虎踞龙蟠(7)_云中岳

七

　　长春道人在江湖只能算是一流高手，一流已经是出类拔萃的人物了。而这位对手，当然比老道高明多多。

　　“这一带不知来了多少高手中的高手，我得小心些才是。”他向自己说。

　　他想进一步找出老道被害线索，却发现北面半里外有人正向这儿赶，为免引起误会，他放弃了找寻线索的念头。

　　长春道人在江湖劣迹如山，被目之为江湖败类。

　　这种人多死几个，江湖道上虽不至于从此太平，至少不会比目前更坏，他犯不着费神去查线索。

　　他是个反对暴行的人，但有些暴行的发生，不是他所能反对得了的。

　　＊＊＊

　　汉中府，山区里唯一富裕的地方，秦与蜀的交通要地。其实，这里并不算富裕，穷山恶水包围着一块并不大的汉中盆地，聊可自给而已。

　　北面有北栈道，南面有南栈道，处处都是天险，交通极为不便，汉中便是两栈道的中途站，市面比其他各县稍为繁荣。

　　兴元老店是本城的老字号，也是本城最复杂的三家客店中最复杂的一家，位于北大街，对面就是钟楼。

　　所谓复杂，是指并不太高尚，有些客店只招待有身分的旅客，旅店的设备当然美仑美奂，开销大费用也高，普通旅客望而却步。

　　兴元老店则接纳三教九流的人，虽则店的东院，也备有美仑美奂的客厢，有第一流的设备，第一流的收费，和第一流的体面店伙。

　　可是，在有身分的旅客和官府眼中，兴元老店就是不够高尚的大杂院旅店。

　　二进院南首那几间客房，就是杂乱的代表。尾端一条通道，有一座未设门的走廊，这边是容纳内眷的大厢房，那一边是一列三间容纳贩夫走卒的大统间，两处的水井相距不远，洗漱时乱轰轰的场面，把那些女眷与娃娃们吓得不敢出来。

　　尤其是那座供客人休憩交际的小院子，经常可看到骨碌碌的贼眼，往大厢房一带穷瞄，等待着、窥伺着内眷们进出。

　　有时闯入几个嬉皮笑脸的壮汉，只要不闹出事来，店伙们也不加干涉，事实上借故闯入的人理直气壮，店伙们也无法干涉。

　　第一间厢房住的是张白衣和鹰爪李浩，这两位仁兄落店已有三四天，同进同出颇为引人注意。

　　第二间厢房住着周游，一个人占了一间有内外间的大客房，是一个手头阔绰的好客人，也是个引人注目的客人。

　　第三间住着一位颇为秀气的大嫂子，和一位年方及笄的美丽小姑娘，深居简出，芳踪如谜。

　　这一带的旅客，通常是入晚先投宿，鸡鸣早看天，匆匆地来，匆匆地去，很少住两宿的人，除非是出了意外。

　　但这几间客房的旅客，似乎都是打算久宿的客人。

　　周游比张白衣早来一天，他与那位大嫂母女两是同时落店的，店伙们皆知道他负责照料这母女俩，邻房而居照料比较方便，双方的关系店伙仍未弄清，也不便问。

　　最先返店的是张白衣和鹰爪李浩，垂头丧气精神不振，花了半天工夫冒大不韪去偷坟盗墓，到头来一无所获，心情不佳自在意料中。

　　两人洗漱毕，招呼店伙送来一壶茶；两人在外间一面品茗一面聊天，聊来聊去谈上了正题。

　　“张老兄，你下一步有何打算？”鹰爪李浩不安地问。

　　“我还得查。”张白衣喝了一口茶：“你们押运队上百人手，到了褒城剩下不到三分之一，而境内只埋了十七个人，其他的人呢？我相信死的人应该不止十七个，其他的人埋在何处？”

　　“我已经告诉你我不知道。”

　　“所以我得另找线索。”

　　“没有我的事了，该解我的禁制还我自由了吧？”

　　“还没到时候。”张白衣胸有成竹：“等在下弄个水落石出，再还你自由。我不急，你急什么？”

　　“如果受制的是你，哼！你不急？”

　　“在下已经保证不损你一根汗毛，你根本用不着焦急，何苦自寻烦恼？”

　　“哼！你……”

　　“我又怎么啦？李兄，你得放明白些，我张白衣不是什么英雄豪杰正人君子，这样对待你已经是情至义尽了，不要不知好歹。”张白衣的语气转厉。

　　邻房传来了开门声，脚步声。

　　“那小伙子回来了。”鹰爪李浩平静地说。

　　“他回不回来，对你的处境毫无帮助。”张白衣不住冷笑：“你想他会帮助你吗？”

　　“很难说，在下总觉得那小伙子，不是邪道人物。有机会在下要向他求助。”

　　“你最好死了这条心，就算他答应帮助你。他又能够怎么样？我张白衣并不见得真不如他。”

　　“咱们走着瞧好了。”鹰爪李浩悻悻地说。

　　脚步声止于门外，接着响起三响叩门声。

　　张白衣一怔，放下茶杯盯着虚掩的房门说：“门是开着的，进来。”

　　门开处，一位像貌威猛的青袍中年人当门而立，一位膀阔腰圆的店伙随在身后。

　　“张兄打扰了。”青袍人赔笑道歉，却不进房：“有两位道上的朋友求见，一姓赵一姓钱，不知张兄能否抽暇接见？”

　　张白衣又是一怔，推杯离座，脸上涌上笑意：“杨东主亲临促驾，想必赵钱两位朋友定不等闲。请问，他两位现在何处？”

　　“就在院子里。”杨东主向后面一指。

　　“那就请他们来谈谈，东主是否也有所指教？”

　　“店里事忙，未克候教，改日打扰。”杨东主说得客气，神情却不轻松。

　　在杨东主的示意下，店伙转身向远处抱拳施礼高叫道：“客官有请赵爷钱爷，请房内相见。”

　　履声橐橐，渐来渐近。

　　杨东主让在一旁，脸上似笑非笑，沉静地说：“两位兄台如果有什么需要，请吩附店伙一声，他们就在附近听候差遣。”

　　现身在廊下的两个中年人，人才一表气概非凡。一个穿了紫色团花长袍，一个穿天青色大氅。

　　“呵呵，杨东主还是不放心咱们兄弟，派店伙在附近看风色。”穿团花长袍的人豪笑着说：“请放心，赵某再亡命，也不愿在贵店自讨没趣惹事生非。”

　　“对呀！”穿大氅的人接口：“何况张白衣张老兄，是见过大风大浪的人，咱们也不敢在此地讨野火。”

　　张白衣脸色一变，神色凝重。

　　杨东主淡淡一笑，斜退了两步。

　　“杨某不才，唯一可取的是行事小心谨慎。鼓不打不响，钟不敲不鸣；两位休怪在下多事。少陪了。”杨东主泰然地说，抱拳一礼，瞥了张白衣一眼，领着店伙走了。

　　尚算广阔的院子里，留有三名店伙在东张西望。

　　兴元老店的店东杨盛，绰号小诸葛。大掌柜郑隆，绰号叫铁塔。这两位爷号称汉中双豪，在江湖名号响亮，声誉甚隆，是汉中的土地神。没长眼睛的三教九流下三滥，最好不要在兴元老店讨野火。

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