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一二四

恨天无把的口供，供出无情剑带了八名女人，在淮安雇舟，折往泗州找故交天王甄海。 　　他俩把公孙英一群人逼往泗州，主要的原因就是让这两群人走在一起，以便一网打尽。 　　公孙英不往别处逃而逃往泗州，显然与无情剑的故交天王甄海也有交情。 　　至于双方是否曾经事先有所协议，就无从得悉了，反正等他们会合了之后，一切就会明白啦。 　　天王甄海在泗州，已可断言绝非默默无闻的人，只要向会武功的人打听，必可得到一些线索。 　　这一村的每一家大宅，皆雄伟壮观，院子广大，屋前后与屋内各处院落天井，皆栽了花木果树，因此一看便知住的都是大户人家。 　　村口的几株李树下，站着一位白发苍苍的老人，正在伸展手脚活动筋骨。 　　张允中立即心中疑云大起，看村中房舍的气派与格局，那一家没有活动筋骨的大院子或天井？怎么一大早就跑到村口外伸展手脚？ 　　越过十字路，他俩走向村口。 　　“老伯早啊！”黑煞女魅笑吟吟地向老人打招呼：“请问，这里是什么地方？” 　　老人不断轮番打量他俩，眼中有疑云。 　　“这里叫临湖庄。”老人说：“你们从远道来的？带了行囊。” 　　“是的，老伯，从很远的地方来。” 　　“你们到敝庄有何贵干？” 　　“想向老伯打听州城的事，顺便买些食物早餐。” 　　“这里是私人的产业，没有卖食物的店，什么店都没有。”老人向西一指：“到州城不过三五里，赶两步就可以买到食物了。敝庄不接待外人，你们不能进去。” 　　“我们只是买些食物，讨口水喝……” 　　“老汉是为你们好，要是硬闯进去，会被抓去送官当匪办的。走吧！到城里去吧。” 　　“哦！贵庄的主人好像很厉害呢！主人贵姓呀？” 　　“敝庄主姓项，城内城外，都知道临湖庄项家是不能乱闯的。” 　　“好吧！我们就不进去打扰了。有件事请教，老伯可知道甄爷甄海住在何处？” 　　“原来你们来找甄三爷的，难怪携刀带剑。”老人换上了笑容：“你们到州城之后，向人问新春坊甄家，就会有人指引你们去找的。你们一定是甄三爷的朋友；甄家经常有从外地来探望的朋友。” 　　“多谢指引，老伯。”黑煞女魅大喜过望，立即偕张允中往回走。 　　村内一栋大院的高楼上，有人藏身窗后，留意村口的动静，目送两人的背影去远，才离开小窗。 　　＊＊＊ 　　临湖庄庄南湖，设有专用的码头。 　　就在两人离去后片刻，一舱小蓬船从上游缓缓划向码头，一看便知是来自州城。 　　庄称临湖不能算错，但也不能完全正确。 　　下游两里左右，便是淮河口。 　　湖水在汛期淹没了河口两岸，临湖庄也就成了湖的延伸部分，已分不出河与湖了。 　　舱面出现一个青衣人，向码头打出一连串手式。船驶近码头，码头上已出现三位青衣大汉接船。 　　不等船停妥，钻出六个人，领先的人，赫然是衣着华丽，像位富家公子的公孙英。 　　＊＊＊ 　　新春坊就在东门内，沿大街向左一折，长街的西首就是巍峨的甄宅，光是院门楼，就比一般民宅的主宅还要好十倍。 　　东大街附近都是店铺，有三两家客栈，却不见有酒坊食肆。 　　原来这一带的客栈，皆兼贩卖酒食，小饮小食全天供应，入店的人并不一定要住店，吃了就走皆大欢喜。 　　张允中与黑煞女魅艺高人胆大，就在东大街的悦来客栈安顿。 　　从悦来到甄宅，虽说是两条街，其实相距不过百十步而已，出门转一个弯就是甄宅。 　　在店堂进食，他俩刀剑不离身。 　　送饼上桌的店伙一团和气，似乎对刀剑毫不介意。 　　“两位客官像是前来访友的？”店伙主动打招呼。 　　“你怎么知道？”张允中含笑反问。 　　“敝地经常有练武的人光临，也多少与甄三爷有关。甄三爷早些年在外地走动，交了许多朋友。两位风尘仆仆，操外地口音，所以可能是而来求见甄三爷的，没错吧？” 　　“没错，甄三爷是贵地的名人嘛！” 　　“是啊！他是本城三大名流之一。两位如果要前往甄宅拜会三爷，最好是午后申牌左右前往。” 　　“为何？” 　　“甄三爷上了年纪，喜欢睡睡午觉。而且，早上从不接见客人。” 　　“哦！晚上呢？” 　　“客官笑话了，有身分的爷们，晚间怎么会见客？” 　　“原来如此。不过，在下与这位姑娘，不是甄三爷的朋友，去不去慕名往拜，还不一定呢。” 　　张允中向对方表明态度：“我想，贵栈必定与甄三爷有密切的关系，甚至更近些。” 　　“街坊嘛！彼此之间相处得还好。”店伙避重就轻：“甄三爷府上的爷们，经常到栈里来照顾。两位如果想见甄三爷，可以找他们先容，方便些。” 　　“在下记住了。哦！有一位姓单的和他的八位女伴，还没离开吧？” 　　“姓单的？”店伙一愣：“单什么？” 　　“单定远，江南来的。” 　　“单定远，江南来……”店伙摇头：“小的没听说过这个人，怎知他离开没有？” 　　“真的？” 　　“小的不说假话。”店伙笑笑走了。 　　黑煞女魅一直冷眼旁观，留意店伙的眼神变化。 　　“他明明在说谎。” 　　他向张允中低声说，指指转到另一桌招待食客的店伙背影。 　　“这间客栈，不但与甄家关系密切，也是甄天王的耳目。”张允中也低声说：“甚至，甄天王是此店的暗东，这种作法，正是江湖人的惯技。” 　　“车船店脚牙，能控制的住，就成功了一半。允中，日后你建立基业，也必须控制这些人。” 　　“那是当然。如果我所料不差，不久之后，就会有人来找我们了。” 　　来找他们的人，来得比他们想象中要快。

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