剑垒情关(196)_云中岳

一九六

　　刘兄在师父们的殷勤相送下，出了武馆扑奔万金堤，沿堤向北走。江风徐来，堤下没有人，堤外泊了不少船，堤岸江畔倒有不少水手走动。

　　身后响起了脚步声，来人走近在他的右首，身材高大，比他高了半个头，呵呵一笑靠近他低声说：“老兄，找吃的？玩的？吩咐一声，包在我王二疤身上。”

　　刘兄一眼便看到来人的左耳尖颊的伤痕，撇撇嘴说：“走开些，不麻烦大爷。”

　　“老兄，光棍……”

　　“呸！你少废话。”

　　“兄弟是一番好意，不经我王二疤的手，你在万金堤办不成任何事。”

　　“真的？哼！”

　　“当然。”

　　“好吧，我要找一条小船，连夜下放武昌县。”

　　“哼哼！那还不简单，包你明早可到。”

　　“要沿江寻找一艘上航的大船。”

　　“放心啦！钱可通神，万事如意。跟我来。”

　　刘兄不假思索地跟在后面，王二疤反而往南走，渐渐接近了压江亭，江岸旁已没有船影，堤上也不见有人啦！

　　“喂！你要往那儿去找船？”刘兄起疑地问。

　　“到前面去嘛。”

　　“前面那有船影？见鬼。”

　　“泊好的船，夜间不是启绽的，老兄，要找夜航船，须到偏僻处找。老兄，你不是到樊口？”

　　“喂！你怎知大爷要到樊口？”

　　“你甚么地方也不要去了。”

　　“甚么？你……”

　　“你下江捞死鱼去吧。”

　　刘兄的手刚伸出，“噗”一声脸上便挨了一掌，甚么也看见了，只看到眼中金星飞舞。不等他叫唤，顶门轰一声响，人事不省。

　　王二疤是林华，他不得不杀人灭口，将刘兄向江下一丢，径奔压江亭下。

　　压江亭下的码头上，泊了三艘小艇，那是排帮人往返鹦鹉洲的小船，有时半夜三更也有人过江，这些水上好汉不怕滚滚江流。

　　艇上没有人，他跳下一艘小艇，解缆双桨，双桨一动，艇向上游划去。

　　过江，必须先往上游划出半里以上，然后冲向中流。船轻水急，他的操舟术不含糊，三更初艇在洲上游的芦苇丛中插篙。他一跃登岸。看清了泊舟的地势，他排草下行，不久便看到了绵绵无尽的洲岸水际的排影。

　　月黑，风高，正是良好的夜行人之夜。

　　“先找人问问。”他想。

　　鹦鹉洲上住有人家，也建有不少船寮。三国时代，江夏太守黄祖的长子在此大会宾客，盛极一时，有客献鹦鹉，故因此得名。但千百年来，此洲日渐扩大，北面已扩展至太子湖月湖的出水口火港口，西北的夹河已变成细小的里河。洲虽扩大，却日渐凋零，没有一栋象样的楼房，反而成为歹徒的逃亡薮。里河一带的木排，销往汉阳府及汉口镇以北地区。近江流一带的水排，则销售武昌府，各帮的货物划分甚严，泾渭分明各有统属。

　　在洲上要找人问消息，他该到洲中有村落处去找，但他不知洲中的形势，却在那些排屋上去找，想得到必定白费劲。排上所建的临时木屋称为排屋，要接近这些排屋相当不便，木排上一无遮掩，老远便被人发现了。

　　但他十分顺利，连搜三座排屋，不曾被人发现，他也一无所获。

　　那些排帮的粗豪莽汉，全是些年轻力壮的壮年人，终年在原始森林与滚滚江流中度过苦闷的日子，一旦到了花花世界的武昌像是从十八层地狱爬上了三十三天，那还会安静？生意的事自有排头负责，管他娘痛快玩玩再说，一个个迫不及待往武昌跑，跑的路子少不了是酒肉、女人、打架。排屋中鬼影俱无，根本无人看守。

　　“糟透了，怎么不见有人？”他找得心中烦躁，不住地嘀咕。

　　他不再搜排屋，沿江岸北行，误打误撞接近了排帮人过河的渡口。

　　汉口没有码头，半里宽的水排密密麻麻不住摇晃，外侧系了四五艘小艇，过江人必须走过半里宽的木排方能上船。这是排帮人专用的渡头，不会有外人使用。洲岸建了一座木屋，门外挂了一盏气死风红色特制灯笼，这就是等渡的歇脚处。

　　远远地便看到了红灯笼，他脚下一紧，心说：“好啊！总算找到了人。”

　　他听到身后的草响，绝不是江风拂动草梢的声音，暗中便留了神。

　　他确是听到身后有异声，发现不止一次了，但再留心察看，却毫无发现，不由心中起疑，但并不介意。他这次前来鹦鹉，谁也不知他有何图谋，在查出狼枭所擒的女人底细前，他不用担心有人找麻烦。

　　鹦鹉洲不是禁地，人人都可来得，他不怕有人干涉，岂怕有人跟踪？

　　他并不急放找出那位女人的下落，反正沙千里后天午间方可到达武昌传信的刘兄失了踪，显见得沙千里不会置之不理，必定找到莫三爷查询，莫三爷也会将狼枭的事禀明，那么，在鹦鹉洲等沙千里，比在武昌方便多了，因此，他还有一天半的工夫，大可从容着手调查，不宜操之过急，他在猜想狼枭在汉口渡所擒的女人是谁，会不会是雷秀萍？

　　如果是雷姑娘，那么这位痴心的姑娘未免太令人失望了。不管她南来为了找沙千里泄愤，抑或是死心塌地找沙千里示爱，都是愚蠢无比的举动。前者是自不量力，后者是盲目可怜，皆不足为法。

　　他向红灯笼走，近了，渡口靠上了一条船，传来了一阵哗笑声，八名醉醺醺的排帮汉，跌跌撞撞地走过随波伏起的木排，逐渐向渡头的木屋走来。粗野的叫啸声，夹杂着浓重的三湘俚语。

　　八个人跄跄踉踉踏上了洲岸，一窝蜂涌向木屋，撞开了门，一个个全爬下了。

　　“癞头高，打碗水来喝喝好不好？”一名倚在门角的大汉含糊地叫。

　　另一名一头癞疮的大汉趴伏在长凳上吐气，打酒呃，拍着凳子粗野地穷嚷：“小八狗，X你家娘！你自己不灌饱江水，跑来家里找水喝，自己不晓得去打？呃！这小养汉婆真……真会灌酒吧……”

　　另一名大汉似乎清醒些，拍着墙角大笑着：“癞头高，你那位小养汉婆不但会灌酒，还会吃哩！”

　　“你……你说甚么？小二郎。”

　　“会吃甚么？”

　　“会吃木排。哈哈哈……”

　　“哈哈！妙！”有人怪叫起哄。

　　“你这婊子养的，怎么说吃木排？”

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