剑海情涛(18)_云中岳

一八

　　▼第四章　荒山练艺

　　荆山老叟笑道：“为师自称荆山老叟，垂三十六载，半生潜隐，名号早失。你知道为师姓沈就是。”一把将他挽起，又对三尼说：“此地不宜久留，两天前宇宙神龙门人就侦悉到你们的行踪。那宇宙神龙为宇宙内双凶之一，老朽亦难匹敌，就他那最小门人摧花郎君功力亦不等闲，挨了老朽一记摧心掌，仍能从容远扬。假使这些恶贼卷土重来，后果不堪设想，还是早些离开吧！”

　　三尼合什一拜道：“小尼等即赴大巴山隐修，就此首途，三年后所学有成，定到荆山恭聆教益。”

　　老人回礼答道：“荆山已成是非之地，老朽亦将远离。日后有缘，或许仍能一见。”

　　笑面观音又同文俊叮咛一番，互道珍重，依依而别，文俊感动得热泪盈眶。

　　荆山老叟直待三尼身影消失，方与文俊合力将十余具尸体丢入破手中，放了一把无情火，直待火舌冲霄，方泰然离去。

　　师徒俩刚下抵山村南麓，荆山老叟突然寿眉轩动，拉起文俊向南狂奔，一面说：“快，前面是荆门官道。宇宙神龙定然派有人向这儿赶，要被他们追上三位师姑，将是天大祸事。”展开轻功如飞而去，真快！文俊只觉头晕目眩，一列列古林黑黝黝地向后闪去，连看也未看清。他只感到耳畔风声呼呼，黑影乱晃，端的快极！

　　第二天，荆门至当阳官道上，在清溪桥东五里左右的一处山谷中，横七竖八的倒卧着十二名大汉，身穿黑色劲装，刀剑撒了一地，每一具尸骸都僵了，鼻孔中略沁血迹。经官府中公人检验的结果是：十二人来路不明，并无苦主认尸。死因离奇，每人背心或胸前，均有一灰黑大掌印，不肿不红，似非致命之伤。现场兵刃散处，似为斗殴致死，但十二人中，无一人是刀剑之伤，刀剑亦无损坏现象，死因扑朔迷离，无法判定云云。

　　在同日晨间，荆州府到了一名獐头鼠目的大汉，身穿对襟劲装，脸上灰白无半点人色。他仓皇地在南门买舟入川，一上船便病倒了。舟子只听到他喃喃自语：“那不是人，是鬼啊！一掌一个便已了账，我……怎么回堡禀告呢？他们都走了，鬼见愁邱爷坑得我好苦！”

　　在荆山以西，香溪以东，南面是大江，北面是粉青河。这里是一山绵亘起伏的丛山峻岭，数百里杳无人烟。再往西，便是巫山之脉，紧接着大巴山。端的是山连天，林连天，似是上天之梯景色如画。

　　这一带全是绝壁飞崖。远古森林不见天日，走上三五百里，找不到半个人迹，奇蛇怪兽遍地皆是，要想和这些畜牲打交道，除非你不要命。土民叫这一带穷山恶水为东巴山，除了那些身手超绝的猎户，和那些要钱不要命的采药人，胆敢进入兴山县左近百十里之外，再也没有人敢吃了豹子心再往里走。

　　这里也是入蜀的大门，除了水路的长江，贯通楚蜀的交通外，陆路官道只到南津关为止，在长江南岸虽有小道入川，北岸却是寸步难行，这一带名之为绝域，并非过甚。

　　在香溪上源，有一座远看像一头白鹿的险恶峻岭，采药人就叫它白鹿岭。奇峰高插，矗立云表，平日云雾缭绕，奇蛇异兽，比比皆是，人们相戒不敢进入。

　　这天凌晨，归州至兴山小道上，来了一老一少，每人身上都背着包裹，手中拖着竹杖，沿着湍流的香溪直上。日色近午，两人已过了兴山，向白鹿岭一阵紧走。这一带的猎户和采药人，足迹仅抵白鹿岭南麓廿里。但这一老一小，却敢昂然深入。未牌时分，两人已抵岭下，道径早已迷失在林木荒草里了，两人手足并用，分藤攀葛直向上爬去。

　　这一老一小就是荆山老叟和梅文俊。看看山势愈来愈峻陡，古木参天不辨方向，荆山老叟蔼然地说：“这里叫做白鹿岭，为师早年曾在这儿盘桓。由这儿到白鹿岭主峰，还有百里左右，你已经无能为力，为师抱你登山。”左手挽住文俊腰背，喝声“起！”身形像只大鸟，凌空直上林梢，向白鹿主峰如飞而去。

　　入暮时分，已到了主峰之下，老人家仍挟着文俊，向东峰驰去。不久，到了一座险恶森林旁穿林而入，林中黑漆漆地不见天日，这林真够壮观，好在林密草不易长，可以通行。在数人合抱参天巨木间，蛇虫遍地，见人不惧，形态希奇，令人心悸，那嘘声和低啸，使人汗毛直竖。

　　荆山老人对这些恶物似乎毫无所惧，小竹杖乱挑乱拨，把那些恶物弄开，怪的是它们都未发威，文俊可出了不少冷汗。

　　左盘右旋直进，走了七八里，步步上升，突然眼前大放光明，原来古林已尽。在落日余晖映照下，可以看清对面是一座石壁，蔓藤自二三十丈高处悬挂而下，直垂在地面。飞瀑一线，在壁下形成一个小水潭。石壁和古林间，是一块宽约廿余丈的短草坪，草细如丝，浓密纠结，绿油油地令人心神为之一爽。

　　璧右是一座高有三丈，耸立如笔的巨石，荆山老叟挟着文俊，凌空跃上石顶。顶端宽仅尺余晶莹光洁，不沾尘苔，老人家将文俊放在顶端，自己却踏在顶下光滑的斜壁上，向他微笑道：“这里是白鹿主峰东侧第二峰，为师十年前曾到这儿采药，就以这座石笔为名，叫它做石笔峰。峰向东穿过千山万峦，约两百余里，就是为师故居荆山凌霄峰。向西就是著名的巫山十二峰还远得很哩！这一带奇虫异兽多得讨厌，切记不可乱闯。且先到居处安置，明天再四处走走。”挟着他纵下石笔，向石壁走去。

　　文俊说：“师父，这里太好了！只在此山中，云深不知处。多美呵！”

　　荆山老叟喟然说：“孩子，你不是吾道中人，用不着发思古幽情，人生有一段艰险的旅程，在等着你走完它呢！”

　　走到小潭左侧，拨开藤蔓，现出一块高约八尺，宽有四尺的黑色石壁。老人用掌在壁旁一按下，石壁突然缓缓后退近丈，左侧便现出一个六尺圆径的石洞。老人在包裹中取出两片松明，燃着后举步而入。洞约丈余见方，右侧有两个小石室，有丈余深浅，空无一物。由于洞口有石壁封闭，里面十分干燥而清洁。

　　荆山老叟将松明插在石缝里，对文俊说：“右侧小石洞是你的居室，可到洞外石笔峰下收取干草垫上。在这儿将要逗留不少时日，反正九如玉佩之事未能平息，我们绝不能离开这里。”

　　师徒俩有一阵好忙，在朗月爬上东山时，食住之事皆已告竣，一宿无语。

　　自此，师徒俩就在这蛇虫猛兽横行，古木荒林内苦练武功。起初，荆山老叟本想传授他一般拳脚功夫防身，再授以内家运气之术。但当他试过文俊的体质时，不由大为吃惊。这小家伙经脉均与常人迥异，肌肤晶莹内隐流光，按触自有一股潜力反弹，外力愈大，则反震力愈烈，这证明他的筋骨，已练至内家功夫百年难成的至高境界。

　　老人家狂喜之下，便放弃原定计划，改授正宗内家玄门吐纳之术，预计仅需三年，必可将内家真气练成。此外，将他行道江湖仗以成名的一套“柔掌”倾囊相授。这套柔掌以防身自卫为主以轻功为辅，进则可攻，退可守，借力打力，专破内家气功，端的奥妙无穷。由于不愿他分心，未将其他拳脚兵刃相授，只在练功之余，将些江湖门槛和各门派兵刃拳脚功夫略予解说，欲待文俊先天真气练成后，方将绝艺摧心掌相授。至于九如心法，那是三年以后的事了。

　　由于他太注重筑基培元的正宗入门功夫，几乎令文俊无艺保身，命丧宇宙神龙之手。也因为基础打得结实，文俊的先天真气提早练成。日后机缘凑合，使他能成为武林中崛起的一代英才。

　　光阴似箭，日月如梭。两人在石笔峰度过两年艰辛岁月，又是菡萏飘香鸣蝉高唱的时节了。

　　这两年中，荆山老叟预定替文俊练成先天真气的三年计画完全推翻。文俊的体内端的怪极，似有一种神奇的潜力汹涌澎湃，一经正宗的内家练气术催动，即一发不可遏止。不到一年半，不但真气已可直贯十二重楼，举手投足之间，似有一种无形力道向外迸发。这使荆山老叟大惑不解也欢喜欲狂。

　　两年中，文俊的身材日形魁伟，十五岁的小伙子，就有了六尺五寸身材。假使不是脸上稚容仍在，谁也不相信他还是个孩子。他的神力更惊人，山林中的三五丈长巨蟒或是奇大的吊睛白额虎，他可以将它们凌空扔出三丈外。且浑身肌肉坚如铁石，却又似柔若无骨。

　　徒儿有此成就怪不得荆山老叟高兴得上了天，梦中也在笑，便改变了心意。半年前，他将九如心法九式用绢画出，命文俊从第一式练起。文俊早将心法要诀一百零八字记得烂熟，而且秉性聪颖过人，早参透了其中奥秘，所以毫无困难。

　　荆山老叟自己不敢练，怕万一文俊练时真气走岔，或者受外魔侵扰时，没有人在旁照应，岂不四大皆空？半年中，文俊进境之速，简直匪夷所思，前三式已可将真气贯于百脉，收发自如。

　　看看只消半月，就可以练成第四式“真气逆运”了。这不是开玩笑，乃是性命交关之学，武林中的大忌，敢于冒险一试的人，可说绝无仅有。老人家整日里忧心忡忡，意乱神沉。他怕万一真气逆流控制不住，闭死经脉铸成大错，岂不抱恨终生？所以他确是迟疑难决，进退两难。

　　两年来，师徒相处情如父子，爱逾骨肉，不但练功时亦步亦趋，即外出猎食亦不忍须臾离开，文俊对老人家更是百依百顺，孺孺慕慕，师徒之间已如血脉相连，至性至情，万一文俊有个三长两短，老人家真不敢往下想。

　　这天，阳光普照，三天前的一阵暴雨，将这一带古林洗刷得生气蓬勃，山中气温较低，暑气全无，凉风习习，师徒两正在前洞草丝坪上练柔掌。

　　文俊上身精赤，晶莹如玉的隆起筋肉有点唬人，臂膀上的双头肌和肩上的三角肌斑高隆起，胸肌特别发达，端的结实雄壮已极。下身是犊鼻裤，足踏多耳爬山虎麻鞋。一头黑发闪闪生光挽在顶端，用青巾儿扎住。圆圆的脸，剑眉入鬓，星目黑多白少，宛若深潭，从前阴郁凌厉的神色已经消失净尽，鼻梁挺直，嘴角隐含笑意，现出一丝雪白贝齿。猛见他仰天吸入一口长气，身形骤动，轻灵、飘逸，进退如风，疾如狂飙怒卷，静如岳峙渊渟，一双虎掌刁、拿、挽、缠、逼、吸、吞、吐之间，真气逼人肤发。

　　忽地一声虎吼，旁立的荆山老叟倏地扑入，四方游走，寻隙踏空近身狂扑。可是文俊防守得十分严密，出招反搏之间。荆山老叟如不自救，非挨上两掌不可。

　　老人家兴起，脸含微笑，身形愈转愈急，蓦地大喝道：“俊儿，放手还攻，我要以大袖进击啦！”

　　“呼”一声劲啸，罡风怒号，右袖下劈，左袖上扬，迎面就是一记“上下交征”。

　　文俊嘴角仍然含笑，右足横跨一步，左足疾伸飞踢老叟左肘“曲池”，左手向大袖侧方一插向后一吸，突一翻掌，顺袖向前一探，搭对方手腕。两下里快如电光石火，奇奥绝伦，中隐无穷变化。

　　荆山老叟向右疾转，双袖急如狂风骤雨，一阵阵雄劲罡风四面飞扬，将身裹得洒水不入。

　　文俊也一声长啸，在罡风外一阵急旋，要想近身进搏。柔掌的招式，以刁拿挽缠为主，逼吸吞吐为辅，极少硬拼的招式。名之为“柔”，可知定是以柔制刚，借力打力以巧取胜的巧劲招式，像武当的绵掌一般，一招得手，小天星掌力骤发，当者披靡。

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