湖海群英(10)_云中岳

一〇

　　妙的是三个知县的姓，音同字不同。

　　山东博平县的知县阎忠；湖广应山县的知县颜耿文；山西介休县的知县严秉廉。

　　阎知县是有名的贪官；颜知县是有名的青天；严知县是有名的酷吏。当然，这仅限于在该县地方有名，其他州县的人，谁知道他们是老几？

　　妙就妙在这里，好的坏的一起赶，却不再追究他们到底所犯的罪，是不是该一赶了之？

　　三个知县在逗留期限满时，乘乘带了家小行李，挟了所有的宦囊，出京返回故里。他们的本籍都在南方，往南必须走运河或者走南北大官道。

　　他们走的是大官道，巧的是在同一天启程。

　　车马轿出了都门的第一步，就掀起了无穷风波。

　　＊＊＊

　　真定府，大官道最重要的枢纽，也是附近千里内最大的城，紧扼着太行山的出入重镇。

　　城愈大，是非愈多，龙蛇混杂，什么人都有。

　　东门隆兴寺（大佛寺─有铜佛高七丈三尺）至三皇庙的横街上，就是本城最令捕快们头痛的是非场，各种行业的店铺都有，什么骯脏勾当都有地方办理。

　　这里，有流氓、骗棍、地老鼠、地头蛇、过江的强龙，娼寮的王八鸨婆，再加上真定卫与神武右卫的两卫军爷军户余丁参与，要多糟就有多糟。

　　五福客栈，在横街算是金字招牌的第一流客店，仅店伙就有七八十名，规模之大可想而知。

　　东主五路财神荆若天，不但号称真定之霸，在江湖道上，也是名号响亮的风云人物。住进五福客栈的旅客，几乎可以说保了平安险，金银财物打了保票，万无一失，谁要是想骚扰该店的旅客，真得先多吃几个老虎胆豹子心才行，说不定将是一场灾祸。

　　午后不久，居然有旅客落店。

　　店门停车驻马的广场够宽阔，东主恰好闲得无聊，背着手站在门外看街景。五路财神本来是个大忙人，今天却显得无所事事。

　　一辆颇为华丽的双头轻车，四匹健马上四位骑士很岔眼，其中有一个大孩子，一个少女。那位赶车的雄壮车夫，赶车的技术好得不能再好了。

　　车相当沉重，仅坐了一个旅客。从敞开的车窗，就可以看清这位旅客是个英俊的年轻公子爷，尽管月白色的绸长衫沾满了尘埃，头上的发结与脸膛，也有一层尘土，但风华与气度依然出众超群。

　　但当车停妥，少女骑士下马上前打开车门，公子爷下车的一剎那，五路财神脸色一变。

　　“小心伺候他们。”他抓住一个匆匆迎出招呼旅客的店伙低声交代。

　　“东主，他们是……”店伙忍不住追问。

　　“别管，记住小心就是。”他不多解释，目光落在另一批投店的旅客身上。

　　两人两骑，带了长程马包，骑士牛高马大，像貌狰狞带有杀人家伙。

　　公子爷六个人进店去了，由那位健壮的骑士与美丽的少妇办理住店手续。

　　五路财神到了两位高大骑士身旁，一名店伙刚接过缰绳。

　　“小七，不要替这两位老兄安顿座骑。”五路财神向店伙吩咐：“他们不住店。”

　　店伙一愣。两骑士冒火了。

　　“你说什么？混蛋！”那位满嘴乱胡子大汉怒吼：“你替大爷出主意？”

　　“两位是山里面的？”五路财神修养不错，不因挨骂混蛋而生气，信手往西一指。

　　西面，是太行山；山里面的，指强盗。最近几年，由于天下各地税赋增加三四倍，山里的强盗则人数增加了五六倍；几乎天下各地的强盗都普遍增加了八九倍，似乎做强盗并不是什么丢人的事，活下去最重要。

　　“你……”大汉脸色一变。

　　“两位是跟着他们来的？”五路财神指指轻车：“大概从娘子关就盯上了，对不对？”

　　“阁下有何高见？”大汉口气转硬。

　　“赶快转回去。”五路财神直截了当挥手赶人。

　　“什么？”

　　“你们幸而没在半途动手，已经多活了三天。”

　　“你说……”

　　“那是名震江湖，亦侠亦魔的逍遥公子乔冠华。他不找你已经是大吉大利，你还想打他车中金银珍宝的主意？回去吧！快走，以后招子放亮些。”

　　两大汉古铜色的脸膛，变成黑色的了，一言不发抢过店伙的缰绳，急急飞身上马，临行向店门眺望一眼。

　　公子爷正站在门口，英俊的面庞有和蔼的笑意，一双晶亮的星目，正盯着两人微笑。

　　勒勒勒蹄声急骤，两个强盗策马如飞而遁。

　　＊＊＊

　　五路财神在街上走了一圈，甚至远走北关南关，傍晚返店时，查了一查旅客流水簿，他的眉头皱得几乎连在一起了。他是本地的地头龙，消息灵通所以烦恼。

　　心跳似乎加快了一倍，因为他感到紧张，感到忧虑不安，平空生出大祸临头的感觉在心头。

　　城内城外，客店中与及可以暂住的地方，来了许多七七八八形形色色的人。

　　真定城真是四通八达的交通枢纽，北至京师，南下河南，东出山东，西有至山西的唯一大道。

　　他发现逍遥公子是唯一从山西来的人，其他绝大部分神秘人物，是从京师下来的，少数则从南边来。

　　似乎，大部分的人都没有在近期动身离境的打算。

　　除了逍遥公子之外，他店里陆续住进一些人，一些令人担心的神秘人物。

　　店里共有五座食厅，供应不在房内用膳的旅客进膳。另设有一座酒楼，供旅客与及本城的人宴客聚会。

　　他真不希望店中出事，有些人他是无可奈何的，以他的江湖地位和声望，吃得住一些二流人物，但像逍遥公子这种超等的神秘怪杰，他的分量太轻了。

　　他并不怕逍遥公子，这位神秘怪杰不是不讲理的凶神恶煞，两年前逍遥公子就曾经住过他的店，什么事都不曾发生。

　　而那时，正是逍遥公子出道已经将近一年，声威如日中天，遨游天下各地，所经处风跟雨随，把那些声威远播的成名人物，整得灰头土脸。

　　这两年，似乎敢向逍遥公子挑衅的人，好像没有几个了，因此反而风平浪静，发生事故的机会急剧减少，似乎江湖朋友已经不注意这位年纪轻轻，敢向任何人叫阵，半侠半魔的神秘高手淡忘了。

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