矫燕雄鹰(113)_云中岳

一一三

　　小径在山区蜿蜒北伸，沿卢家寨河河谷，伸向唐县县城，小山与丘陵绵亘起伏，山势北倾。

　　卢家河只是一条五六丈至十余丈宽的小河，沿途村落甚少，旅客也少得可怜，往来的人，以附近村落的土著居多，陌生人在这条路上行走，很难隐瞒身分行踪。

　　他已经是身无长物，除了随身所携的百宝囊中，盛了些旅行必需品和一些银子之外，所有的行囊都丢了，想起来就一肚子火，这次无意中介入这场是非，真是惹火烧身灾情惨重。

　　总算不错，八极雄鹰的绰号一鸣惊人，在江湖有了甚重的分量地位，正式名列第九只鹰。

　　为名为利，谁不是不惜一切代价争取？要想获得必须付出，两手空空就是他付出的第一笔代价。

　　江湖朋友重视绰号，真名实姓没有人计较，主要原因是闯荡江湖的人，十之七八所从事的行业，与天理国法有冲突，多少也背些大大小小的案，姓名经常更改，谁也不知道他是老几。

　　如果绰号唬人，具有令人战栗的声威，那些办案的可敬公人，除非那些人在本地落了重大血案，不然宁可张只眼闭只眼，手稍抬高些，心照不宣过得去就算了。

　　他不想昼伏夜行，本来就有意把那些人往北引，以便让无双玉郎能平安南下，无双玉郎要走汉阳赶凤阳。

　　北行半日，他不走了，在一座小山的树丛守候，俯瞰着小径，留意那些人是否跟来了。

　　夕阳西下，第一批座骑到了，共有三十四骑之多，赫然有九幽门的门主在内。

　　京华秀士人才一表，在这些高手中的超等高手丛中，显得特别出色，鲜衣怒马还真有几分文武全才气概。

　　副门主的地位也升了一级，取代了尤副门主的第一地位，并没因谋杀堂主的严重罪行影响前程，可知他及门主的关系极不等闲。

　　“来吧！咱们就好好玩玩，玩命，不是玩掉你们九幽门，就是玩掉我八极雄鹰。”他向在小径纵马飞赶的骑士背影喃喃地说，眉梢眼角杀气流露。

　　天黑后不久，他动身北上。

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　　南阳的府城小巧玲珑，附廓同称南阳县。

　　称府城相当唬人，其实方圆仅六里多一点点。

　　城倒是方整，四座城门外建关，关的规模更小。城外濠宽仅及丈，连顽童也可以跳过去。城关外的小街巷与居民，甚至比城内多。

　　药材集中处在东关外大街，从东大寺（弥陀寺）绕温凉河，那一带的栈房，各种药材满店满仓。

　　据说这里是尊称医圣，世所共尊的东汉名医张仲景的故里所在地，自然而然地形成药材的集散地。

　　各地前来搜购药材的商贾，也在这一条河边市街落脚。

　　前来凭吊一代人龙诸葛亮，游卧龙网诸葛草庐的骚人墨客达官贵人，则落脚在东门外府学大街一带旅舍，与读书士子多少有些关连。

　　各地来游丞相祠的一般人士，则在西门或南门的客店投宿。卧龙岗在城西南约七里左右，是本城的名胜区，因此市面相当繁荣。这里，也是南来北往的大埠。

　　追踪的三十余名鲜衣怒马，不可一世的特殊旅客光临这座城，引起全城惊疑。但由于是大埠，市民并没感到太意外。

　　他们在离开唐县之前，便已失去罗远的踪迹，盲人瞎马循大道不死心穷追，追得一个个肚子冒烟大不耐烦，落店的态度就相当恶劣，引起不少人的反感。

　　人生地不熟，如何打听八极雄鹰的下落？

　　他们落脚在南关外，这里是下襄阳的起站，已明白表示如果再无消息，便打算南下了。

　　打听消息必须找地方蛇鼠。这些北宋的京都大汉，首先在语言上就有了障碍，一开口就把蛇鼠吓跑了。

　　蛇鼠们招子雪亮，知道惹不起这些京都权贵人士，不是财神爷，避之为上。

　　犯了追踪的大忌，追到目标的前面去了。

　　他们却没料到，目标反而成了蹑鼠的猫。

　　天时地利人和三要件，他们一件也沾不上。没有熟悉本地蛇鼠的人才，冉加上他们表现那么不可一世，气焰高张的过江强龙姿态，反而引起本地蛇鼠的反感，虽则不敢公然表示杯葛，暗地里却大造谣言乱人耳目。

　　一连三天，毫无头绪。向从桐柏、唐县来的旅客查询，也毫无所获。

　　从瑞云谷留置人员不断传来的消息中，知道桐柏山区已经没有任何江湖人士活动。

　　向瑞云村取得建宫观寺院土地的事，正在顺利地进行，但由于七子三佛已大半死伤残废，未来住持观主等等人才，必须另行设法罗致了。

　　京华秀士非常活跃，找蛇鼠的工作落在他头上。

　　终于，他发现南阳不是一座复杂的城，也不怎么真的繁荣，谈不上富裕，但却是一座对他们这些来自京都的人，怀有敬畏和敌意的城。

　　他们分住两家客店，街西的鸿福客栈，和街东的高升老店。

　　前者规模大，车场马厩特别广，后者格调高，算是南阳的最高尚旅舍。

　　但真正沾有文味的人，比方说上京赶考途经此地的士子，宁可到东门外府学舍附近，颇有名气的冠抡老店投宿。

　　这天，他带了四名随从，踏入南郊光武庙旁，专门贩卖染料的石青作坊。

　　作坊的店面并不大，车场栓马桩形成店门外的大广场，所有的人，对这五位神气的外地贵客，皆投以异样的眼光，以走避作为表示敬畏的反应。

　　当然他们不会是来谈染料交易的，不是好主顾。南阳出产的丝。绢、土布颇有名气，他们不像交易丝布的商号东主。

　　接待他们的是账房夫子和二掌柜，在款待贵客的雅厅沏茶招待。

　　二掌柜郑大牛身材粗壮，长相老老实实，脸上一团和气，怎么看也不像个曾经涉入江湖行业的人；染漂作坊不是江湖行业。

　　“贵客光临，小店十分荣幸。”

　　郑大牛说话的态度恭谦，甚至近乎阿谀：“但不知公子爷玉趾光临，有何指教？如力所能逮，愿效微劳。”

　　京华秀士打扮像书生文士，郑大牛居然说的话也带有文味见人说人话，见鬼说鬼话，这是负责接待外客的人，酬世的技巧之一。

　　“郑掌柜，你知道我们的来历，是吗？”

　　京华秀士也一团和气，但问的话却有骨有刺。

　　“公子爷这些人一到敝地，便已轰动全城了。”

　　郑大牛的奉承口吻不像是敷衍客套：“府城只有这么一点点大，客店的旅客流水簿不是秘密，旅客的来历一笔记下去，便立即传出了。公子爷大驾光临，小的确是感到荣幸，也感到惊讶，可否明示来意？”

　　“贵作坊人手多。”

　　“不错，师傅学徒店伙加上长工，两百出头只多不少。”

　　“他们对贵城地头熟。”

　　“本乡本土的人，应该熟啦！”

　　“贵东主王栋王东主，听说与西门外的祟善寺，住持百衲大和尚交情深厚。”

　　“是的，敝东主是祟善寺的挂名护法檀樾。”

　　“百衲大和尚中年出家之前，是汉江襄樊一带的风云人物。”

　　“这我就不知道了。敝东主比百衲方丈小三十岁，不会介意方丈在俗世时的如烟往事。”

　　“是吗？贵东主下乡催货，不是躲到崇善寺避灾去了？”京华秀士脸色渐变：“你没说真话。”

　　“咦！公子爷……”

　　郑大牛也脸色一变。

　　“我不想和你废话。”

　　“那就请开门见山。”

　　“我要借你们的人手，打听一个人的下落。你知道我们所要找的人，是吗？”

　　“哦！原来如此。”

　　郑大牛神色一懈，似乎如释重负：“风声是传得很快的。”

　　“你知道风声，很好。”

　　“到西门外祟善寺北首，那家小客栈悦来，查一查旅客流水簿，很可能有些形影。至于所登载的是不是罗远，大概店伙计心里有数。去查吧！来踪去迹不难找出线索，值得去查。小店的人不会过问不相关的事。”

　　“好，谢啦！”

　　京华秀士兴奋地喝干了杯中茶离座：“告辞。”

　　五个人喜气洋洋出店，经过一个穿得破烂的少年身旁，昂然出店以挺胸凸肚，没留意店堂的动静。

　　破烂少年脸姜黄，是跟在他们身后进店的，混在十几名谈交易的客人中，像一个小流浪汉。

　　郑大牛送走贵客，返回店堂入柜后之前，向通向后厅的走道，用手在背后打出一串手势。

　　走道口有两名店伙走动，其中之一回了手势便走了。

　　这一切举动，皆落在小流浪汉的眼下。片刻，小流浪汉也悄然消失在店外的人丛中。

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