湖海群英(78)_云中岳

七八

　　五个黑影缒城而出，快速地绕出东行的大道，踏着茫茫夜色，像是后面有妖怪追赶，洒开脚程飞奔，有多快就跑多快，急似漏网之鱼。

　　路通新河县，新河分道左走德州，右走临清。

　　德州至济南是官道，临清至济南就比较偏僻，到处都有被逼铤而走险的小股毛贼，果真是民不聊生，遍地萑苻。

　　三更末四更初，他们已远出二十里外。

　　“头儿，再这样赶下去，就快要断气啦！”飞天虎喘息着叫，浑身大汗蒸腾。

　　“断气也得挺下去。”天殛星不但没缓下脚步，反而放快了些：“半个时辰只跑了十几二十里，老牛都比你们快，要是被追上了，你的命还要不要？要命的话，就得挺下去，而且还得咬紧牙关加快些。”

　　半个时辰跑二十里，算是慢了些，只比平常人走路的脚程快一倍而已。但他们每个人都背有原来放在马鞍后的行李马包，另两个人再加上每人两箱珍宝，重量颇为可观，半个时辰跑二十里已是相当惊人了。

　　“不会有人追来的。”飞天虎不死心：“二君一王又不知道咱们先溜，等他们恶斗结束，再找我们发觉我们失了踪，必定知道追之不及，知难而退啦！何况二君一王真要拚起命来，威麟堡的人并不见得可以稳占上风，恐怕天亮以前，恶斗不可能结束，鹿死谁手，还在未定之天，你怎么愈来愈胆小了？你当年纵横七海的雄风到何处去了？歇歇腿吧！咱们的人快支援不住了。”

　　“不能歇！”天殛星语气十分坚决：“我总觉得心惊胆跳，好像大祸临头似的，他们可能快追上来了，好像就在后面不远……”

　　“你这张乌鸦嘴别唬人好不好？”飞天虎一听追的人好像就在后面不远，不禁打一冷战，对天殛星料事如神的能耐，嘴里不服心中却佩服得很。

　　“你最好向老天爷祷告，希望我这张乌鸦嘴这次不灵光，不然……”

　　砰然两声大震，落在后面十余步约两个人，突然重重地摔倒，略一挣扎便寂然不动了。

　　摔倒声惊动了前面的人，三个人气喘吁吁地止步扭头回顾。

　　“哎呀！你们……”飞天虎急叫，丢下马包，急步向同伴倒地处奔去。

　　“砰！”飞天虎也倒了，倒在一位同伴身上。

　　“傅兄……”天殛星警觉地叫，手本能地抓住了雁翎刀的刀靶。

　　路两旁，升起两个黑影。

　　“嘿嘿嘿……”阴森森的怪笑声入耳。

　　“跑得了吗？快跑！”高大的黑影，用枭啼似的怪嗓音叱喝。

　　他还来不及跑，最后的一位同伴比他快，扭头狂奔，但奔了两步就倒了，像倒了一座山，砰然地亦为之撼动，滚了两滚就不动了。

　　他吓了个胆裂魂飞，五个人只剩下他一个啦！他将马包向黑影全力掷出，扭转身如飞而遁。

　　奔出百十步，嘿嘿阴笑突在耳后传来，他感到对方呼出的气体，把他的耳轮熏得热烘烘地，对方必定像鬼魂般附在他的身后，想扔脱毫无希望。

　　“放我一马……”他发狂般厉叫，继续逃跑。

　　“嘿嘿嘿嘿，你想得真妙。”语音仍在耳后，震得他耳内轰鸣。

　　“珍……宝不……不在我身上。”

　　“我知道。”

　　“不要追……追我……”

　　“你做案留活口吗？”

　　“我……”

　　“所以，你必须闭上嘴，死人的嘴是最安全的，所以做案最重要的事是灭口。”

　　“我……我发誓，不知道你们是……是威麟堡的人，不是你……你们劫走了珍……珍宝……”

　　“只有死人的嘴才值得信任。”

　　“我……”

　　一不小心，一脚踩在一堆马粪上，久疲的双腿不受控制，向前一滑，仰面重重地摔倒，后脑撞在地面上，立即失去知觉。

　　不知过了多久，他悠然醒来，感到后脑隐隐作痛，昏眩感仍然存在。

　　爬起来一看，发现自己摔落在路旁的水沟里，幸好沟里没有水。

　　他总觉得有些什么地方不对，模模糊糊地记得，自己是被马粪滑倒的，后脑着地撞昏了，昏应该昏倒在路上，怎么会躺在沟里的？

　　他懒得去想，伸手一摸，还好，雁翎刀仍在鞘内，除了刀，再也没有什么了。

　　他回头找同伴，大道空茫死寂，一无所有，同伴不见了，马包不见了。

　　自然，四只珍宝箱也不见了。

　　威麟堡的人，不会把他同伴的尸体悄悄掩埋了吧？老天爷，他返回济南该怎么说？他一张嘴，无人无证，等于是空口说白话，如何才能表明他的清白？

　　斗转星移，天色不早了。

　　他愈想愈心寒，马阎王岂肯饶他？就算有四位同伴的尸体作证，也不能表示珍宝是被劫走的，只要有一个人指责他杀了同伴灭口，把珍宝吞没藏起来了，他即使有一千张嘴，也无法为自己的清白作有效的辩护。

　　“我得走。”他向自己说：“亡命天涯终非了局，我看，我还是回东海，重作冯妇做海盗算了，也许能重新召集一些亡命，重振昔日的雄风。”

　　从此，天殛星失了踪。

　　＊＊＊

　　卫辉府，大河北岸的大城。

　　那时，渡过大河北上的旅客，除了从开封府渡河的人不走卫辉之外，从郑州渡、孟津渡过河的人，都必须经过卫辉，在这里雇车买马上京都，因此市面相当繁荣，南来北往的旅客络绎于途，车马往来成群结队。

　　更由于天灾人祸频仍，人口大量往大城市集中，到处可以看到荒芜了的田园，苛捐杂税不知逼死了多少善良的百姓。

　　在大城市里，要什么有什么，买一个十三四岁的清秀大闺女，三五十两银子已经是相当贵的了。

　　而在府南大街的春和楼，一席山珍海味盛筵，需一百两银子左右，天天生意兴隆，高朋满座，有钱有势的人真多。

　　春和楼的东主郝春宣，他那弥勒佛似的大肚子，已明白表示出他是一个腰缠万贯的富豪，钱像流水般流进他的地窟大金库，脑满肠肥整天笑呵呵。

　　而春和楼的附近，乞丐流民之多，可媲美两处地方：公立医院惠民局，与公立收容老弱流民的卑田院。惠民局看病的人多；卑田院请求救济收容的人多。

　　春和楼三天前来了一位佳宾：在通汴门外孟家大院作客的逍遥公子。三天之内，每天筵开十席，宴请东道主铁臂神熊孟浩，与及孟家的亲朋好友。

　　大河北岸的城，几乎每座城都小得不象话。以府城来说，包括附廓县汲县的衙门在内，城周只有六里左右，只有三座城门，并不比江南的一座市镇大多少。

　　铁臂神熊孟浩的大宅院在通汴门外，本来距城门足有三里左右，可是城外日渐增多的简陋房屋，形成小街小巷，而且日渐向外扩张，逐渐膨胀，将要伸展至孟家大院了。为了这件事，孟家大院的人很不高兴，曾经扬言谁要是敢再向外建屋，就要派人一把火烧掉这些贫民窟。

　　铁臂神熊是本城的豪绅，他自己拥有广大的田庄，又住了几任粮绅，所以是地主、豪绅兼土霸。

　　同时，他也是江湖朋友众所周知的地方大豪，早年曾经在江湖闯荡过一段时日，扬名立万有声有色，干过私枭，也做过保镖，很难把他清楚地列为那一道的人物，非白非黑又白又黑，总之，他什么都是又不是。而他是本城的大豪，却是有目共睹的不争事实。

　　要成为一个豪绅，必定明里有朋有友，暗里交通官府，拥有一批爪牙，具备足够的财势，才能呼风唤雨，才能受到尊敬或者被人所畏惧。

　　铁臂神熊就是这种人，花了不少岁月和心血，才能获得今天的地位。逍遥公子在孟家大院作客，使他这个东道主深感光彩。

　　三天盛宴，真花了三千多两银子，手笔和气派，让铁臂神熊也感到自叹不如。

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