杀手春秋(103)_云中岳

一〇三

　　外城是土筑的，共建了九座城门楼。东面正门洲独山门。东左门称长春；东右门叫朝阳。

　　朝阳门一带，建有不少园林大厦。这些大户，都是洪武三年岁杪城建成之后，由皇朝颁下各地富豪实中都的圣旨，陆续迫迁前来建屋定屋的。

　　名义上这一带是城郊，其实是城内，与南京的外城一样，只有象征性的土城墙，治安并不因为附近兵多而良好，反而因为兵多而麻烦层出不穷，那些卫所军又穷又滥，不肖官兵一天比一天多，治安能好？

　　程家大院请了十余名保镖护院，首席护院叫霹雳火郝彪，利用西院的几间偏屋开办武馆，兼任教头调教那些大户人家子弟练武防身。

　　霹雳火郝彪在江湖颇有名气，以脾气火爆扬名立万，所练的混元气功禁受得起刀砍斧劈，算是白道朋友中武功颇为出色的英雄人物，也是中都地区保镖护院的首脑人物之一，声誉与名头比三星追魂稍逊一等。三星追魂则是凤阳五霸之一，五霸才是真正的本地首脑。

　　凤阳距南京仅三百余里，两地往来的旅客络绎于途，南京发生的重大事故，凤阳的有心人一清二楚，容或传闻有点走样，但倒还不至于离谱。

　　天道门在南京的所作所为，以及龙江船行所发生的意外风波，凤阳方面的江湖朋友，一个个睁大眼睛，注视着情势的发展，心中感到忧虑不安，深恐被波及。

　　果然不幸而料中，紫霞宫主首先带来风暴。

　　次日一早，中都地区的首脑人物，聚会于霹雳火郝彪的武馆，吵吵闹闹了一整天，最后谁也不想开罪紫霞神宫的魔女，勉为其难地动员所有的人，侦查千手飞魔的下落，以免灾祸上门。

　　千手飞魔固然可怕，但这老魔通常伤人而不杀人。而紫霞神宫的魔女，杀起人来比男人凶狠一百倍。

　　聚会期间，没有人见到楚酒狂，这位江湖怪杰神出鬼没，很少在人多的场合理露面。

　　霹雳火并不承认楚酒狂落脚在他的武馆，仅代为发表意见。意见很简单：与紫霞宫主对抗绝无好处。

　　这一招够毒，保镖护院们满街走。

　　想反抗的人，却没有实力，更没有龙江船行周东主的胆气，只能敢怒而不敢言。

　　风声渐紧，猎网正加紧收缩。

　　＊＊＊

　　凤阳五霸不但是凤阳地区武功最高的保镖护院，而且手下的打手也够多。

　　说“霸”，那是捧出来的名号，其实他们都是规规矩矩靠武技混口食的武师，而非雄霸一方横行乡里的土霸，甚至颇有侠名的白道人士，是江湖行业中最清高最受尊敬的行业。白道英雄中，有一半以上出身此道；名镖局的名镖师，大半也从这一行罗致的。

　　三星追魂郑基，目下是独山门外李侍郎家的护院班头，领有十六名打手，以及十余名李家的仆从，白天要站班，晚上要巡逻，工作并不轻松。

　　一连三天，出动所有的人手明查暗访，一无所获，所有的人莫不怨声载道。这不是他们的事，无代价地奔忙，谁愿意？

　　这天三更初，李家的人已进入睡乡，但各处重要的走道仍悬有照明的灯火，护院们照例站岗、巡逻。身为班头的三星追魂，也照常带了两个手下，巡逻四周小心翼翼地查勤，看那些负责站岗守哨的人是否睡着了。

　　刚抵后园的菡香阁，突然发现荷池旁的小亭中，站着一个黑影。

　　这里没派人站岗，这黑影也没有隐起身形的意思，甚至不时移动脚步，以免引起接近的人注意。

　　身形暴闪，他倏然出现在亭口。

　　两名手下也反应迅疾，快速地堵住了亭两侧。

　　黑影身材高瘦，灰黑色的长衫显得斯斯文文，没佩刀剑，脸膛灰黑，黑夜中无法看清面目。

　　“老兄贵姓呀？”他沉着地询问：“半夜光临，不知有何见教？郑某也许能担待，何不开门见山赐示？”

　　“不必盘道，你老兄也不必知道我是谁！”黑影刺耳的阴森嗓音，令人闻之毛发森立如闻鬼哭：“你只要知我要找你三星追魂郑基就够了。你是郑基吧？”

　　“没错，正是区区在下，你没找错人。”

　　“很好，很好。”

　　毛骨悚然的感觉震撼着他，不祥的预感涌上心头。

　　“对在下来说，一定不很好。”他戒备着说。

　　“这是见仁见智的事，好与不好各人的看法不同。”

　　“本来就是如此。找我有何贵干？我不认识你。”

　　“我认识你就够了。不错，有事找你，你几个人，负责搜查凤凰山一带，千手飞魔很可能在那一带山麓住宅潜伏，也可能隐身在山林草窝里。”

　　他心中一震，有点惊恐。

　　凤凰山，在皇城的东北隅，是一座灵秀的小山，也是“凤阳”地名的出处。山麓的住宅，几乎全是皇朝的贵胄府第，是事实上的禁区，平民百姓怎敢接近自找麻烦？除非活得不耐烦了。

　　“你是紫霞神宫的人？”他硬着头皮反问。

　　“我说过，不要管我是谁，你似乎健忘，哼！”黑影语气转厉。

　　“阁下……”

　　“由于你心不甘情不愿，因此敷衍了事，因而迄今为止，凤凰山一带一直不会彻底搜查过，耽误了全盘搜索的大计，出现了漏洞。”

　　“阁下这么说就不公平了，在下曾经三度前往……”

　　“不要为你的行为辩护！”黑影冷叱：“你只带了几个人，游山似的逛了三两趟……”

　　“我抗议你的不负责任指控……”

　　“你给我乖乖闭嘴！”黑影沉叱，声如钢锥直钻耳膜：“为人谋而不忠，罪不可赦，因此必须借你的命来杀鸡儆猴，看谁今后敢敷衍了事。”

　　“阁下欺人太甚。”他无名火起，愤怒掩盖了恐惧：“你是什么玩意？竟然把郑某看成可任意宰割的奴才。亮名号，阁下。”

　　“你即将死去，可以到阴司去查我的底细，阎王与判官都可以告诉你，你死吧！”

　　语音未落，双袖微扬。

　　三星追魂是暗器大行家，事先早怀戒心，对方的大袖刚动，他已先一剎那扭身仆倒。

　　看不见暗器，只听到利器从身侧破空的厉啸声逐渐远去，假使他不先一剎那扭身仆倒，恐怕听不到破风厉啸了，暗器的速度比声音跑得快。

　　一声怒吼，他挺身跃起。

　　这瞬间，他的绝技三星追魂出手，那是三枚当十制钱大小的星形镖，锋利沉重成品字飞出。

　　可是，黑影失了踪，星形镖厉啸着远飞出四五丈外，全部落空。

　　这瞬间，他感到背部一震，浑身立即失去意志力控制，像是某处地方泄漏了某些东西。

　　同时，他听到同伴的惨叫声。

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