无情刀客有情天(67)_云中岳

六七

　　“以后再说。”乐八爷冷冷地向打手说：“办正事要紧，派人看住这混账东西。”

　　一名打手上前拍邻房的房门，门不久便开了，七个人一涌而入。店主和一名店伙则在廊下等候，两个愁眉苦脸，有苦难言。

　　岑醒吾的房门拉开了，他踱出门外。

　　“客官，在这些人面前顶撞，不会有好处的。”店主搓着手不安地说：“出门人百忍为先。他们人多，你不认的话，为了面子，你再有理他们也不会听任你指责的，你这是何苦？”

　　“我刚才听到那个人，骂我是混账东西。”他自说自话：“我要他永远后悔。”

　　“客官……”

　　“很好，很好。”他开始狞笑，瞥了走廊两端的两个大汉一眼。

　　房中，两位中年旅客面对着七双不友好的怪眼。

　　“两位今早至府衙投文。”乐八爷脸上阴笑令人害怕：“事办妥了。”

　　“乐八爷，在下明白你的意思。”为首的旅客冷静地说：“阁下即使能如意地把在下赶走，以后还会有人来的。下次来的人，很可能是通判大人，后果如何，希望你乐八爷能担当得起。在下可以向阁下保证，通判大人光临贵地之前，项大爷与阁下一些人，一定会先在大牢里吃太平饭，信不信由你。如果治不了你们这些无法无天的人，朝廷要这些大小官吏干什么？”

　　“阁下在吓唬乐某吗？”

　　“在下用不着吓唬任何人。”旅客冷冷地说：“在下只是南阳府同知衙门的一个信差，与襄阳府套不上任何关系，公事公办，如此而已。不要以为项大爷财大势大，官府畏他三分，但贵地的知府大人如果知道自己的前程受到威胁，他就没有什么好畏的了，项大爷的命运也就决定了，阁下该知道灭门令尹的典故。”

　　“唔！有这么严重？是南阳八义提出控告了？”

　　“这件事与南阳八义无关。”

　　“什么？不是他们……”

　　“南阳八义不是挑不起的人，他们和你们一样，要以自己办法私了。”

　　“那……贵府的来文是……”

　　“是叶县呈报的公文，提出控告的是两位未死的苦主，他们是车行的旅客，死者的家属也坚决要求缉凶。车上有一位旅客是证人，这人已到了贵地。敝府行文襄阳，要求将这位旅客请出送至敝府作证，这就是在下前来贵地的公务，明天在下就离开，不需劳驾带人前来驱逐出境。”

　　“咦！死的人不是南阳八义的手卜吗？”

　　“他们死了七个，并未报官。许州中州车行的骡车，车夫和六名男女旅客全死了。”信差冷冷一笑：“七条人命，官府能不过问吗？八爷，你们再狠，也摆平不了这件事，向在下发狠，无补于事，该怎办，阁下瞧着办吧。是不是想把咱们两个人押走？”

　　乐八爷愣住了，凶焰尽消。

　　“不要以为贵府的知府大人对项大爷有所惮忌，据在下所知，他已经对项大爷有了反感。”信差加重压力：“没有人喜欢眼中有刺，心上有刀；项大爷就是知府大人的眼中刺心上刀。你知道，这些年抓叛逆抓得凶，抓朱家余孽就不知出了多少可怕的冤狱，只要知府大人把心一横，乐八爷，杀三五百人的头，是很容易的。当然，你们不会与天地会有所关连，但只要有三两个人出面作证，结果就难说了，是吗？找几个证人是很容易的。”

　　乐八爷被这番话说得毛骨悚然，脸色大变。

　　“在下以为是南阳八义的事，所以……”乐八爷终于凶不起来了：“所以多有得罪，兄台海涵，兄弟这里道歉，休怪休怪。”

　　“不敢不敢。”信差对乐八爷的前倨后恭态度，似乎并不介意：“其实这件案子你们弄错了方向，舍本逐末全力对付南阳八义，八义反而袖手旁观看笑话。”

　　“请问，那位旅客姓什名谁？”乐八爷问。

　　“叶县的公文用的是密札，同知衙门发生的贵府的也是密函，在下不够资格得悉内容。”

　　“那必须到贵府衙去查了。”

　　“对，项大爷在衙门里应该有人。”

　　“谢谢关照。”乐八爷显然急于离开：“得罪之处，改日面谢，告辞。”

　　送走了一群恶客，两位信差相互会意地一笑，回房掩上房门。

　　内间里踱出一位短小精悍的中年人，欣然说：“谢谢两位鼎力相助，感激不尽。”

　　“好说，好说。”与乐八爷打交道的信差微笑着说：“这一来，他们便会上当无暇兼顾你们的事了，放手去办吧，祝你们成功。”

　　“兄弟这就将信息传出。”中年人说：“你们送的假公文会不会被看出破绽？”

　　“不是兄弟吹牛。”信差拍拍胸膛：“我千幻笔可模仿任何人的笔迹，熟知官府的公文程式和规矩，决不会有差错，放心啦！”

　　“那就好。两位最好早些离境，以免夜长梦多，兄弟先走一步。”中年人说完，退入内间，从后窗跳窗走了。

　　两个假信差立即收拾行装，准备退房动身，正在打包裹，一名信差伸手去取放在桌上的公文袋。

　　两信差大吃一惊，愣住了。

　　岑醒吾举步向桌旁走，神色泰然。

　　“诸位的话，在下全听到了。”他指指内间：“走了的那位仁兄，是南阳八义的人？”

　　“你……”自称千幻笔的假信差向前逼近。

　　“不要慌。”岑醒吾摇手相阻：“在下不过问你们的事。你们向乐八爷透露证人的行踪，让项大爷的人全力搜寻这位证人。请问，你们对那位证人知道多少？”

　　“不瞒你说，所知有限。”千幻笔说：“那人不愿通名，咱们只能从汝坟村的保正口中，概略知道他的身材面型而已，必须到许州去查，他在许州中州车行留有姓名年籍。”

　　“你们不是有意害他吗？如果他落在项大爷的人手中，有死无生。”

　　“不可能的。”千幻笔肯定地说：“他既然不愿打官司，一定迫不及待远走高飞避免麻烦，可能早已离开襄阳了。再说，假公文上仅写了他的假名……”

　　“他的假名是……”

　　“伪造的姓名是张忠，身材脸型都是杜撰的。”

　　“经过襄阳的姓张旅客，可被你们坑惨了。不关在下的事，告辞。”他说完淡淡一笑，退入内间。千幻笔两人跟入，已失去他的踪迹。两人心中有鬼，迫不及待提了行囊出房而去。

　　乐八爷已经忘了岑醒吾的事，也没有留下打手监视。事情太忙，忙着追查姓张名忠的南来旅客，忙着派人赶赴叶县打听消息。

　　二更将尽，汉北别庄仍在忙。乐八爷在宽阔的花厅，召集十余位得力助手，正在研判证人张忠的去向。偌大的襄阳城，要找一个姓张的人，真不知该如何着手，这种姓名都太普遍，本城已知的张忠就有一二十个之多。

　　如果能寻获这位证人，还有改变情势的希望，所以项大爷十分重视这件事，乐八爷不得不全力以赴。

　　两个黑影从庄北接近，轻易地渗入外围重重警戒网。

　　“二少爷这件事做得很窝囊。”乐八爷向十余位手下说：“他坚称不知道后面所发生的事，摆脱八义那些追击的爪牙，直接赶往许州，接到白家姑娘便绕道西平南返。他应该在到达襄城之后，暗中派人回头留意八义的动静，那就可以知道到底发生了些什么变故了……咦！”

　　一个人影从敞开的厅门外飞掠而入，灯光下看得并不太真切。

　　下首一名大汉一怔，反应奇快地站起来抢出伸手拦阻。

　　“站住！你……”大汉沉喝，一掌拍出。

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