剑影寒(273)_云中岳

二七三

　　“诸位爷请至食厅小坐，小的这就吩咐下去。”店伙赔笑欠身，领他们进入左面的食厅。

　　食厅宽敞，客人少，冷冷清清，显得特别寒冷。店伙领他们在倚窗的干净座头落坐，两名小伙计殷勤地张罗茶水，送来一具火盆放在桌下。店中所有的伙计和食客，目光全向这四位容光照人的佳客集中，眼神中充满了好奇和疑惑。

　　“请问客官要吃些甚么菜……”店伙小心地问。

　　“贵店总有几味拿手好菜啰，是不？”小云抢着反问。

　　“小的……”

　　“不必多说。”安平放下包裹，推椅入座说，坐下又道：“咱们还得赶路，菜上快些。再就是劳驾请一位地头熟的伙计来。在下要打听有关贵地的风土人情。”

　　口气相当大，店伙心中一跳，喏喏连声，急急至厨下招呼，立即派人告知东主。

　　酒菜准备停当，四味煎炒，另外加上一个大火锅，酒壶搁在热水大盆中，食具相当考究。

　　两位姑娘除下风帽，褪下斗篷，含笑就座，店中的人眼都直了，像这般天仙似的大姑娘光临店中，大概店伙们全没见过，有几个胆小的人悄然回避。恐怕克制不住多看上两眼，引起误会准有大麻烦。

　　两位姑娘很大方，不是没见过世面的人，她们不吃酒，由安平命店伙准备饭食。

　　店东带着一名体格魁梧的店伙，急急进入食厅，疾趋桌旁惶恐地行礼说：“两位爷台带有堂客，不宜在厅中进食，小店内厅有内间，请移玉至……”

　　安平另有用意，他何尝不知大姑娘不宜在大庭广众间进食？只是他必须吸引人们的注意，当下淡淡一笑，抢着说：“掌柜的好意，咱们心领了，江湖人没那么多禁忌，不劳操心。这样吧，搬一座屏风来，岂不省事？”

　　“小……小店没设有屏……屏风。”店东讷讷地说。

　　“那就算了。”安平挥手说。

　　“这位是伙计是……”小云指着魁梧的店伙问。

　　“这位是小店的伙计王三，是……”

　　王三不等店东说完，欠身笑着说：“小的王三，听说爷台要问敝地的事，因此前来听候吩咐，小的知无不言，但愿不致令爷台失望。诸位爷是从京师来的么？”

　　安平向小云含笑送过一道会心的目光，听王三说话的口气和不俗的道白，便知是怎么回事了，堆下笑说：“咱们不是从京师来的，来自湘南。敝姓夏，那位是在下的好友，姓严。王兄对贵地的风土人情，想必很熟啰？”

　　“小的在本县出生，祖籍常宁，对本地的事倒不陌生。”

　　“那很好。请问贵地是不是有一座虎踞山庄？”

　　王三脸上神色略变，点头道：“是的，顺城外东面羊角峰与虎踞山的中间。”

　　“庄主是不是复姓微生，大名叫怀德的人？”

　　“正是微生大爷。”

　　“他不是本地人吧？本地人不会有姓微生的人啊？”

　　“这……这个小的倒不大清楚。”

　　“呵呵！你还不熟嘛！”安平大笑着说，取出一锭碎银递过，又道：“谢谢你，不再劳驾你了。反正咱们不在贵地停留，不必打听啦！贵地到衡州有多远？”

　　“有一百五十多里。夏爷今天还要赶路？”

　　“一百五十余里，该是一程半，今天还可以赶半程，不然明天就赶不到府城了。谢谢指教。”安平挥手赶人，店东和店伙知趣地行礼告退。

　　左近没有人，皓姑娘放低声音问：“大哥，你认为店伙王三靠得住么？”

　　“很可能靠得住，这位老兄即使不是虎踞山庄的人，也必是与山庄有交情的人，替我们将消息传到的可能性甚大。”安平也低声说。

　　“如果这人不可靠，我们还可以在别处亮相放出几声哩！”小云接口道。

　　安平微笑着摇头，喝口酒说：“云弟，再放出风声，便要引起微生大爷的疑心了，做得太露骨会弄巧反拙的。这顿饭不宜吃得太久，飞毛腿跑五里地送信，要不了多久。”

　　“那么，我们得快些了。”小翠说。

　　“太快了也不好，咱们的微生大爷来不及离巢在前面埋伏，岂不前功尽弃了么？”安平从容地答。

　　“大哥，你怎么任由他们在前面埋伏？我们人手不够呢。”皓姑娘关心地说。

　　“人多了，鱼儿便不肯上钩啦！我想，咱们的人该已秘密到达万松庄附近与朋友们会合了，我们四把剑还怕他们不成？这就是我避免入庄冒险，引虎离巢在外决战的用意所在。那位微生大爷的人，大概早已在城中布置停当，找不到其他的可疑人物，发觉我们只有四个人，便会放胆离巢反扑了。如果我所料不差，他们不至于周详策划，我们也不许可他有从容布置的时光，他绝逃不出我们的掌心。”

　　安平仍未能完全料中，微生怀德早已经到了城内，假店伙王三不需奔回庄中送信。在他们进食期间，虎踞山庄的人已经纷纷离城，到前途等候安平光临。对街的一座民宅中，三名负责监视的大汉已久候多时，留意着他们的一举一动。

　　“双魔和山海夜叉三人城外等候，如果被他们发现，恐怕对我们不利呢！”小翠忧虑地说。

　　“放心吧！翠妹，他三人是经过千锤百炼的老江湖，人老成精，机警绝伦，岂会被人发现？”安平放心地说。

　　未能及时争取时效，几乎误了大事，如不是双魔和海夜叉机警，四人几乎送掉了小命。

　　酒足饭饱，四人从容上道，在城北郊的马阜山和杜工部祠浏览一番，并在杜陵书院看学舍的生员练射，踏上北行大道时，已是午末未初了。按一般行程，今晚他们应该在五十里外的县交界的新田市投宿。如果赶不到，至少也得在四十里外的肥田市打尖，不然明天便不能不辛苦些，明日黄昏以后方能赶到府城，只能在城外落店了，其实真要赶，一天赶两百里他们也可办到，但却不像是赶长途的人了。

　　官道沿耒河上行，过了十里亭，官道与河分行，五里后再行会合。再北行五里，官道再与江分行，耒河在右，有一座渡口，渡河可至鳌山。

　　远远地，葡萄山在望，沿途古林插天，道路渐窄。道路渐向上升，转向西北，绕过前面的山坡，眼前一亮，原来官道再次与河会合，左面是山，路右是河，河床下降二十余丈，陡峻不易下攀。官道通过一座隘口似的山凹部，像是从长有三十余丈高约二十余丈的悬崖下通过，如果失足下堕，不跌死在陡降的河岸上，也得跌落江中喂了鱼鳖。还好，悬崖般的山壁挡住了官道上空一半，路外侧积雪盈尺，像是天然的雪栏，警告行人不可越栏行走，不然便会粉身碎骨，走内侧不会失足，也不会滑倒。

　　走了二十里，不见任何动静，四人心中逐渐起疑，安平的信心开始动摇，一面走一面向三人说：“怪事，难道王三不是虎踞山庄的眼线么？怎么毫无动静？如果他是，他们早该动手了！”

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