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  果然不错,尸体皆已腐化成尘,留下一条条半腐的白骨,一些一触即碎成粉末的衣物、皮护腰、裹腿、护腕套、半腐的毛发……

  没有盛物的背囊,当然也没有任何珍宝。

  六个人站在四周的积土上,垂头丧气盯着坑底的零乱残骨发愣。

  “见了鬼啦!”虬髯客丧气地自怨自艾。

  “共有十七个骷髅。”张白衣说。

  “可以认定这里最少也埋了十七个人。”鹰爪李浩说。

  长春老道把铁锹往坑里一丢,拍掉身上的泥土,低声咒骂了几句,向张白衣咧嘴一笑,大踏步走了。

  第二个离开的是虬髯客,灰头土脸狼狈已极。

  周游似乎大睡未醒,直至众人走远了,方张开双目伸伸懒腰,整衣而起。

  他的目光,再次落在岗上的松林内。

  松林上空有几只老鸦起落不定,鸦噪声刺耳难听。

  他背着手,悠闲地踱近积土,站稳向下瞧,口中喃喃自语:“这些家伙只挖不填,死人的鬼魂大概饶不了他们。”

  他跳下坑底,专心地用一根树枝,仔细地拨动那些残留的半腐衣物,似乎在寻找什么他想要找的东西。

  ***

  远出里余,走上了至府城的大道。

  虬髯客跟上了长春道人,苦笑着说道:“长春道长,你打算另外找线索吗?从何处着手呢!”

  “贫道当然不会罢手。”长春道人并没将自己的打算说出来:“井施主,你看出可疑的征候吗?”

  “什么征候可疑?”

  这时,他们已经进入一座树林,大道是穿林而过的。

  “那些残骨。”老道粗眉深锁:“颅骨泛灰,你相信那是瘟疫所害的人吗?”

  “这个……道长的意思是……”

  “无疑是中毒。”长春道人肯定地说。

  “中毒?可能吗?”虬髯客拒绝相信:“三龙五虎十八星宿,那一个不是成了精的老江湖?那一个不是高手中的高手?他们居然集体中毒,恐怕只有白痴才相信。”

  “至少贫道不是白痴。别忘了,贫道也算是当今江湖上,玩毒行家中的行家。”

  “在下另有想法。”虬髯客语气肯定。

  “施主又有何想法?”

  “在下认为他们起了内讧,为了吞没珍宝而自杀残杀,这是可能的。运送队破晓出城,除了鹿车之外,所有的人都是轻装就道,到达中梁山下,半个时辰尽够了。那时刚好天色大明,道上没有行旅,正好展开一场外人无法目击的大火拚。”

  “贫道检查了所有的遗骨,未曾发现任何兵刃留下的创痕,火拚之说,不能成立……咦!附近有人隐伏。”

  “有人隐伏!”虬髯客警觉地问,止步四顾,手本能地落在护手钩的钩把上。

  长春道人也止步戒备,目光落在右方的浓林内,袍袖无风自摇,目光极为凌厉。

  “贫道眼角分明看到有物体移动。”老道低声说。

  没有任何声息,更看不到移动的形影。

  林空寂寂,连飞禽走兽也踪迹不见。

  “这是你老得眼花,见到鬼了!”虬髯客嘲弄地说。

  “贫道虽祀奉鬼神,但从不信鬼神。”

  “难怪你骗凡夫俗子骗得心安理得。”

  “别废话了。这鬼林子阴森森地,寂静得可怕,贫道真有白日见鬼,毛骨悚然的感觉,咱们快走。”

  不等他们有所行动,前面十余步外路旁的一株大树后,悠然飘出一个幽灵似的怪影,轻飘飘地飘到路中,拦住了去路。

  长春道人大吃一惊,脸部突然失去血色,原来锐利的目光,变得畏缩、惊恐、无助。

  一个意志软弱的人,当突然碰上重大的危难时,就是这副德性。

  一头家犬突然面对着一头猛虎,也就是这副德性。

  虬髯客也好不了多少,浑身在发抖,极端恐惧地挪动着颤抖的双腿,吃力着一步步向后退。

  他们看到的并非是魔鬼,也不是猛兽,只不过是一个戴了青黑色可怖面具,穿了黑罩袍的人。

  虽然是在光天化日之下,这种装扮仍然令人心头发紧,毛骨悚然。

  ▼第二章 兴元老店

  如果仔细观察,可看到怪人的胸襟上,有一个比衣衫更黑、更亮的小小图案。图案很简单,并不惊人而且很小,小得令人不易看清,更容易忽略它的存在。

  那是一个径寸的图案:一只展翼的蝙蝠。

  在民间的习俗里,蝙蝠代表福神,它不但不是可怕的动物,而且是代表吉祥的灵媒。

  唯一为人所熟知的是:蝙蝠昼伏夜出,它代表黑夜,代表不见天日,代表一些未知的神秘事物。

  长春道人目力超人,他看清楚了那小小的蝙蝠图案,所以吓得脸无人色,双腿发软,似乎失去了活动能力。

  虬髯客退了几步,总算镇定下来了。

  “黑福神……”长春道人嘎声叫,不似人声。

  怪人飘然接近,左手伸出袖口,掌心中,赫然有一枚径寸大的黑色圆扁石,上面隐约可以看到一个蝙蝠的图案,如不细察便不易发现。

  长春道人如同噩梦初醒,猛地伸手拔剑。

  怪人右手一挥,白虹一闪。

  长春道人的脑袋本能地向下一缩,但仍然晚了一步,只感到脑门一凉。接着,他尖叫一声,向下挫倒。

  虬髯客像是失了魂,忘了拔钩,扭头撤腿狂奔。

  后面树后闪出另一个怪人,虚空连点三指,虬髯客一声惨叫,向前重重地栽倒。

  ***

  周游仍在坑底仔细地寻找,全神贯注每一件出土的东西,一股特殊的腐烂臭味不住往鼻子里钻。

  每一根半朽的骨头,似乎都在诉说过去的悲惨往事。

  但他是那么专心,对这些令人心酸的遗骨毫不在意,无动于衷。

  他的漠然态度,的碓超出他这种年岁的人该有的反应。

  炎阳当顶,坑底显得闷热,但他丝毫不以为意。


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