魔剑惊龙(58)_云中岳

五八

　　吏目与巡校都是官，捕快以下部是役，所以他称雷吏目为大人，自称小的，礼不可缺，何况身在客地。

　　“那是当然。”雷吏目拍胸膛保证：“只要你查获确证，本官必定全力相助，但你请留意，务必依法行事，可不要胡乱指证某个人涉嫌，便冒冒失失径行逮捕，有什么事，你务必向郭巡检禀告商量。”

　　“小的会尊重大人的职权，在调查线索期间，请让小的在各处自由活动，捕房的限线，也请供给小的有关贵地人脉的消息。”

　　“没问题。”郭巡查的合作意愿甚高：“可否告知你消息的来源，以及从何处着手的计画？”

　　“消息来源得自济南府，相当可靠，贵地是不是有座清流村章家庄？”

　　所有的人，突然脸色一变。气氛突然显得沉重，一个个脸色阴沉。

　　“有什么不对吗？”

　　他扫了众人一眼，脸上有困惑诧异的表情。

　　“是有那么一座庄。”郭巡检冷冷地说：“你到章家庄查凶犯？”

　　“知道不是主犯。”他平静地说：“消息来源指出，主犯的得力爪牙，名列天下十大神秘杀手之一，绰号叫圣手无常的侯杰，可能藏身在贵地清流村章家庄，或许化名为张坤，不是文章的章，弓长张。”

　　“可能？”

　　“对，可能。我打算前往查证，可否派几位弟兄与小的一同前往？”

　　“开玩笑。”郭巡检沉下脸：“清流村章大爷，是本州的阀阅世家，两代秀才举人，书香世家，不但是本州的缙绅，也是第一大善人，章大爷章世安是定林寺的护法檀樾，礼佛甚勤……”

　　“我相信章家庄必定子弟众多，长工佃户也不少。”他已经听出郭巡检话中的弦外之音，拒绝合作的神情昭然若揭：“任何一个庞大的家族中，必定有人做大官，也有人做乞丐，章大爷当然不会是化名隐身的凶犯，他庄中的人众多，谁敢保证每个人都是清白的？他庄中如果人人清白，就不必怕我去查。”

　　“要去你自己去。”郭巡检冷冷地说。

　　“郭大人的意思……”

　　“不是我不愿派人陪你前往，而是章大爷在本州，声望极隆，人人尊敬，没有人会让你去打搅章家的安宁，更没有人敢甘冒大不韪带你前往。”

　　“这……”

　　“清流村在城西十里左右，北面是通向浮来山定林寺的大道，章家庄在五横桥附近，一问便知，不需派人带路，很好找，你得注意，你这种身分的人，进入晋绅名门之家，规矩你该懂，可别让章大爷具名帖找知州大人主持公道，那就麻烦大了。”

　　“我懂，保定府还住了不少皇亲国威名臣悍将呢！”他冷冷一笑：“我既然来了，好歹得查个一明二白，不然我回去，如何向推官大人交代？好吧！我自己去。”

　　“你最好不要去，以免浪费工夫，章大爷是名人仕绅，不可能窝藏匪类，你的消息正确度靠不住，乱闻乱碰会出大纰漏的。本州的百姓朴实而鲁直，不欢迎外地人乱闯，更不欢迎捕快光临，因为乡民不违法守礼俗，巡捕光临表示有子弟可能犯法，那不啻对他们横加侮辱。”

　　胳臂往里弯；本地人袒护本地的名流缙绅，是人之常情，名流缙绅的声望愈高，愈受到尊敬或害怕，谁敢吃了豹子心老虎胆，吃里扒外帮助外地人，对付本地的名流缙绅？

　　自古以来，地方上的名流缙绅，也就是当地的豪强，坏的多好的少，潜势力之大，可比官府高出多多，是地方上的土皇帝，比洪水猛兽更令人害怕。

　　地方愈偏僻愈贫瘠，土皇帝的权势愈大。有些地方的豪强的所作所为，几乎已达到令人发指的地步。

　　所以有些自以为嫉恶如仇公正廉明的官吏，就任即以锄除地方豪强为己任。可惜这种官吏太少太少，大多数反而与地方豪强结合狼狈为奸。

　　地方豪强势力一旦膨胀到某种地步，势必与其他恶势力结合，到达权力巅峰的临界点，极可能爆发出惊天动地的事故。

　　＊＊＊

　　他出了州衙，沿大街返回高升客栈。

　　街上行人甚多，谁都没留意他这个外地人。

　　身后脚步声急促，有人赶上了他。

　　“老弟，不可鲁莽。”那人到了他的右首，用手肘碰碰他：“回保定去吧！众怒难犯，知道吗？”

　　是马快李勇，是一位短小精悍的中年人。

　　不论是府州县，治安执行人员，通常有巡检、巡捕、马快、步快。近江河各埠，没有马快却有舟快。巡捕以下，有一半是世袭的，有一半则是征役的，征役的没有薪饷，役期从每年的义务役期中扣除。有时候吃饭问题，还得自掏腰包解决。

　　结果，这些治安人员，必须自求多福，不但自己的衣食需要解决，还得养活老婆儿女。

　　结果，就在官司上下工夫。

　　衙门八字开，有理无钱莫进来，绝不是笑话，而是千真万确的事实。

　　比方说，就算是冤枉被诬告吧！首先，巡捕提拘票来捉人，第一步就是提人费，然后是押解费、车马费、上刑具械具费……一律由嫌疑犯的家属打点，没有钱，那就灾情惨重，很可能先被打得半死，拖死狗似的拖着走。

　　县大爷丢下火签，喝声上刑。

　　首先，犯人家属得奉交上刑费，有钱，板子是平打的，荆条（荆杖）也是平下的，甚至板头杖头先着地。没有钱，板头杖头很可能从海底打下，把阴囊打破，皮开肉绽，那已是便宜的事了。阴囊一破，很可能立毙杖下十分危险，所以上刑费是绝对少不了的，而且数量不少。

　　一旦关入牢房，吃的拉的穿的，全得付钱，囚粮本来是免费供应的，但家属必须付钱，天下没有白吃的粮，囚粮同样得付钱。

　　江洋大盗与没有家属的囚犯例外，无钱可付，只能硬着头皮接受虐待，半死不活苟延残喘，等候被拖上法场了事。

　　奉公守法的平民百姓，如果兴趣来了想打官司，没问题，他一定是病了。

　　“我怎能回去？”他向马快李勇苦笑：“回去如何向推官大人交代？一追三比，我禁受得了多久？”

　　“总比……比……”

　　“比丢命好？”

　　“老弟，你应该知道是怎么一回事。”李勇也苦笑。

　　“我知道。”

　　“凶犯不可能藏匿在章家庄，你惹得起章大爷这个人？普通平民百姓，也忌讳追捕上门呀，老弟，这位章大爷碰不得。”

　　“他很厉害？”

　　“哪一个城狐社鼠，没得过他的好处？他是大善人，几乎像是散财童子，所以，莒州没有一个人肯让你去碰他。”

　　“你呢？也得过他的好处？”

　　“我……我这人还有些骨气，不接受任何人的小恩小惠。”

　　“可敬。”

　　“你坚持要找他？”

　　“一定。”

　　“到定林寺去等，偷偷去。”马快李勇低声说。

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