神刀太保(18)_云中岳

一八

　　“他不会找你的，除非你找他。”孔夫人说：“我觉得他不是不可理喻的人。”

　　“我的处境相当恶劣。”大小姐脸上忧形于色：“如果他是小隐山庄有所图谋的人，我将不可避免地与他发生冲突。我有勇气面对他的刀，但其他的人恐怕在劫难逃。”

　　“我设法找他谈谈。”鬼手天罡丢掉发髻，牵了座骑动身：“他一旦崭露头角，将有两种截然不同的情势出现，牵涉到江湖的大势。”

　　“吴老的意思……”

　　“将有不少高手名宿设法除去威胁。再就是各门各道的牛鬼神蛇，争取他加入，任何一个组合得到他，将可声威倍增，很可能逐鹿江湖霸主宝座，成为威震天下的组织，与天下三大秘教分庭抗礼。”

　　“甚至可能再掀起江湖大风暴，再次群雄并起江湖大乱。”孔夫人忧形于色：“目下江湖朋友，正在紧锣密鼓，推举新的武林四圣和江湖四霸天，取代老一辈的名宿。年轻的一代，也在选什么风云榜三鼎甲。他如果有野心，角逐风云榜的榜首，实力应该与武林四公子相等。目下的武林四公子，绝不敢面对五毒充人样呢！”

　　“年年都有闲得无聊的人，玩这种推举某些人上什么宝座的把戏，除了那些急于追求名利的野心家之外，谁也不当一回事。这小子武功深不可测，希望他别参加逐鹿。”

　　“我只担心他前往小隐山庄闹事起哄。”大小姐似乎对小隐山庄甚感关切：“常北岳隐世十余年不问江湖事，目下各门各道的人都前来请他出山共谋富贵；他闭门谢客，惹火了不少人，都在打他的主意。这个神刀太保出现在山庄附近，绝非巧合。”

　　“我也有点不放心，先看看风声再说。”鬼手天罡无意中，也暴露了对小隐山庄的关切。

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　　绕过一座山脚，青松寨在望。

　　这是一座小市镇，不是绿林强盗的山寨，有市街集场，外建寨墙防兽防匪，是附近最大的市镇。

　　寨北面一是满山苍松的界首岭。站在岭巅，可看到五个县的辖地，地跨五县，是谁也懒得管的问题地带。所跨的五县是：东北荥县、西南嵩县、西北汜水偃师、东南密县。五县的治安人员，把这一些有虎狼毛贼出没的山区，看成懒得管的化外之地。

　　要前往五虎岭小隐山庄，必须经过青松寨，除非不走道路爬山越岭偷渡，这一带的山阻不住偷渡客。

　　小隐山庄与青松寨是近邻，往来密切，交情不薄，有些村民甚至与山庄的人沾亲带故，想前来向山庄图谋的人抵达，便无所遁形。名义上，青松寨也算是五虎岭的范围。

　　如果是成群结队的暴客光临，远在三十里外，便会落在监视下，以牛角传警，片刻便可传抵山庄，有充裕的时间应变，不可能获得突袭的机会。想明火执仗硬攻，那是妄想白送死。

　　山庄与青松寨的自卫力皆非常雄厚，两地的人互相支援策应合作无间，连山区的盗群，也不敢打两地的主意，付不起死伤惨重的代价。

　　青松寨是附近百里方圆内的最大市集，虽然住户有一半是种田的农户，是商品集散交流的中心，也是避兵避匪的据点。所有的壮丁，皆按规定编成民壮，平时按期训练，订有防守区，一旦有警，全寨动员。所以途经此地或在此逗留的人，最好不要在寨中撒野，可不要把本地人好客热情的好德性，看成软弱可欺的可怜虫，一旦发生暴力冲突，结果只有一个：不是你死就是我活。

　　山区生活艰苦，弱者是活不下去的。

　　前寨是市集区，两条街有商店栈号，旅客客栈有三家，设备都因陋就简。此地很少有高贵人物往来，高尚的旅店无法经营乏人光顾。

　　唐青松与罗永兴，是第一批抵达的旅客。

　　他坦然告诉罗永兴，请罗永兴先在客栈投宿，他要找寨中的朋友安顿，以后再图会晤。

　　罗永兴不便与他同去找朋友，知道他不便带陌生人去见此地的主人，萍水相逢交情有限，贸然偕往于礼不合。

　　他独自牵了座骑，向小街旁的居民打听，经赴寨南隅的街尾徐家，在院门前的槐树下拴妥座骑，解马包扛上肩向前叩门。

　　绝大多数农宅门前都有晒麦广场，建筑群参差不齐，房舍的格局不怎么考究，因此全寨显然仅有百十户人家，寨的面积却相当广阔。几乎每一座农舍都是独立的，各有仓场牲口栏等等各种用途建筑，贫富悬殊的现象不明显，是一座穷山恶水中，生活颇为丰饶的山村。

　　徐家的格局毫不特殊，拥有十余座各种用途的房舍。古老的院口开处，出来一位小牛犊似的十来岁少年，赤着上身，仅穿了一条土蓝色犊鼻裤，脸上脏兮兮，睁大一双黑亮的大眼盯着他。

　　“大叔，你找谁？”小后生笑嘻嘻，说的话中州腔十足，土里土气，不带官话腔调，还真不易听懂。

　　“呵呵！你是大柱子，没错。你爹在信上说得活龙活现，说你是个闯祸精。”

　　“胡说！”大柱子一脸桀骜相。

　　“我从关中来，你爹的朋友，姓唐……”

　　“哎呀！是唐大叔，请进，我替你扛马包。”大柱子兴高釆烈：“我爹说，你才是闯祸精。上个月爹接到你的信，我们天天盼望你快来。好哇，两个闯祸精，你带头，我们到北山去打虎。那头吊睛白额虎不知是从何处窜来的，已经来了两个多月了。”

　　唐青松感到好笑，这小娃儿见面就叽叽喳喳没完没了，对他毫无陌生感，大概双方投缘，第一次见面就打成一片。他对小娃儿更是一见如故，倍感亲切。

　　“慢来慢来。”他拒绝将马包交出，往里面的院子走：“你小小年纪，带你去猎虎，要是被老虎叨走了，我如何向你爹交代？”

　　厅口内踱出一个身材魁梧，虬须戟立的中年人。

　　“哈哈！千盼万盼，你总算赶来了，辛苦辛苦。”中年人笑声震耳，声如洪钟，走下台阶拉住了他，不让他放下马包行礼：“堂屋里坐，先安顿洗漱再说。”

　　“老哥哥，家乡的琐事不易安顿，不能提早前来问安，幸好能顺利地摆脱那边的事。”在堂屋放下马包，立即解系带：“带了些小礼物和关中土产，礼不可缺，可否先请大嫂出堂让小弟拜见？”

　　“呵呵！不急不急，她在屋后菜园。大柱子，去请你娘出来。”

　　“遵命。”大柱子在他老爹面前，可就规矩得很。

　　山里人家的中等家庭，如果田地不多，不可能买婢仆供使唤，能在农忙时雇些长工，已经是不错了。所以不分男女，都得为生活工作忙碌，家禽菜蔬皆自给自足，人丁并不多。山区的农产收成有限，人丁愈多愈贫穷，有些人一件褐衫可能穿上二十年。即使是丰年，仍需以杂粮弥补粮食的不足。

　　徐家是青松寨中上人家，拥有近百亩坡地。主人徐昌平年已四十出头，年方弱冠便父母双亡，种了几年坡地受不了苦，成家娶妻不到一年，便丢下家业到外地谋生浪迹。以后每年返家小住半月一月，可能携回挣得的钱财，之后重行离家，谁也不知道他到底在外从事何种行业。直至去年清明后返家，便不再外出走动了。

　　这期间，他的妻子方氏，替他养了两个儿子。长子徐昆，十七岁。次子徐仲，十一岁，乳名大柱子。寨中设有社学，另设武馆，寨中的子弟，全部强迫入学。徐昌平曾经担任武馆四年教头，据说艺出少林俗家门下。

　　少林从正德末年，开始利用俗家门人，暗中调教未来的少年僧侣，因为官方禁止佛门弟子收容四十岁以下的人出家。少林是唯一有僧兵建制大寺，也不例外，结果后继无人，无法培养有根基的佛门弟子，不得不改变策略，利用俗家弟子调教日后出家的少年。因此俗家门人的武功，其实并不比正式的僧侣差，出了不少名号响亮的俗家门人，稳住少林武林泰山北斗的宝座。

　　据说，常北岳就是少林俗家门人。只是他概不承认也不否认。

　　冒充少林弟子的大有人在，谁也懒得追究是真是假。公然称是少林弟子的人，反而会被人看成招摇撞骗呢！

　　妻小与来客相见，这是有深厚交情的礼俗。唐青松受到徐家一门老少极为热情的款待，邻居们都知道徐家来了嘉宾。

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