江汉屠龙(153)_云中岳

一五三

　　“那就由我带人上岸追好了。”冥河使者只好放弃己见，他知道这位拜兄的脾气，决定了的事，是不容别人反对的。

　　“章兄只能带人直奔武昌府城。”昊天一笔说：“走小径沿江追，七弯八转绝对追不上的。”

　　“那就算了。”狂龙反而不再坚持：“依你们估计，今晚可以追上去吗？”

　　“差不多，问题是，晚上他们会不会夜航。”冥河使者说：“夜间江上追踪，太难了。”

　　冥河使者曾经是大河两岸的悍寇司令人，水上功夫超尘拔俗，熟谙水上技艺，说夜间追踪困难，那就一定有困难，行家的估计当然少有差错。

　　“如果他们泊舟呢？”

　　“他们就成了瓮中之鳖。”冥河使者说：“但如果我所料不差，他们必定夜航。”

　　“为何？”

　　“他们一定已经发现我们船追踪了。”

　　“可能吗？”

　　“可能的。不过，天一黑，我们就可以拉近至四五里以内，即使夜航，至迟明早就可以超越到前面。三艘船前后一夹，他们就成了煮熟的鸭子啦！”

　　“好吧！那就继续追赶。水中擒人的事，得劳驾章贤弟了。大冷天，我想，他们不会跳水逃命的。”

　　“包在兄弟身上，在水中，他们逃不掉的。”冥河使者拍胸膛保证：“就算他们是鱼，我也会把他们捞上来。”

　　大江洞庭以下的江面不禁夜航，但规定必须悬挂灯号。小船张前舱灯，大船则加张舵楼灯，以免发生意外碰撞江滩。

　　天终于黑了，贷船却不张灯。这表示两种意义，一是货船的人已发觉受到追踪，一是避免引起官府的巡江快船注意。

　　官船确已追及四里左右，但天一黑，江面风高浪急，夜黑如墨，没有灯，视界有限，即使风帆奇大，也不可能在两里外被发现，更何况四里以上？

　　而官船却不能不悬挂灯号，三艘大船势难鱼贯而行，每一个艄公的驾驶技巧都不同，何时转帆何时操舵各有主见，因此三艘船白天尚可保持一贯的方向，天一黑就各走各的啦！不悬灯必定走散。

　　这一来，速度不得不慢下来，晚间行船不得不慢。

　　因此，当前面货船的朦胧形影，消失在黑茫茫的视线外时，狂龙这些人的失望与焦急愤怒，是可想而知的。

　　相反地，当夜色将退，晓色刚露，监视江面的人，突然发现那艘货船，出现在前面不足一里的江面时，狂龙这群人欢呼雀跃之情，也是可想而知的。

　　货船也发现了后面的官船，知道大事不妙，蓦地风帆一转，向右斜风疾驶。

　　这是江右的主航道，后面是一座黑黝黝几十里长的大洲，洲上凋林处处，间或生长着常绿的松树，衰草连天，将江面一分为二。

　　江左水势凶险，沙滩矶石星罗棋布，船行十分危险，因此只有小舟往来，大型客货船不敢冒险航行。

　　显然，货船要冒险驶入危险的航道，以便摆脱穷追的官船。

　　狂龙一群首脑门，全都出舱站在舱面观看。

　　“他们的确发现被追踪了。”冥河使者欣然说：“居然想驶入凶险的江流逃走，煮熟了鸭子，飞得了吗？”

　　“追得上吗？”狂龙问。

　　“那是一定的。”

　　“我们的船不会有问题吧？”

　　“不会的，我们的船比货船平稳，更经得起风浪。一进入急流，他们就会慢下来啦！”

　　货船突然风帆再转，竟然掠头斜冲。

　　“好家伙！他们要往下放。”冥河使者大笑：“往下放，我们的船比他们要快一倍。”

　　货舱等于是绕过了洲头，顺流急下，从江左的江面飞驶，速度增加了两倍。

　　三艘官船先后进入江左，速度比货船快得多，下驶五六里，已追了个首尾相连。

　　跑不掉，唯一的办法是靠岸登陆逃生。

　　货船再次转帆，船首右冲，左倾是江北岸。水流汹涌湍急，而且距岸约有三里地，而往洲上冲。不足一里，往洲上冲是合情合理的事。

　　官船没料到货船突然转向靠岸，追过了头，等转帆跟着往洲岸驶，距离又拉开了。

　　众目睽睽，三船船上的人，都清晰地看到两个人扶了一个人，又带了一只大包裹，跳上岸向洲内狂奔，钻入高有丈余的干枯芦丛，形影俱消。

　　货船共有九名船夫，货船头半搁在洲岸上，一个个脸无人色，叫苦连天。当官船在不远处下碇，用牵带的小艇将人送抵货船搁浅处，货舱的船夫吓得跪下狂叫好汉爷饶命，声泪俱下。

　　狂龙居然大发慈悲，亮出官员的身分，问清被劫持的经过，命令船夫们在原地等候发落。

　　男男女女百余名，除了留几个人守船并监督船夫之外，分为三路，循足迹狂追。

　　货船的船夫躲入舱内，听天由命。

　　三艘官船的船夫落得清闲，抓住机会休息，整理好帆缆，不片刻舱面冷冷清清，鬼影俱无。

　　留下看守的有八个人，有洲岸背风处，找来一些漂木，折芦枝生火取暖。

　　眼看过了半个时辰，天色大明。

　　官船在风浪中颠簸不定，船内的船夫们怎知船外有变？等发现舱门被拉开，闯入几个穿水靠的人，已经来不及反抗了。

　　八名围在火堆旁烤火的人，有两个面向江面，可看到官船的情景，船距岸不足五丈，看得真切。

　　“老天爷！那是什么？”一位中年人大叫。

　　“有人登船。”另一人也高叫：“穿了水靠，一定是水贼，快！”

　　六艘小艇皆拖上洲岸，八个人急急奔向两艘小艇，要将艇推下水。

　　芦哨声长鸣，从两端的乾芦苇中传来。

　　三十二名黑衣，戴了黑头罩只露出双目，分为四组，每组八人。

　　“拔刀！”有人沉喝。

　　三十二把刀，几乎在同一剎那出鞘，训练精良，举动齐一，从两面大踏步合围，脚下稳健，步伐齐一，流露在外的那股杀气，以及只露双眼全身黑的打扮，皆有震慑人心的无穷魔力。

　　不能再推艇了，八位走狗两面一分。

　　“什么人？哪一条线上的？”那位生了一双三角眼的中年人撤剑沉喝：“在下池州霸剑聂英。朋友，请负责的舵主当面谈谈，有话好说。”

　　没有人回答，三十二把钢刀加快迈进。

　　“朋友……”霸剑沉喝：“咱们是……”

　　“汉奸走狗！”三十二个人同声大吼：“杀！”

　　刀阵一发，风吼雷鸣，八个走狗各自为战，怎禁得起刀山的重压？何况这些敢死队是经过严格训练的人，刀阵运用十分纯熟，配合得天衣无缝，一冲之下，八个走狗便死了两双。

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