剑垒情关(1)_云中岳

一

　　▼第一章　邪剑魔箫

　　不论军民商旅，进入河西四郡，必须在兰州换路引，由军政府陕西行都指挥使司的有关单位签证，方能通行无阻。

　　兰州镇远门外，镇远浮桥，是黄河唯一的一座桥。桥南，是河桥巡检司与测汛局。巡检司负责查验过桥人的路引，查缉奸宄，审验西域三十大国贡使的勘合符节印鉴，管制出入本地区的番羌、回、蒙各族土民。

　　测汛局负责测量黄河水势，每年两汛，该局的人便人手毕集，忙得不可开交。兰州的河水上涨一寸，下游山西河南一带则涨一尺。该局的水卒，俗称羊服，可能是天下间最了不起的水鬼，负责传递警讯。

　　每人缚一具大羊皮筏，带报汛的水签与特制的干粮，顺流下放随水漂流千里，流至风陵渡口进入河南省，即沿河飞签，由各地的接签河卒交呈当地官府，以便知道水势早作堤防。水鬼到淮安附近方行登陆，由当地官府接待，每人赏银五十两，发给路引勘合，沿途驿站一概免费招待，由陆路返回兰州报到。随水而下时，需时约半月左右，回程则约需一百天。

　　一早，三位骑士在城关下马，牵着座骑走向查验站。这三位骑士穿同一式的青紧身衣，戴遮阳帽，短统马靴，佩剑，挂囊。鞍后是马包、卷毡。领先那人年约半百，国字脸膛，三绺短须，粗眉大眼，相貌威武。鞍袋上，绣了四个红字中州镖局，另两人年约四十上下，都是精壮慓悍，虎背熊腰的好汉，鞍旁插袋带了弓箭，鞍袋上也绣上了中州镖局的字号。

　　巡检司的官兵看到三骑士牵马走近，一位穿副巡检官服的人含笑上前相迎，抱拳为礼笑问着说：“咦！是芮师父么？好久不见啦！大热天走河西，辛苦着哩！这次到那一处地头？不远吧？”

　　芮师父堆下笑，上前呈交三份路引，笑道：“罗大人，半年不见，大人满脸春风，气色大佳有喜事嘛？”

　　“呵呵！三月间，娶了个烧锅的……”

　　“哎呀！大人未免太吝啬了，小登科大喜事也不通知一声，怕咱们这些江湖人酒量大是不是？回程时兄弟补一份礼，可得请夫人替咱们准备一席好酒菜啰！”

　　“哈哈！没问题，只怕诸位不赏光。”罗副巡检一面说，一面将路引递回又道：“近来朝廷有旨，封闭嘉峪关，拒绝西域各国入关朝贡，道路总算平静多了，祝你们一路平安。这次到肃州不知是那一种红货？”

　　芮师父将路引分别交给同伴收执，笑道：“一些名贵珍药，一些名匠打造的首饰，风险不算大，谢谢大人的祝福。告辞，一月后回程再趋府致贺，再见。”

　　“再见，一路平安。”罗大人笑答，双方行礼而别。

　　芮师父带了两名同伴，牵着座骑直趋桥头。

　　镇远浮桥气魄恢宏，秋汛期间，二十四艘巨船全用上了，宽有三丈余，全长一百余丈，两岸四根系铁缆的大铁柱，每根长两丈，粗约合抱。链长一百二十丈，粗有一团。冬日河水结冰，桥撤掉人从冰上往来，极为方便。

　　三人牵着座骑踏上桥头，查验站施施然来了一名接受查验的骑士。这位西行客人生得英俊魁伟，但他那匹座骑可令人不敢领教，瘦得落了膘，栗色的毛起皱而毫无光泽，大概已病了许久啦！怎能当座骑代步？

　　这人生得雄壮魁梧，手长脚长，长眉入鬓，一双大眼黑多白少，神光内敛眼神柔和。脸色略带古铜，透着健康的色彩，微翘的嘴唇，带了三分讥世者的怪异笑容。紧抿着的嘴唇，和稍为突出的下颔，表示出他坚强的个性。

　　穿一件天蓝色直裰，短靴，腰带上插了一条短布囊，囊口挂着一只碧色流苏坠。鞍后带了一具毡包，鞍旁挂着皮制水囊和一个百宝革囊，未带兵囊，走河西四郡的人，如不带兵刃，简直是给自己过不去，拿老命开玩笑。

　　他呈上路引，用中原口音朗声道：“林华，二十六岁，从商。祖籍湖广，寄籍河南。至肃州探亲，岁末返乡。”

　　两名兵勇不住向他打量，其中之一问：“林华，你是不是返乡省亲误了期，另请路引返回涉居地的人？”

　　本朝初，先后有三次大移民。一是经营西北，大量迁徙河南、北平两布政司的人至河西四郡。一是开发西南，迁徙湖广、江西、浙江等地的人至云南。一是建立凤阳的中都，迁徙南京、浙江等地的富户十四万户，把中都建成天下第一大城。

　　人，恋土性十分强烈，安土重迁，月是故乡圆。这些人虽被迫远涉万里外，但依然难忘故乡的一切，尤其是难忘故里的祖宗坟墓，每年千方百计返回故里祭扫祖坟。

　　云南四季皆春，中间隔了所谓鬼方的贵州，交通不便，苗蛮出没，生命没有保障，久而久之，迁至云南的人不再返乡了。河西四郡的人，则于每年秋收后，假借采办耕具及日常必需品的名义返乡，祭祖后开春结队重返迁居地。

　　那年头，居住与旅行管制极严，未经许可或没有正当理由，是不准迁移或旅行的。因此中都的人，也是在岁末返乡，但他们不能离开，扫墓祭祖不是正当理由，因此他们只好先至邻县，然后假扮乞食浪人走江湖，偷偷摸摸回到故里，祭完祖立即返回中都。所以接近年关，沿途经常可以看到些男女，穿了破衣打着花鼓，高高兴兴的唱着“说凤阳，道凤阳，凤阳本是个好地方……”其实，他们全是中都的百万富豪，他们口中唱得高兴，心中满是心酸。

　　后来，满清是朝就利用这些所谓凤阳花鼓，来强调大明皇朝如何残民以逞，如何令民生凋敝，以铲除百姓对大明皇朝怀念依恋，令百姓安于现状不再反清复明。

　　河西四郡返乡的人，如果逾期返回迁居地，是会受罚的，因此有办法的人，便设法另觅路引避免受罚。

　　林华淡淡一笑，说：“将爷，小可是第一次走这条路呢。舍亲今春托人带来信息，说是哈密的回回反叛，骚扰肃州四卫，有不少子弟失踪或被杀。小可心中不安，因此前来打听。如果顺利，小可在下月便可返故里了。”

　　将爷不再问，递回路引盯着那匹瘦马摇头苦笑道：“如果有钱，到马市换一匹马吧，你这匹瘦马，绝到不了肃州。”

　　林华拍拍腰囊，苦笑道：“将爷，一来一回万里迢迢，旅费共需六十两银子，我那有钱买马？实在不中用，只好劳累两条腿啰，苦咦！将爷。”

　　将爷挥手令他走，说：“没有钱就省两文别来多好？你第一次来，最好到凉州结伴西行。过了桥到金城关，别忘了请都指挥使司的将爷替你盖查验大印。走吧，一路平安。”

　　“谢谢将爷关照。”林华颔首道谢，牵着座骑出栅走向桥头。

　　七月天，河西走廊炎热如焚。东北，是一望无际的无垠大漠，西南，是高与天齐，白雪皑皑的祈连山。但到了晚间，保证冷得可以令人打哆嗦。

　　古浪千户所至凉州卫成，全程一百六十里，有座骑代步是一程，本境共有四座隘口，四十里进入凉州地境。往上走一百二十里，共有四处歇脚的地方，依次是张义堡、二十里双峪堡、再三十里靖边堡、再四十里大河堡。每一座堡都有堡城，不但有官兵，也是附近经营畜牧的百姓，有警时的避难所。蒙古人经常南下，谁也不知道那一天会有战争，所以这一带不论军民的居住地，皆建堡建寨自卫，每个人都是战士，不论男女全部对骑射下过苦功。

　　过了双峪堡。近午的毒太阳实在令人受不了，必须找荫凉处歇脚，午后方可上路。

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