亡命之歌(167)_云中岳

一六七

　　白发苍猿的右臂已断，不得不逃命，向后奔向舱门，恰好遇上伸出双股短叉的岷江之鳌，叱声入耳：“姓羊的，你的末日到了。”

　　文昌的喝声，也同时到达：“任舵主，饶了他，让他纠合峨嵋门人，找我亡命客蔡文昌，不必赶尽杀绝。”

　　接着，水声震天，翻江鳖和文昌先后跃入水中。

　　岷江之鳌突然一闪而至。

　　白发苍猿已知大事不妙，忍痛奔向船舷要往水里跳。

　　双股短叉幻化一道电芒，飞射白发苍猿后心，“噗”一声贯入脊心，白发苍猿砰然倒地。

　　岷江之鳌向前一脚踏住白发苍猿，抓住叉柄冷笑道：“你这龟儿子早就存心要拔我这眼中钉，我怎能饶你？斩草不除根，萌芽复又生，蔡兄弟乃是任某的好朋友，他对头满天下，已经够麻烦了，任某岂能让你再纠合峨嵋门人和他为敌？你该认命了。”

　　双股短叉拔出，鲜血激射，白发苍猿吁出一口长气，身躯一阵痉挛。过来一名赤膀大汉，抓起尸体丢下江心。

　　另三名大汉已陷入包围，仍在死撑。岷江之鳌大吼道：“斩草除根，不留活口。”

　　他向水中注视，黑夜中，看不出水中的情景，但他却看到十丈外上游有人浮沉，文昌的幻电小剑光芒隐隐，时隐时现，他是个重友情的人，生怕文昌放走了翻江鳖，后患无穷，忙向身旁的手下叮咛一番，飞跃下水。

　　文昌和翻江鳖正在追逐，翻江鳖试了两次，发现文昌的水性比他高得多，手中的小剑近身了两次，他的分水刀已被砍断了三寸刀尖，令他毛骨悚然。

　　之后，他开始逃命，从水面遁上江底，再从江底浮下江面，一阵追逐，他仍难脱身。但在黑夜中，躲闪极易，水底更黑，伸手不见五指，文昌想迫近进招也非易事。

　　翻江鳖全力逃命，向江底急潜。后面，文昌像条鱼，衔尾紧追，两人之间，相距约在五尺左右。

　　下到江底，翻江鳖用脚一蹬江底巨石，从相反方向反射，只剎那间，便远到丈外。文昌剎不住势，扭头反追，已经失去了翻江鳖的踪迹了。

　　翻江鳖水下能耐果然了得，他抱住一块江底巨石，手脚平贴，不用劲不划水，文昌便听不出水声，向上寻找。

　　片刻，翻江鳖放了手，随手漂流，漂了二十余丈，吞了两口水压气，直至确实知道已脱离了险境，方慢慢浮出水面。

　　黑夜中，他看到上游十余丈有剑光，吓得浑身发冷，吸满了气再朝下潜，急如漏网之鱼。

　　＊＊＊

　　之后，亡命客重现江湖的消息，便由他的口中传出。江湖大震，峨嵋的门人，大举搜索岷江之鳌，但岷江之鳌早已将锦城之虎的无数金银珠宝均分了，散了伙，天下茫茫，何处不可容身？峨嵋门人白忙了一场。但他们不死心，大批高手纷纷东下，要寻找亡命客蔡文昌算账。

　　文昌在重庆府换船，一叶轻舟下放三峡。他这次从四川下行，首先是要探听施姑娘的消息，姑娘已到了云阳，据猜想，姑娘定然是炼狱谷暂避风头。但在未证实之前，他仍难放下心事，必须到云阳走走。

　　他这一艘轻舟，是三峡之雄分水鲤陈业的快艇。陈业安舵重庆府，早接到岷江之鳌传来的手书，一切安排停当，盛意款待来客，一见如故。

　　文昌在重庆府逗留三天，立刻告辞出川。分水鲤和岷江之鳌亲送出忠州，殷殷道别而回。

　　轻舟下有八名专走三峡的水中高手，舟行似箭，直放云阳。当天入暮时分，在云阳上岸。三峡禁止夜航，必须在这儿泊舟过夜。

　　文昌忆起方小山曾经说过，要找他可至城里三峡药行使成。晚膳罢，他交代划舟人一声，换了一身青直裰，独自进入南门。云阳城的南门，须在二更正关闭，与其他州县不同，因为这儿是上下船只的宿站泊所，为了方便船上的客商，所以开放到二更。

　　这是一座北山南水的小城，前俯大江，江对岸是张飞庙，据说张飞的脑袋就葬在那儿。北面和东面，星罗棋布建了三十余口盐井。城南码头下，泊了数百艘大小船只，却有三分之一是运盐船，盐在这儿装船，上放湖广西南。

　　由于是舟船的停泊所，而且盛产井盐，云阳事实上不比东面的府城差，入夜市面相当的繁华。

　　三峡药行在南大街，距城门不过十间铺面，很好找，一问便知。

　　如果在这儿看见任何一个江湖人，向他打听白头山炼狱谷的去向，他必可如数家珍地告诉你该如何走法，最后也必定好意地告诉你，还是不去的为好。当然啦，假使是炼狱谷方家的朋友，又当别论。

　　文昌不想到炼狱谷，他不愿在生死未定余毒未除的今日，跑到炼狱谷博取方家的怜悯，更不想在这时重见方姑娘，使自己的心中激起波澜，虽则方姑娘的倩影仍经常打扰着他的安宁和梦境，但他不能也不愿在这时相见。他处身在人丛之中，一面忖道：“快两年了，也许，她和小山弟已料定我死已不在人间了。江湖人的命运，注定是可悲的，在生死难料的今天，我不愿再见他们。能令人怀念，总算不枉在人间走一场，不知他们是否仍在怀念我呢？”

　　他却不知，为了他的失踪，炼狱谷的人大举重出江湖，几乎闹翻了天。

　　在谷中一楝小楼中，方姑娘正和施姑娘，虔诚地在观音大士的圣像前敬上一炷香，正用感情的声音向大士祝祷他的平安。

　　方小山已经长成了，成了一个健壮的少年，昨天才从湖广返回谷中，仆仆风尘心中沉重。同回的还有黑铁塔，他成了炼狱谷的上宾。他的伤已经早就养好，他和方小山走遍了万水千山，但文昌的音讯却如同石沉大海，两人的心情十分沉重，打算过了三五天，再到江湖中打听。

　　谁也没想到文昌已到了云阳，鬼使神差错过了。

　　鬼影于孙明已逃到湖广，不敢把消息外传。

　　翻江鳖逃向峨嵋，还未将文昌的事传出，所以江湖中还不知道亡命客重现江湖的消息。等到消息传到云阳炼狱谷，已是半月后的事了，炼狱谷的人大举入川，双方背道而驰，又错过了。

　　文昌问清了三峡药行的所在，向店中走去。

　　三峡药行规模并不大，左边是柜台，药柜巨大，一名掌柜先生、五名伙计。里间，是两名大夫，病人就诊十分方便，并且两位大夫的名气在云阳十分响亮。但在外表看，谁也不知三峡药行会是炼狱谷的联络站。

　　别小看了这家药行，所有的人全是了不起的高手，外表看去全都是一团和气的生意人，事实都是一等一的武林高手。

　　文昌踏入了店门，伙计们正在忙。三名伙计在为客人捡药，两名在后面用大铡刀切药。

　　掌柜先生年约花甲，红光满面一团和气，戴了四方平定帽，长衫飘飘，外面加了一件短袄。对柜内向进门的文昌含笑点头，说：“客官请坐，小店能为客官效劳吗？”

　　文昌在柜前的长凳上落座，双手支着柜面，目光不在意地向药柜上浏览，指头指向了“跌打万应丸”的大瓶说：“劳驾，请为小可包二十颗。”

　　“二十颗？”掌柜先生一怔，又道：“跌打损伤轻者每服一丸，重者二丸，最多三丸必可复原，客官……”

　　文昌突然压低声音道：“小可奉施公所差，特来请询贵谷方谷主，家小姐目下景况如何。”

　　掌柜先生又是一怔，不住朝文昌打量。文昌生得英俊，雄壮如狮，玉面红唇，确不像个下人。

　　“咦！尊驾是……”掌柜先生开口问。

　　“小可仍是成都施府的护院。”

　　“施府怎会有护院？老弟，你……”

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