幻剑情花(196)_云中岳

一九六

　　夔州，峡岸边的小山城，人丁不足五万。而真正住在府城的人口，大概只有三万人口左右。

　　这里，除了穷山恶水之外，好像实在没有什么东西可以养活那么多人；虽则一个府的人口，并不比湖广的一座大镇的人口多。

　　似乎，除了有过境的船只停泊之外，本地的客、货运都少得可怜，一些山产、药材、盐等……就没有其他货物可以行销外地了。

　　城北面倚山，东面有分水河，南、西两面临江，城内除了十字街还有点象样之外，其他的街巷高低不平，又窄又小，真不像一座府城，似乎外表还没有东面数里的白帝城象样些。

　　近午时分，三艘歪尾客船驶上龙脊滩，算是平安过了夔门天险。这三艘船整整花了半天工夫，才冲过了滟滪堆船家最头痛的夔门。

　　同一期间，几艘船靠上了下游百余里的巫山县码头。

　　这里有一条山径，通向北面万山丛中的大宁县。

　　北行二十里是青石河口，与从夔州来的山径会合。这处河口，以东是巫山十二峰，以西是巫西岭，中途经过锦绣谷的南面丛山而达府城。

　　怡平与卓梅英，就是从这条路前往万花山庄的，相距约八十里左右，平时很少有人会经过。

　　万花山庄高家在府城有接待所，接到了三十余位江湖上大名鼎鼎的白道风云人物。

　　接待人员招待贵宾午膳，膳后立即动身前往万花山庄拜会高谷主，三十里路程，一个时辰就赶到了，这些人的脚程是很快的。

　　而贵宾抵达府城招待所的消息，是用旗号和牛角声号传出，片刻便传到山庄了，沿途共有四处传信站，三十余里顷刻便可传到。

　　当贵宾到达谷口时，主人高谷主已率领山庄有头有脸的人士在谷口相迎，其中当然有公孙云长，因为贵宾是他的老爹乾坤一剑公孙宙。

　　高嫣兰不曾出现，躲在庄中不露面。

　　迎宾的高谷主神色相当勉强。

　　乾坤一剑曾经多次在万花山庄作客，高谷主基于往昔的情谊，不能不客套地款待。

　　风云四霸天之间，本来都有良好的交情，各自扩展实力，各有势力范围，虽则暗中难免有点利害冲突，但表面上却维持良好的风度。

　　直至拔山举鼎八年前做了鄢狗官的爪牙，风云四霸天之间，开始有了不同的看法和意见了。

　　最后，鄢狗官荣任总理盐运，巡视天下四大盐区，权大钱多，广罗羽翼形成势力恶性膨胀，大肆搜刮敛财危害天下，风云四霸天之间终于爆发出严重的冲突。

　　高谷主是非常聪明的人，他毅然宣布严守中立，认为这并不是什么正邪之争，与武林侠义的秉持与否并无关连。

　　拔山举鼎名义上是替官府办事，向拔山举鼎问罪师出无名，所以不过问双方的恩怨是非之事。

　　要严守中立并不容易，不能与任何一方交往密切，也不能疏远或排斥任何一方，这才能保持平衡作用。

　　拔山举鼎虽然曾经不断作过争取万花山庄的努力，但很少亲自光临万花山庄，这位走狗头儿是个大忙人，夔州也不是鄢狗官的盐区，哪有闲工夫亲自前来作客？

　　不管任何一方的人前来，高谷主表面上保持良好的风度接待，内心里对谁都不表欢迎，避免引起敌对者的误会，礼貌上的往来虽无法避免，在态度上难免会显得相当勉强。

　　乾坤一剑对争取万花山庄以壮大自己的事，一直就进行甚力，不但不时派人前来游说，也不时亲自前来拜望高谷主，积极争取高谷主的友谊，可是一直就没有多少成效，高谷主坚持严守中立的立场，始终没有改变的迹象，争取合作更难如愿。

　　今天，高谷主的迎客神色虽然仍有一点勉强，但较以往要热烈一分半分。

　　来的客人有二十余人之多，有男有女，全是武林中名号响亮的高手英豪。

　　乾坤一剑公孙宙身材修伟，剑眉虎目颇具威严，半百年纪正届盛年，天下第一堡的堡主，的确有一代豪霸的慑人气概。

　　“诸位大驾光临，蓬荜生辉。”高谷主行礼客套地说：“未能远迎，诸位恕罪。”

　　“高兄客气了。”乾坤一剑行礼，笑容满脸：“来得鲁莽，高兄海涵。”

　　双方先替第一次见面的人引见，表面上客客气气相当融洽。

　　高谷主将客人迎入庄中，全庄一阵好忙。

　　凡是前来万花山庄的客人，皆按例安顿在客室。

　　因此地距府城远有二十里以上，远道而来的客人，不可能匆匆一晤便返回府城，至少也得住宿一宵。

　　随同乾坤一剑前来的女英雄中，有河南开封的名女人银花盛三娘，这位徐娘半老的白道侠女，尽管年华老去，但名头并不下于目前的武林三女杰。

　　银花盛三娘与高夫人，在内室展开了一场秘密谈话，不足为外人道。

　　高谷主在雅室中，单独会晤主客乾坤一剑。

　　“兄弟不放心小犬护送令嫒返谷，所以暗中跟在后面阻绝走狗们追袭。”乾坤一剑为这次作客提出充分的理由：“兄弟不便亲自出面护送，不得不暗中提供保护，高兄不会见怪的吧？”

　　“拔山举鼎的人跟来了吗？”高谷主关心地问。

　　“没有，狗官已动身往南京去了，皇甫俊那家伙抽不开身，总算一路平安。”

　　“他不会甘心的。”高谷主苦笑：“他总算找到了问罪万花山庄的借口了。”

　　“兵来将挡，水来土掩；高兄，没有什么好怕的。”乾坤一剑傲然地说：“他如果敢派人来问罪，不但贵山庄足以自保，兄弟也绝不坐视，要不咱们联手合作……”

　　“公孙兄，你老兄如果介入，兄弟跳在大江里也洗不清嫌疑。”高谷主的语气，明显地拒绝了对方的帮助：“兄弟这个人相当固执。公孙兄与一群朋友，不断向鄢狗官行刺，兄弟不敢苟同，狗官毕竟是朝庭重臣，向狗官行刺，咱们便失去侠义道的立场。”

　　“兄弟的作为，目前还没到盖棺论定的时候。高兄，如果皇甫俊果真找上门来，高兄何以自处？”

　　“兄弟给他讲理。”

　　“皇甫俊不是一个讲理的人。”

　　“他真的不讲理，兄弟自有打算。”

　　“高兄，攻击是最好的防御。兄弟认为，任何打算皆只有一条路可走：主动向他们攻击。高兄，兄弟以至诚欢迎万花山庄的子弟，参加祛暴除奸的行列。”

　　“很抱歉。”高谷主摇头：“如果兄弟被逼得无路可走，也不会与公孙兄并肩联手。”

　　“高见的意思……”

　　“兄弟不赞成公孙兄向狗官行刺的作为。”高谷主正色说：“真要无路可走，兄弟也仅找皇甫俊，与他正式了断。近来，北岳常老哥可能忍无可忍，静极思动。这次岳州南衡险遭不测，很可能给与常北岳很大的刺激，他很可能提前出山振臂一呼。兄弟如果被逼。打算响应常北岳，与皇甫俊正大光明了断。”

　　“高兄，常北岳实力有限，靠不住。”乾坤一剑沉着地说：“他毕竟老了，武林四杰的号召力有限得很，你不觉得他们老一辈的人，缺乏勇敢进取的精力吗？咱们风云四霸天早已取代了武林四杰的地位高兄何必舍近求远？兄弟我，加上你，再联络万家生佛吴老兄，四霸天咱们占了三个，除去皇甫俊并非难事……”

　　“这不是谁强谁弱的问题，而是个人对侠义道的看法问题。”高谷主加以解释拒绝合作的理由：“万家生佛不主张向狗官行刺；兄弟也不主张向狗官行刺；常北岳也不会向狗官行刺，目标只是皇甫俊，与公孙兄志在狗官的看法做法不同。行刺狗官算什么呢？杀官造反！公孙兄，这可不是好玩的事。”

　　“高兄，除狗官是根本……”

　　“根本在权臣严嵩父子身上。公孙兄，草莽人士，管得了朝政吗？配吗？找拔山举鼎虽非根本大计，但釜底抽薪，是我辈唯一可以办到的事。公孙兄，改弦易辙，还来得及，还是与常北岳联手吧！”

　　“高兄认为常北岳肯出山吗？”

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