法是不好干的，不但得自己捐献香油钱，还得劝服信徒们慷慨解囊，因此，和尚们必须尽力争取有钱有势的地方名人缙绅为护法，这得看住持和首座知客僧是否有此神通了。由此推论，凡是名山大寺的护法，社会地位与地方名望，极可能是地方上首屈一二指的人物，绝不是一个穷措大，更不是一个家徒四壁衣食不周的村夫俗子。

　　童员外的住宅在村北，房舍二十余栋，自成一格，不与村舍毗连，中间隔了一座垂柳成林的广场，宅四周也种植了无数柳树，庄门悬了一块大匾，大书两个颜体大字：柳园。因此，提起有北村柳园童宅，远近皆知。

　　有北村并不在路旁，在官道东西两里地，小径从村西伸出，与官道会合处建了一座歇脚亭，可是亭中从不供应茶水，因为附近没有人家，有北村无法供应两里外的茶水。歇脚亭往南，十五里到县城。往北，三里到莘仲集。莘仲集是与定陶县交界的大市集，往北十二里便是县界。

　　从莘仲集到定陶城，约十八九里。两县城相距不远，全程不足五十里，行程半日，因此沿途没有客店，谁也不注意沿途村落的事，更不会关心他们的更替兴衰。

　　艾文慈在城门刚开时入城，首先便到马市将座骑卖掉。以他的穿著与身分来说，还不配拥有一匹座骑，有了反而引起官府的注意。

　　他身上有了将近六十两银子，如无意外开支，至少三个月内他不用为了食宿费发愁，不需向任何人伸手。

　　在一家小食店中又了些食物带上，带到北门外找处阴凉角落饱餐一顿，倒头大睡先养足精神再说。

　　他歇息的地方在黄河的南岸，距城只有四五里，沟水浑浊，水深及胫。这条沟原称黄水（不是黄河），原来的河床宽有三十余丈，经过多次水灾，受到大河（黄河）改道的影响，逐渐干涸狭窄。目下已成了一条小沟，原有的河床几乎全被填平，长满了及腰野草，沟宽不足两丈，不用架桥也可通行无阻。原河床两侧垂杨拂面，清风徐来，在树荫下睡觉，妙极了。

　　整整睡了两个时辰，已是近午时分了，突被一阵吵闹声所惊醒，赶忙挺身坐起，向吵闹声传来处看去。

　　下游三四十步便是官道，沟上架了以两排巨木构成的矮桥，一部大车陷入桥南首的泥坑中，拉车的两辆牲口拉不动，有十余名挑夫正帮车把式撬动车轮，帮忙将车往桥上推。挑夫们的担子在路旁排成两列，像是长程挑夫所用的盛货柳条筐。路本来够宽阔，足可容两辆大车并行，但多了十余名挑夫扳着木柱呼喝使劲，便阻塞了交通，除了单身的人，车马皆无法通行了。

　　而乘小轿正欲过桥北行，挑夫们却不予理会，要等大车撬起方可通行。两名轿夫则坚决要过，双方一言不合，轿夫放下轿，挑夫们放下车，互不相让，便在桥头吵将起来。

　　艾文慈心中好笑，掸掉衣裤上的草屑，向桥头走去，自语道：“居陵这家伙曾经跟过刘六一段时日，在他口中应该可以套出不少消息，但不知他目下是否仍与响马贼余孽有勾结？”

　　桥头气氛紧张，双方都吵出真火来了。

　　南面的官道来了两个青衣大汉，正大摇大摆地向桥间走来。

　　一名轿夫似乎火气很大，左手叉腰，右手戟指点向一名挑夫的鼻尖，怪叫道：“狗养的！你也不打听打听，柳园童员外的人，岂是任人欺负的善男信女？快让路，不然打碎你们的贼骨头。”

　　挑夫冷笑一声，也怪叫道：“瞎你娘的狗眼，你竖起驴耳听了。在下可没见过什么柳园童员外，抬出姓童的吓唬人么？狗养的！你的臭嘴再不闭上。在下要弄断你的狗腿，你信是不信？”

　　轿夫愤然怒吼，欺进怒叱道：“混账！你在找死，待我好好教训你一顿。”

　　挑夫向他招手，怪笑道：“不要光讲不练，谁教训谁，立见分晓，动手啦！抬轿的。”

　　轿夫一声怪叫，突下毒手，猛地双腿连环踢出。挑夫狂叫一声，仰面便倒。

　　另一名挑夫手急眼快，乘轿夫身形尚未完全停下的剎那间，也欺上出腿猛扫，“噗”一声扫中轿夫的腰背。

　　“哎……”轿夫狂叫一声，向前一裁。

　　“打！”挑夫们吶喊助威，有两名挑夫奔向第二名轿夫。

　　两名挑夫擒住被踢倒的轿夫，有人在大叫：“把他丢下泥沟去，这些大户人家的恶奴不可轻饶。”

　　正乱间，轿门快开，跃出一名俏丽的少女，一身月白衫裙，但见白影一闪，娇叱声入耳：“住手！你们这些无法无天的贱狗。”

　　已来至十余步外的艾文慈见情一怔，心说：“妙极了，是她！”

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