剑底扬尘(28)_云中岳

二八

　　孤山一鹤接过玉瓶，打开取出一颗指头大的丹丸，嗅了嗅开怀大笑，说：“好啊！你这老贼居然偷了牛鼻子十颗金丹，比湘西八怪的神偷鬼窃两个恶贼高明万倍，他们三上武当，连屁毛也没偷到半根，被赶得屁滚尿流。老卑鄙，这件事如果传出江湖，你有九条命也活不成。”

　　“诸位当然得替我守秘了。”

　　孤山一鹤将玉瓶递给小凤，笑道：“当然，当然。但我老不死只保证我守秘，他们两位我概不负责，我孤山一鹤从不做傻事，绝不替人担保。”

　　“那……”夜游神慌乱地叫。

　　“老冤鬼，你放一百个心，但我警告你，日后如果你再找我老要饭的麻烦，这件事便会立即传出江湖。”

　　“好，我保证不缠你，算你赢了。”夜游神一面说，一面再递给小凤一个小瓷瓶，说：“这是解玄阴寒毒的解药，一颗便够了。”

　　小凤接过药欣喜欲狂，扭头便跑，到了先前方士廷躺着的地方，失声狂叫道：“方兄，方兄，方大哥，你在何处？”

　　方士廷已经失了踪，那有半个人影？小凤急得泪珠滚滚，慌了手脚。

　　“要见他，便得跟我来。”孤山一鹤若无其事地说。

　　“公冶爷爷……”

　　“别慌，跟老不死的跑一趟九奇峰，保证你可以见到他。走！”

　　方士廷陷入昏迷中，只感到一阵幽香入鼻，身子便被人抱起。等他神智一清，发觉抱他奔跑的人，赫然是紫燕杨娟。

　　杨娟抱着他飞逃，落荒而走，奔出里外，她正想分辨路径，突听身后传出安详的语言：“向前走，绕前面的山东侧南行，到九奇峰。”

　　她大吃一惊，身后站着一位仙风道骨的老道，正向他善意地微笑。

　　“道长你……”他骇然问。

　　“贫道并无恶意，他必须到九奇峰养伤。”

　　“好，弟子遵命。”她顺从地答应。

　　九奇峰，俗称火焰山。东起含鄱岭，西迄上霄蜂，连山嵯峨，其峰有九。故名九奇峰。西南角的上霄峰更为诡奇，据说是夏禹治水时系舟的地方，崖碑上有不少蝌蚪文，传说是秦皇汉武甚至更古老的先民石刻。

　　在西南第二座奇峰下，茂竹修林深处，倚崖搭建了一座木屋，树木为架梁，编草为壁，剖竹为瓦，纤巧而雅洁。室内分两间，内间是厨，外间是厅兼房，一张竹榻，一个蒲团，几张以古树瘿剖制的几案，极为古朴清奇。这就是风尘奇人孤山一鹤的隐居之所。

　　小花子小凤一踏入屋中，便看到了在竹榻旁替方士廷整理盖被的紫燕杨娟，不由眼都红了，一声娇叱，疾冲而上。

　　太初观主呵呵一笑，伸手拦住叫：“小丫头，不可鲁莽，杨施主把方施主救来，你不谢她还想打架不成？”

　　“她是罪魁祸首。”小凤尖叫。

　　榻上的方士廷长叹了一声，虚弱地说：“小兄弟，罪魁祸首不是杨姑娘，谁也没有错，只怪天意。请听我说……”

　　小凤奔近，挤开凤目红肿的紫燕杨娟，将一颗丹丸送入他口中，说：“先吞下药再说，多说话有伤元气。方大哥，你宅心仁慈，不责怪任何人，可苦了你自己。”她一派纯真，取过几上的竹碗，扶起他的上身，喂他一口水度舟丸入腹。

　　孤山一鹤与太初观主在一旁微笑，老花子摇头道：“这丫头逃走在外，不找个人来管管她，保证会把江湖闹个天翻地覆，十四岁的小姑娘，真也该找条绳子把她拴上了。”

　　孤山已鹤笑道：“我准备在此与牛鼻子花些工夫，把小伙子调教成材，他的根基深厚，可是未遇明师加以琢磨，十分可惜。把小丫头也留下来好了，你可不可以跑一趟南昌，将经过告诉师弟？”

　　“一句话，也许令师弟也会来一趟呢。”

　　竹榻上，方士廷诚恳地向两女道谢，定下心说：“多蒙诸位老爷子信任小可，其实小可是无辜的。”

　　他将自己家世说了，接着长叹一声，往下说：“春秋山的血案，小可目前无法解释。云龙双奇一口咬定小可是凶手，死了的人死无对证，活着的人小可尚未证实他们是不是小可所怀疑的人，这时说出，反而有推卸罪责嫁祸于人的嫌疑。这件事小可必须查出那些人来，准备和云龙双奇对证，还我清白洗我冤屈。小可有一件事情求杨姑娘相助，尚请俯允。”

　　“方兄弟，水里火里，你只要吩咐一声。”紫燕杨娟神色肃穆地说。

　　“请代为查出湘西八怪的下落，尤其是神偷与鬼窃两人的行踪。”

　　“哈哈哈哈！”九指狂乞大笑，笑完说：“这件事正抓着老花子的痒处，妙极。前晚他们五怪在能仁寺偷袭，老要饭的正要找他们算账呢。”

　　“方兄弟，我会出动所有的黑道朋友办这件事。”杨娟斩钉截铁地说。

　　“方大哥，八怪与春秋山血案有关么？”小凤问。

　　“目前恕我不能回答，抱歉。”他歉然地说。

　　“好了好了，让他好好歇息吧。”孤山一鹤亮声叫。

　　▼第四章　风尘江湖

　　九江城风雨欲来，江湖道上谣言四起。

　　庐山石门涧之斗后天十天，四月初阴雨连绵。

　　府城东南三十五里，彭蠡湖洞有一座小镇，地名大姑塘，是一座约有两百余户人家的村镇，居民百分之八十是打鱼为生的渔民。而这些所谓渔民中，有不少是干没本钱买卖的吃水饭朋友。也有些是走私贩子。从鄱阳湖上游十川的下放货物，偷渡南昌税厂，避开南康的缉私船，逃过南湖营水军的耳目，便在大孤山与大姑塘一带交货，不走湖口，更不用在九江钞关纳税，化整为零，从此地走陆路偷运至府城，可获利多倍。因此，大姑塘可说是冒险家的乐园，是黑道朋友的安乐窝。当然，在外表上看，这座村镇与其他的村镇并无不同。

　　巳牌末午牌初，本镇的首富鱼牙子双蛟湛四爷湛必达，刚在码头上发放了所有的渔船，大踏步向镇上走。他后面，跟着四名伙计，五个人头戴雨笠，赤着上身，露出一身如坟如丘的肌肤，都是些健壮如牛的壮年大汉。

　　鱼牙子，是负责渔产卖卖的人，从中收取佣金与税金，官府不向渔民直接抽税，责成鱼牙子一并缴纳。鱼牙子的地位，与农民的所谓粮绅差不多，粮绅是地方农户代表，负责收取钱粮统一上缴。不管鱼牙子或粮绅，收成好，大家轻松，不好，第一个倒霉的人就是他们。钱粮收不齐，官府唯鱼牙粮绅是问。弄得不好，便会倾家荡产。因此，鱼牙子与粮绅皆必须生有一付冷酷无情的头脑，铁打的心肠，与凉飕飕的血液，催取时方能予取予求。也因此，这种人最易引人反感。

　　江湖上有两句口头禅：车、船、店、脚、衙，抓住就杀。最后这个衙字，也作“牙”字解释。鱼牙子，也属于牙的一种。

　　鱼牙子在渔产的卖买双方，有绝对的权威，卖买双方都得听他的。从府城来的鱼贩，提起鱼牙子湛四爷的大名，全都翘起大拇指，说声“好汉子”。而附近的渔民，也都对这位湛四爷敬仰有加，称他为仁义四爷，可知他在卖买双方的心目中，确是个够朋友称公道的好汉。能获得双方的尊重，千难万难，委实不简单，如没有些少魄力与大公无私的情操，那是绝对办不到的事，但湛四爷办到了，而且声誉极隆。

　　下了好几天雨，街上行人希少。小街狭窄，开店的人多，只有码头附近比较繁荣，以食店与客栈为多，客栈容纳下午赶来准备明早带了鱼鲜返城的客商，食店的顾客自然也是那些鱼贩，当然也有不少渔民光顾。

　　踏进街口，迎面奔来一位小伙计，欠身行礼叫：“四爷，店里面有位公子爷，着小的请四爷前往喝二杯。”

　　湛四爷一怔，讶然问：“那是什么人？姓甚名谁？”

　　“小的不敢问，是个外地口音的公子爷。”

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