剑影寒(9)_云中岳

九

　　安平脸色一沉，冷笑道：“老伯，凭你这两句话，便知你只是个不明事理的匹夫而已，和你讲道理不啻对牛弹琴。”

　　老家伙气得七窍生烟，手杖一抡，大吼道：“老夫江湖客陈奇活了六十余岁，从来……”

　　“哼！从未挨过骂，是么？你这种人就算活上一百岁，也只不过平白糟蹋粮食而已，用不着骄傲。”安平抢着接口。

　　江湖客怒不可遏，排众奔上。

　　安平冷笑一声，虎目中神光四射。

　　另一名老人伸手急拦，低叫道：“陈兄，不可鲁莽，投鼠忌器，使不得。”

　　安平哈哈狂笑，接口道：“让他上，在下割破庄姑娘的咽喉，先捞回老本，再杀一个便赚一个，杀两个便是两倍利，这笔生意大可做得。”

　　江湖客果然不敢冲上，咬牙切齿地说：“你这小狗如果伤了四小姐，盛昌、敬业两家将付出百倍以上的代价。”

　　“不要脸！你简直无耻！你们口口声声要找三厂的人为世除害，没听说你们杀了多少鹰犬奴才，在下却已听到你们要杀盛昌敬业两家正当商号的人。老杀才，你听了，敝号的商誉全国闻名，每年拨有专款修桥补路济贫救灾，为善从不人后，不但白道英雄诸多赞誉，黑道朋友也另眼相看，水旱绿林豪杰，从不劫掠敝号的货物钱财。幻海山庄并非是什么了不起的武林魁首，公道自在人心，你们如果不择手段任性而为，天下江湖豪杰相信绝不会坐视。别以为目下四周全是你们的人，便可一手遮天杀在下灭口嫁祸。可惜你们的阴谋并未准备周全，先前撤走了的砥柱山群雄与华山双彪等好汉，自会将事情传出江湖的。废话少说，在下要上船渡河，要动手的人，何不快上？有人陪死，而且是娇滴滴的四小姐庄姑娘相陪，夏某九泉瞑目。上啦，等什么？”

　　声落，村中突然传来一阵震天长笑。

　　众人一怔，扭头向上面的村镇看去。

　　村口，并肩站着两个男女，左面那人是个白发如银的持杖老人，右首是个年约十五六岁的花衫少女，相距在十余支外，阳光正烈，不易看清脸貌。

　　老人仰天狂笑，笑完，用洪钟似的嗓音说：“快哉，骂得好，痛快淋漓，不亦乐乎？许久没听到这种够分量的骂语了，大有耳目一新震聋起聩之感。妙哉！小伙子，老夫为你喝采三声，鼓掌三下。”

　　声落，果然吆喝三声，鼓掌再三。

　　江湖客正无法下台，一肚子烟火全烧到老人的头上去了，人如怒龙疯虎，疾掠而出，三两个起落便到了老人身前，一声怒吼，挥杖猛扫。

　　“啪”一声暴响，老人的手杖架住了江湖客扫来的一杖。

　　少女嘻嘻一笑，突然身形一闪，纤足贴地扫出。

　　“噗！”闪电似的扫中了江湖客的右足胫，奇快绝伦。

　　江湖客猝不及防，重心倏失，人向前栽。

　　老人左掌疾飞，“啪”一耳光抽在江湖客的右颊上，前栽的身躯向左倒。

　　少女又是一声轻笑，侧欺而上，手脚之快，骇人听闻，一掌按出“泰山压顶”，按在江湖客的后脑勺处，喝声“趴下”，接着跃开八尺。

　　江湖客真是阴沟里翻船，在一连串迅捷绝伦的打击下，完全失去了反抗机会，应声趴下了。

　　老人一声狂笑，在另一名花甲和老妇赶到之前，喝声“走！”偕同少女飞射入村，顷刻不见，等众人追入村中，两人早已失去踪影。

　　由于老人和少女倏出倏没，众女想搏杀夏安平便不得不顾虑后果了，委实帮了安平一次大忙。

　　安平乘乱撤走，挟着庄芬向码头退，同时向另一位侍女冷笑道：“姑娘，劳驾将在下的座骑牵上渡船。”

　　李萱已别无抉择，眼睁睁地看安平上了大渡船，还得命侍女将座骑送上。

　　安平喝令船夫解缆，向岸上的人叫道：“不劳远追，不然大家脸上都不好看。过了河，庄姑娘便可恢复自由。夏某是生意人，和气生财，绝不会与人结怨生事，关乎生死时又当别论，幸勿相逼。”

　　李萱有说不出的懊丧，恨恨地叫：“姓夏的，走得了和尚，走不了庙，你给我小心就是。”

　　船靠码头，安平请船夫牵座骑登岸，重谢了船夫，放了庄芬说声得罪，飞身上马，向官道急驰，绝尘而去。

　　绵西渡是个小渡口，大渡口则在孝义东南十五里，叫霍家堡渡，是通向介休的要道。从霍家堡渡分出两条大路，西北至孝义县城，往西可到王同里会合南下官道。

　　王同里距县城整整十五里，辽壁寨是王同里最大的村寨，该里的里正便是辽壁寨的人充任的。孝义县自南至北，分为两种截然不同的天然环境。南起王同里，北迄县北义河，西面是山区，东面是太原盆地的平原地带。山区的人，住的是依山岭断层所建的窑洞。平原的人，皆建寨设堡而居。平原上逾远便可看到堡寨，山区却只见牛羊不见村落，如不留心，很难发现所站立的田地下有人居住，除非是发现通向地面的通道，或者看到天然形成的断崖沟谷。王同里正是天然分界线上的唯一大寨，以西便是山区。官道经过寨中，如果有匪警，寨门紧闭，过往的商旅必须绕寨西的小径而行。

　　安平急于离开是非地，快马加鞭策马飞驰，必须离开辽壁寨接近县城，方是安全区，他以为李萱一群人必定无法赶上他，还在暗中庆幸，却不知李萱一群少女，只算是沿途负责拦截的第一批人而已。

　　远远地辽壁寨在望，相距约有两里地。

　　道左，一条宽约半里地的地隙谷道，从西面伸出，像一条巨蟒般蜿蜒而下，蟒头尽头处衔接着官道，会合处树林散落。灌木丛生，野草高与人齐，地势甚是隐蔽。

　　马儿狂驰，黄尘滚滚，已是未牌正时分。

　　前面半里地，道右的松林下两名穿青劲装的大汉倚树向南眺望，直待马儿接近至十丈内，右面的大汉讶然叫：“咦！来人不是盛昌的三东主么？”

　　右首的大汉剑眉虎目，身材魁伟跃至路中拔出背上的长剑，大喝道：“夏东主，下马，咱们亲近亲近。”

　　安平心中一懔，一带缰绳，马儿跃入路左的草坪向西北角落荒飞驰。

　　啸声震耳，大汉将警讯传出了，但并未跟踪追赶。

　　越过两道干沟，向前面的高岗急驰。岗顶林疏草密。岗右不足一里便是辽壁寨。

　　马儿浑身湿透，接近岗顶脚下乏力，冲劲消失。他扭头下望，还好，不见有人追来，心中一宽。

　　马儿全力冲刺，进入了疏林。蓦地前面灰影一闪，出现一个灰衣中年人，举手低唤道：“前面去不得，来人可是盛昌布庄的三东主么？”

　　相距约在五丈外，看对方脸上的神情不像有恶意。同时，座骑也已力乏，想再夺路奔驰必将力竭而毙。他一跃下马，拔匕首挟在掌心，冷然问：“尊驾何人，怎会认识夏某？”

　　中年人虽带了剑，但并未撤下，上前行礼道：“在下汝宁浪子钟兴，三年前赴南京访友，病倒庐州府，盘缠用尽大病缠身，进退两难。幸得店家见怜，至宝号所设的盛昌施药局请求周济，贵局的主事大爷不仅亲至客店探视，而且带来了郎中，亲切慰问并致送盘缠二十两。调养一月期间，食宿费皆全部由宝号负责。此恩此德，在下没齿不忘，如不是宝号加以援手周济，钟某必定客死他乡。在下记得，施药局的主事大爷姓徐，大名敬康。”

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