情剑京华(82)_云中岳

八二

　　三夏天，春华院正是最热闹的地方。

　　那些没有熟客的歌技，得随时出堂应局，在各处院厅粉墨登场，接待那些中等大爷级的客人，歌舞、清唱、演元曲杂剧……每一座院厅，皆拥有相当数量的生张熟魏客人，整座春华院处处笙歌莺燕乱飞，各色各样的嫖客丑态百出。

　　那些所谓红牌歌妓，则拥有专属的小院雅室，接待真正大爷级的熟客，有龟奴管制出入，普通嫖客不许进入。

　　大爷们的随从奴仆，也负责阻止闲人接近。

　　街对面真正教坊区的淡粉楼附近，更是嫖客如云。

　　那年头赚钱容易，花得也大方。

　　一些真正的大户与权势人士，花钱更是大方，谁也不知道明天是否会大祸临头，能快乐一天算一天，明天很可能被莫须有的罪名波及，被抄家甚至上法场，有钱不早些花掉，岂不冤哉枉也？

　　权势人士与一些富豪大户，唯一可做的事是拚命赚钱，然后用钱造势，巴结更大的权贵，增加权势以自保。

　　一旦投错了门靠错了边，就只好认命啦！

　　所有的权贵都心中有数，皇帝不是凡人，这些天子却有凡人的七情六欲，性情残暴，天心莫测，伴君如伴虎，天知道那一天突然龙颜大怒，大祸临头？因此权贵们都暗中预作打算，各找奥援希图保住权位。

　　征逐酒色财气，便是巴结权贵的最佳手段，而且有如万灵丹，万试万灵。

　　酒与色，金陵十六楼便是最佳的场所。

　　其他的曲院，更显得高级多多。

　　芳华姑娘拥有自己的香闺，位于楼后侧的角间。

　　她是红牌歌妓，但不是顶尖的名花，因为她经常拒唱淫荡的俚曲，因此始终无法大红大紫。

　　三更起更后不久，预订酒席的主人李季玉，才一反常态穿了粗豪的两截青衣，挟了用布卷着的剑，偕同三位宾客，光临筵席设在香闺外的雅室。

　　以往，他通常穿长衫光临，有豪少的风标，今晚却打扮得像打手。

　　迎客的芳华姑娘怔住了，有点不知所措。

　　她兰心蕙质，已看出气氛不对了。

　　主客是江宁船行的东主，水龙神程日升。

　　上次在江心洲约会镇抚司的人见面，便是这位大爷牵线安排的。

　　其实，水龙神是镇抚司的眼线，外界知道底细的人不多，李季玉却知道得一清二楚。

　　水龙神是江东门各门各道蛇鼠的大爷，声望以往比李季玉高得多。

　　仆妇龟奴张罗筵置，送茶送水。

　　双方分宾主落坐，神色都有点异样。

　　水龙神的两位随从，更显得紧张不安。

　　在这里谈风月外的事，的确走错了地方。

　　“芳华姑娘，你先回避。”李季玉在主位大马金刀坐下，将剑塞在腰带上，轻拍伴他落坐的芳华姑娘香肩：“今晚我无心听曲，你可到闺房休息。”

　　“好的。李爷，不要吓我。”芳华的纤手在发抖，被不寻常的气氛吓坏了。

　　“不会啦！”他拍拍姑娘的背心微笑：“我们只是谈谈，不会在你这里打闹。要打架，我们会到白鹭洲解决。而且，喝几杯我们就走。”

　　“诸位爷请恕罪，贱妾告退。”姑娘顺从地向众人行礼告罪，极感不安地返回闺房。

　　打发伺候的仆妇离开，李季玉亲自替对方斟酒，自己也斟满一杯。

　　“我这人愣头愣脑，有话就直说。”他起立拈杯举起：“请程大爷来，有些事请程大爷转告王将军王千户。程大爷是双方的调解中人，请程大爷转告理该如此。我先敬诸位三杯，话如果说得重了些，尚请见谅。”

　　他连干了三杯，脸上有飘忽的怪怪笑意。

　　“你今天好像很忙。”水龙神脸色尴尬，避开正题指指他的剑：“带了家伙，相当危险呢！”

　　“近来不断有不三不四的人，在我身边鬼鬼祟祟出没，像是缠身的冤鬼，想不忙也难。”他冷冷一笑：“忙着摆脱这些冤鬼，真是煞费苦心忙得要死。把程大爷请来，就是为了这件事。”

　　“哦！你认为……”

　　“大爷，你知道我是被逼铤而走险，不得不豁出去周旋的人。”

　　“我知道……”

　　“知道就好。”他一直不让水龙神把话说完，主控了全局：“镇抚司的人，已经承诺不追究我的事，井水不犯河水，保持互不侵犯的局面。但盯梢的人，似乎愈来愈多。请转告王将军，得放手时须放手，今后如果再被我发现跟踪盯梢的人，休怪我下毒手出人命。”

　　“老弟，你已经是京都的风云人物，有人跟踪盯梢，事极平常呀！镇抚司的人……”

　　“镇抚司的人，最好避免在我身边鬼鬼祟祟出没。程大爷，话传到就不关你的事了，不至于影响你我既往的交情，事实上你也不能过问他们的事。程大爷，你肯将话据实传给他们吗？”

　　“这是我该做的事，义不容辞。”水龙神拍胸膛表示负责：“话一定带到，唯我是问。据我所知，王将军的确不再分心管你的事，他的私事忙得很，公务更是日理万机，早几天千幻修罗劫走一笔珍宝，他忙得焦头烂额。哦！老弟你没与怨鬼那些人搭上线吧？”

　　“我不屑和怨鬼那些人打交道，我哪有兴趣与强盗搭线自贬身价自找麻烦？”

　　“那就好。”

　　“咦！怎么扯上怨鬼的？”

　　“王将军正在调兵遣将，务必克期捉住怨鬼。”

　　“为了怨鬼这种尸居余气的强盗大动干戈，劳师动众事倍功半，犯得着吗？王将军不算聪明哪！”

　　“此事另有原因。”水龙神心中高兴，总算把主要的有伤和气话题引开了。

　　“怨鬼仍在死缠不休，也难怪他恨之切骨。”

　　“这不是主要原因，镇抚司的人被杀平常得很，死一个又补上一个，甚至两个，有的是人。早些天，金川门王家大宅，曾受到怨鬼侵扰。那位前户部员外郎王承先，告老致仕迁至凤阳养老享福，其实他是王将军的死党，迁至凤阳是替绝世人屠做中介人，向凤阳的皇亲国戚勒索结党，大有成就。早些日子，凤阳王家出了意外，王老爷成了缠绵床席的废人。王将军本来派人前往调查事故原因，却被怨鬼的事打乱了派人的计画。这两天凤阳有人返京，有了事故的调查结果。”

　　“哦！结果是甚么？”李季玉心中一动，潜山的事故可能泄露了。

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