魅影魔踪(45)_云中岳

四五

　　灵飞奼女莲步轻移，到了广场外侧，向右首打出一串手势，然后踱入大街。

　　经过一位荆钗布裙的中年妇人身旁，暗中又打出手势。

　　“要跟上去吗？”妇人低声问。

　　“没有必要，跟踪反而会引起他们注意。”她低声答，继续举步：“届时再动身前往，时间充裕得很。”

　　“东西都在？”

　　“都在。”

　　“没调包？”

　　“不可能，他们没有暗中策应的人。昨晚他们彻夜分两班警戒，没有时间调包，没有人接近他们的住处，调包势不可能。”

　　“我到路上去等，看看他们是否有暗中策应的人。”妇人匆匆地说，往人丛中一钻。

　　街上行人往来不绝，她俩并没留意走在身旁的人，更没料到有人跟踪。

　　＊＊＊

　　改走山东的大官道分道处，在城北六七里的大泽乡，是一座有百十户人家的小村。

　　官道在大泽湖的西岸分道，建有极为醒目的大泽亭，也是本城的接官亭。这里，也是汉高祖的老娘，梦中与神相遇的神话之乡。

　　城西十余里的大湖泊丰西泽，则是汉高祖任亭长时，解送戌卒囚徒赴关中骊山，纵放戍卒起义，白帝子（大白蛇）当道，赤帝子（汉高祖）斩蛇举事的地方。

　　岔出的大道也是官道，不过窄小了两倍而已，笔直平坦向东北伸向天尽头，仍可容双车并行，路两旁行道树同样浓荫蔽天，只是往来的旅客少了好几倍。

　　进入大道，七匹健马便有点不安静了，不时摇头摆尾，甚至跳跃嘶鸣状极不安。

　　七骑士终于发觉不对，本来打算快马加鞭的，健马不正常，哪能驱策快驰？

　　一快就乱蹄，他们不得不停下检查。健马不会说话，他们检查不出异状。

　　放任健马信蹄自走，则骚动减少了许多。

　　不能赶路，他们只好耐下性子认了，对健马何以发生异状，感到满腹狐疑。

　　人熊第一个想到的是：与九州冥魔有关。

　　可是，九州冥魔不会白昼现身袭击，虽则这魔头夜间现身，必定以魔鬼形象吓人，如果白天也以同样吓人打扮出现，同样可以掩藏本来面目，至少无法保证，这恶魔一定不会现身袭击。

　　半天走不了二十里，急得七位好汉心焦如焚。马不跑就牵着走，马仍然发性不安，死拖活拉，累得一头汗。

　　“怎么可能七匹马出了同样的毛病？他娘的真怪。”人熊不住咒骂：“一定有天杀的浑蛋，在厩房在马身上弄鬼。咱们昨晚全力防人，却疏忽了马。狗王八把咱们整惨了，我要剥他的皮。”

　　“会不会是……咱们真碰上了九州冥魔？”有人惊惧地大声埋怨：“他娘的，难道真开罪了这恶魔？”

　　“九州冥魔不会虐待这些畜牲。”人熊恨恨地抖了抖缰绳，吃力地向前牵拖：“那恶魔自负得很，对人有威胁，对畜牲他不会下毒手，我想……”

　　“役魂使者？”身后的同伴问。

　　“这条路上的地头龙。”

　　“癞龙江一鸣？”

　　“对，火麒麟的接班人癞龙汪一鸣。听说他原是死鬼火麒麟的门人，已获火麒麟使用火器的真传。如果是这位汪老大捣鬼，真得小心他的火器。”人熊怪眼中杀机怒涌：“必须在两丈外杀死他，那混蛋是不讲江湖道义的，会躲在阴沟里用火器偷袭，咱们招子得放亮些……哎呀！这匹瘟马糟了……”

　　健马在他猛地一拉之下，突然屈蹄栽倒。

　　大事不妙，接二连三倒了四匹马。

　　＊＊＊

　　这一串行列真够瞧的。

　　大太阳当项，热浪蒸人，每个人扛上马鞍，鞍上有大马包。

　　另一肩有两个大型皮鞘袋，腰间有兵刃百宝羹，像是背了一座山，在烈日下鱼贯而行，大汗如雨狼狈万分。

　　第一个丢弃马鞍的是人熊，热得受不了，倒不是马鞍太重背不动，这些人背三两百斤不会有问题。

　　每副鞍蹬值二三十两银子，丢掉实在可惜。

　　四野无人，目力所及处不见村影，大道空荡荡，何处才能买到座骑？

　　即使有村落可买马，也只能买到役用马。他们真后悔，真该及早返回丰县买座骑的。

　　再走下去仍然没有村庄，下次丢弃的该是马包啦！

　　“假使真是癞龙那混蛋，没长眼睛打咱们的主意，我发誓，我要铲平他的垛子窑。”人熊丢掉马鞍，心痛之余又开始咒骂怨天尤人。

　　垛子窑意指贼巢，或者山寨。

　　癞龙只是地方占地称霸的黑道头头，京师南京河南交界点附近下九流中鬼蛇神的大爷，与盗贼绿林好汉是不同的。他们的地盘南面止于丰县，无法扩展至徐州。

　　灵飞奼女示意要他们回徐州，很可能有意透露口风，也有意破癞龙的买卖乘机捞上一笔。

　　认为昨天与人熊冲突的大汉，不是九州冥魔，而是癞龙的爪牙冒充的。不过，癞龙的名头，比九州冥魔相差远甚，抬出九州冥魔才能吓唬人熊这些人。

　　“看，有座骑。”同伴突然兴奋地大叫，指指路右不远处的树林。

　　那是一处荒野，新长的小树已高有两丈。

　　这一带在兵祸期间，村镇成墟，民众死伤十之七八，田地大部分沦为荒野，元气迄今未复。

　　废了的地已成了树林，大部分是榆树。榆树生命力强韧无比，种子榆钱飘落在何处，就在何处生根茁长，十年八年便蔚然成林。

　　没错，有七八匹上了鞍的枣骝，系在野林内摇头拂尾，隐约可见。

　　“去看看。”人熊欣然放下马包鞘袋：“多带些银子。必要时，抢。”

　　他们快要走投无路啦！抢马算不了什么。

　　立即有三位同伴，放下马包鞘袋跟他走。

　　野林相距仅百步左右，留下的四个人也准备应付事故。

　　距野林还有三二十步，树影中钻出两个佩刀的雄壮中年人。原来马匹有人看守，上了鞍的马，当然不是无主的座骑。

　　“哈哈！辛苦辛苦。”

　　浓眉大眼虬须中年人大笑迎客，一团和气：“诸位在大太阳下赶路，勇气可嘉，应该早些打尖，日影西斜再赶路的。要不要喝口水？”

　　“老兄的好意，谢了。”人熊一面说一面走近，目光在对方的佩刀上扫来扫去：“咱们带有水囊，不是为喝水而来的。两位高名上姓？在下姓曹，曹霸。”

　　江湖朋友很少使用真名实姓，十之七人是所谓不法的亡命。但重视绰号，非必要不愿更改或放弃。

　　通名道姓，反而不会引人注意，对方可能不知道你是老几。报出绰号，那又不同了。当然，那些天下级的绰号才能引人注意。

　　“在下姓张，张三。那位，李四；张和李都是天下大姓之一。”虬须中年人语带玄机：“曹老兄打扮出色，定是有来头的人，请问有何指教，有否需要在下效劳的地方？”

　　“座骑是张老兄的？”

　　“对。”

　　“咱们正需要座骑。”

　　“好哇！在下几位兄弟，正是马贩子，这些座骑正要牵至丰县出售。”张三喜上眉梢，找到买主值得高兴。

　　“在下全买了。”

　　“妙哉！可以少跑几十里。”

　　“每匹要多少银子？在下付现。”

　　“这样吧！连鞍一起卖。”

　　“在下正有此意。”

　　“连鞍每匹一千两银子，诸位七个人，要七匹？”

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