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九二

是两个人影，脚下甚快。敢走夜路的人，必定不是善男信女。同时，永州府龙蛇毕集，至九疑山的道路上高手络绎于途，为免麻烦，须避免与人打交道。 　　他向路侧的茂草中一伏，静候来人。 　　两黑影渐来渐近，皆穿有劲装，带来了包裹兵刃，脚下甚快，从他的潜身处急急奔过，显然并未发现他。其中一个人是个大和尚，一看便知。他心中冷笑，自语道：“是欢喜佛和矮仙翁，这四凶分道扬镳了。” 　　他对四凶并无成见，在潇湘镇打了欢喜佛一枚制钱，惹上是非结下梁子，他并未在意。 　　“等他们先走，免得路上碰头，大家不愉快。”他想，干脆往草中一躺，歇歇脚再说。 　　一刻时辰之后，他已小睡一觉，背起包裹重新上路。 　　前面一峰当道，糟，路在此分道，左右两条路一般大小，一般光亮，那一条是至道州的正路？ 　　“且找找指路碑。” 　　他伸手搜索字迹，上面刻着：“南至道州一面二十里。西至曾家墟二十二里。北至永州三十里。” 　　他正待重行上道，后面突然火光乍现。 　　“又来了一个。”有人高叫。 　　他一惊旋身察看，有人举着一支以松明燃的扎制的火把，火光熊熊，黑烟滚滚，经风一吹愈烧愈旺。举火把的是位以黑巾蒙面的人，黑劲装，背剑，身材高大。左方不远处，也站着一个蒙面黑衣人。 　　他呵呵笑，说：“老兄们，是拦路收买路钱么？在下只带十来两盘缠，要走的路远着呢，不能给你们。不是在下太吝啬，而是在下太穷。” 　　“闭嘴！”举火把的蒙面人叫。 　　“老兄们，出外靠朋友，两位好朋友高抬贵手，方便方便。” 　　“你的嘴好滑。” 　　他向南下的路退走，前面火光一闪，又出现两支火把三个人，相同的打扮，相同的神情拦住去路。 　　他先向曾桥的路上退，只退了五六步，迎面火光又现，三名黑衣人从草中现身，拦住去路，中间那人拿着一具匣弩，喝道：“站住！此路不通。” 　　他向山上退，喝声再起：“九支弩箭等住你，你敢走？站住！” 　　他站住了，沉静地说：“诸位，有何见教？” 　　“是前往道州九疑山的人？” 　　“在下是过路的。” 　　“不许说谎。” 　　“搜搜看。” 　　一名蒙面人走近，喝道：“手张开高举，规矩些。” 　　他依言张开手高举，蒙面人先搜他的腰部，再搜双手是否戴藏暗器的臂套，摘下他的包裹察看背部，再屈身摸他的小腿与靴口，十分老练。 　　他突然向下一伏，双手一合，便锁住了对方的咽喉向上提，大喝道：“咱们好来好去，让路！不然在下先宰了这位仁兄，再拼死两个便有得赚了。” 　　持匣弩的人投鼠忌器，不敢发弩袭击。所有的人，做梦也没有料到负责搜身的同伴如此不济，锁住喉管便完全失去了抵抗力，不由大惊，你看我我看你，不知如何是好，僵住啦！ 　　他改锁为挟，勒住蒙面人的喉部挟在身前，背起了包裹，徐徐向下的路上退，一面：“借光，那三位仁兄拜托往北退，快退！” 　　“你走不掉的，阁下。”持火把的蒙面人叫。 　　“那是我的事，不劳你老兄担心，你们让不让路？快退！在不说第二遍了。” 　　三蒙面人只好退至北面，他远出三丈外，问道：“你们在此掳了多少人？快招！” 　　被制住的蒙面人心胆俱裂，叫道：“只……只捉了二十余名。” 　　“为何要拦路掳人？” 　　“阻止到九疑山趁火打劫的江湖人。” 　　“刚才过去的和尚和矮老人怎样了？” 　　“已被擒住。” 　　“人呢？” 　　“送走了。” 　　“有一个叫丁伦的人，带了家小……” 　　“他们在半个时辰前被捉的。” 　　“就你们这几个人，便捉了他们十余口？” 　　“咱们的三位总管那时恰好在此。” 　　“人呢？” 　　“押走了。” 　　“在何处？” 　　“在下不……不知道。” 　　“你不说？” 　　“杀了我，我也不知道。咱们只知奉命行事，在这一带潜伏，人押走另有专人负责……” 　　“滚！”他沉喝，将人向前一推，转身撒腿便跑。 　　后面赶的人像奔牛，他轻快得却像一阵风，奔出半里地，后面不再有人追来。 　　他将包裹藏好，往路侧一窜，往回走。 　　火把已熄，路侧有三名蒙面人在议论，一个说：“人没捉住，定已走漏风声，怎办？” 　　“二总管不在，必须等他来定夺才是。”另一名蒙面人说。 　　“不行，咱们必须撤走，免误大事。” 　　“如果二总管降罪下来……” 　　“好吧，先藏好再说。” 　　不久，西面小径来了五名大汉。伏路的人迎出，将刚才的经过禀明，请示下一步的善后大计。 　　“撤走。”一名大汉断然地说。 　　众人往至曾家墟的方向急撤，埋头赶路，竟不知后面有人跟踪。 　　先前有灯光闪动的地方，是一座破败的山神庙，庙后的树林中，搭了两座草棚，席地共躺了二十余名神秘人物。庙前庙后戒备森严，并在附近设了伏桩。 　　后殿的神座供有山神，神龛蛛网尘封，神像的金身早已剥落得现出泥胎，不再是神了。 　　殿口把守着两名大汉，监视着二十余名俘虏。 　　俘虏全都反绑了双手，双脚也用牛筋索捆得结结实实，像是捆猪，分开各占一席地放倒，不许睡在一处。 　　松明毕剥作响，火光明亮。两大汉不住左右走动，手中拂动着一根皮鞭，俘虏如有异动不听警告，皮鞭便会无情地光临那位可怜的俘虏身上，一鞭一条痕，结结实实毫不徇情。 　　二十余名俘虏，丁伦一家四口置身其中，还有四口随行的仆妇一并在内。 　　欢喜佛真像一头大肥猪，被绑得不住哼哼叫。 　　矮仙翁最可怜，大概他曾反抗过，因此绑的是四马攒蹄，那滋味真不好受，绑久了不松绑，恐将变成残废，难怪他龇牙裂嘴，额上青筋暴跳。 　　小欣姑娘脸色苍白，被丢在神案下，欲哭无泪，痛苦的呻吟，十分凄惨。 　　前殿供的不知是何神祇，神像已经半坍，神案已经不知去向，目前已被人加以清扫，设了数座草榻，横七竖八躺了五名中年大汉，一枝松明发出暗红的光芒。庙外有一名警哨，有一组又三个人组成的巡哨不住的在庙附近巡逻，活动范围并不广。 　　撤回的人先到庙后的树林中安顿，由为首的人进入庙中禀报。

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