强龙过江(21)_云中岳

二一

　　叶嫣红的剑术，绝不是奚本厚这些地方混混所能应付得了的。她不敢久留与全宅的人讲理摆威风，以迅雷疾风行动解决了奚本厚五个人，奔回香坛背起了赵九，狼狈地逃出戚宅。天亮了，她藏身在一座大宅的后园空屋内。现在，她成了孤魂野鬼，找不到人协助，也不敢找本地人传递信息，自然不敢背了一个大男人在街上走。她必须出城，还得找食物充饥。这里虽然可以暂时藏身，大宅不会有人到后园空屋里走动，但她必须出城，带俘虏出城。城外香坛情势如何？她真的极感焦灼，坐立不安。“你想把我弄出城去，真不容易。”坐在壁根下的赵九神色中带有幸灾乐祸的味道：“你得费心机找轿，而又得提防轿夫起疑报官，或者告诉头蛇痞棍。我相信奚本厚的朋友，已经将你杀人行凶的消息传给所有的蛇鼠了，那些人一定会打落水狗的。”

　　“这些事难不倒我，我会设法出去的。”她凶狠地说：“你的问题却严重无比，反正你是死定了。”

　　“除死无大难，在下毫不耽心。我已经说得够明白，多活片刻毕竟是愉快的事，你晚片刻将我交给离魂老怪，我就多活了片刻。哦！你问清了城外的消息吗？”

　　“情势太急迫，没有机会问。”

　　“你最好不要问，问了你会害怕。”

　　“我问你，你到底有多少人？”她想起从奚本厚那位逃回城同伴的话：“你如果不说，哼！”

　　“其实，现在说出来已经无关紧要了。”赵九泰然地说：“也没有隐瞒的必要。我们有四个人，四个不怎么安份的生意人，平时很少在一起，各奔东西各有各的事业，有事派急足传书，很快就会聚在一起，四个人分头办事，手段和方式各有不同，但配合得相当密切，所以十年来，的确干过不少轰动天下的英雄事迹，从来就没有失败过，只有利润多少的分别而已，甚至有时还大赔老本。至于我姓甚名谁，其他三位又是谁，没有追究的必要，因为我们四个人每一次都有不同的身份，不同的姓名，不同的性格，和不同的武技。现在，我叫赵九。明天，我可能叫钱三。这次我们四个人管了戚家三十六命的事，与贵教并无积仇旧恨可言，只是凑巧卷入这件单纯的灭门血案，不得不管到底而已。过去十年来，咱们从未失败过，这次也不会失败。我可以向你保证，即使你能把我带出城，并不表示你幸运，却可能是大灾难的开始。我那三位同伴，已经向你们展开无情的打击，你很难逃过他们的搏杀拦劫，因为他们一定已经知道我落在你的手中，他们必定在外面严阵以待了。”

　　“哼！正相反，有你在我手中，他们投鼠忌器，能奈我何？”她得意地说，心情一宽：“你放心，我会设法把你偷运出去的，你就是我的护身符。”她将赵九另用牛筋索捆在屋柱上，匆匆走了。

　　府城与其他各地城市一样，天亮开城日落闭城，城内夜间有夜禁，犯夜禁的人不但要挨板子，还得坐牢。收容亲友住宿的人，必须向街坊长报备。老百姓不能太自由，太自由了会造反。因此，天入黑城门关闭之前，城外入城办事的人必须及早赶回去，所以天亮与黄昏时光，城门附近是最热闹的所在，进城入城的人乱成一团，守城门的丁勇巡捕检查也马虎很多。黄昏前，一乘大轿抬出东门。进城出城的人很多，谁也无暇过问旁人的事。轿内有两个人，叶嫣红和赵九。“在下已经争取了一天时光，真是值得庆幸的事。”被挤在轿角的赵九欣然地说。“一天时光，改变不了你恶劣的情势。”叶嫣红冷冷地说。“那是你的想法。”赵九满不在乎地说。“你的想法又是什么？”

　　“我在想，你们已经有充裕的时间，把可用的人全部召集在一起，我那三位同伴，就可以一网打尽你们了。”

　　“你的同伴，在意你的生死吗？”

　　“他们当然在意，但一点也不耽心。生死由命，富贵在天；人活在世间，对自己所做的事自己负责，只问自己是否尽了心力，谁生谁死何必计较？人总是要死的，天天为生死耽心，岂不太苦了？”

　　四个轿夫冲重赏份上，脚下跑得飞快，希望将雇主送到地头之后，能来得及赶回城抱老婆逗孩子。轿过了升仙桥，有两个人跟在后面了。轿离开官道，岔入至江家的岔路，后面跟来的两个人脚下一紧，飞步便追。“不是你的同伴。”叶嫣红掩上轿窗宽心地说：“我已经发出信号，他们是本教的弟子。”

　　“恭喜恭喜。”赵九在笑。“你在笑？你知道即将到来的结局吗？”

　　“我哭，能改变得了情势吗？”他保持令人难测的笑容：“看来，我那三位同伴走错了方向，你成功地把我带到了江家。至于结局，仍然言之过早，是吗？”

　　“不早了，江家到了。”有人在门外接轿，轿在严密的警戒下直接抬到前院。后面，似乎不可能有其他的人跟踪。江家戒备森严，气氛极为紧张，不久之前，来了四位贵宾，难怪如临大敌。

　　大厅中已经掌起了灯，主客双方二十余人，因叶嫣红的到达而中止议论。叶嫣红兴奋地踏入广阔的大厅。后面，四名大汉拥簇着背捆双手、双脚也被并捆的赵九，八只手又拉又抬又推，将他弄入大厅往堂下一丢。“弟子拜见四圣者。”叶嫣红略感意外地上前行礼，行的是跪拜礼，可知上首那四位年皆半百以上的人，地位是何等高不可攀了。“巡察辛苦了，升座。”为首那位吊客眉三角眼，顶门光光的圣者，大剌剌地受拜。堂左，是离魂老怪、裘女护法、与及四名男女。堂右，是娄信、伤未痊可的长拳快腿、独臂天尊、与三名大汉。堂下左右，也分坐了十余名地位稍次的人。厅门内左右，站着六名白巾包头，白袍又宽又大，面目阴沉的佩剑人，像是守门的警戒，但警戒的对象似乎是厅内的人，而非戒备外人入侵。通向后堂的左右堂口，也有六个同样打扮的人分别把守。

　　叶巡察在娄信的上首落坐，这里有她的座位。“堂下那人，就是屠杀本教众多弟子的赵九。”叶嫣红开始禀告：“弟子受钟客卿之命，按计顺利地将他擒住，本来早该将他押来香坛，但中途生变……”她将奚本厚背叛意欲加害的经过─一说了。“这人确是赵九。”离魂老怪加以补充：“可是，委实令人不解，昨晚袭击百灵庙招待处的人确是赵九，半途袭击撤回人员的也是赵九……”

　　“他有四个人，名号经常改换。”叶嫣红替老怪解惑：“客卿只须用离魂大法制他，便可知道他们的底细了。”

　　“根据你们所说，确是四个人。”吊客眉圣者大声说：“这个赵九被叶巡察在城内擒获，所以剩下三个人袭击你们撤回的人。随后入侵此地的，有两个鬼女，她们是八荒潜龙的妻女已无疑问。后来引走她们的人，定是这个赵九的同伴。这么说来，与本教作对的人共有六个之多，此地香坛死伤惨重，并非意外了。本座既然来了，就得把他们全部擒获用他们血祭死难的弟子。钟客卿们，你现在问清口供，以了解他们的底细，才能策定擒捕他们的大计。”

　　“本座道命。”离魂老怪欣然应诺离座。

　　一声震天长啸划空而至，有如云天深处传来的阵阵殷雷，众人脸色一变，气氛一紧。“传话下去，让他们来，不许阻拦。”吊客眉圣者大声向厅口下令：“本座一并把他们擒住。钟客卿，快一点问口供。”把守厅门内的六个白袍人同时向两侧让，以便让人侵的人登堂入室。离魂老怪下堂，在赵九面前一站，阴阴一笑。“赵九，老夫相信你会合作愉快。”老怪开始掳起衣袖，脸上的阴笑充满鬼气。“对，离魂老怪，咱们一定会合作愉快。”赵九坐得直直地，被共捆的双脚伸在前面，脸上有令人难测的笑意。“不过，在下的同伴已经来了，你们的首脑人物也已经到齐，在下没有工夫再陪你玩了。叶嫣红，把你的缝衣针拿回去，这玩意插在衣内一整天，很讨厌。”在灯光明亮，四面八方高手环伺，众目暌睽之下，他的双手突然从背后伸到前面，牛筋索绳圈挥在方砖地上，他的双脚捆绳折断如被刀劈。他从胸腹间掏出了七枚三寸飞针，信手向远在三丈以上堂上的叶嫣红轻轻一抛。

　　突如其来的变化，让众人大吃一惊。离魂老怪先是一愣，然后像是大梦初醒，不假思索地踏前一步，双手齐出，十指算张向下罩。赵九并未站起，伸脚一拨。“哎呀！”离魂老怪扭身便倒。谁也没看清变化，所看清的是，离魂老怪爬伏在赵九的脚下，赵九已经站起来了。“哈哈哈哈……”赵九仰天狂笑，声如雷震，似乎大柱亦为之撼动，大厅突然阴风四起，冷流扑面。狂笑声中，离魂老怪突然狂号着飞抛而起，手舞足蹈向堂上飞去。而老怪腰带上的乌木尺八如意手杖，却到了赵九手中。三座厅门是大开的，中门中间，出现八方土地已除去伪装的身影，剑眉虎目，留了两撇小胡子。“老么，不要剑吗？”八方土地右手是狭锋刀，左手握着赵九的连鞘古剑；是从赵九中计被擒处取回的。“这玩意很趁手。”赵九并未回头，扬了扬乌木如意：“用这玩意使用大天殛，看着威力如何？”

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