湖海龙蛇(106)_云中岳

一〇六

　　汝州，汝州河谷上的历史名城。

　　背山面水，已有大都会的形势与规模。在附近的数百里方圆的城中，以这座城最繁荣富裕。

　　这是一座典型的中原城市。城周九里，四座城门四座关，护城濠贯连西与南两条河，可攻可守，市面相当繁荣。

　　由于它是直属州，地位与府相等，官辖汝河上下游三座县，形势颇为重要。

　　从绵亘的山区进入这座河谷城市，似乎从洪荒丛莽回到繁华的俗世。

　　似乎所有的人，心中都隐约感觉出。来自各方的英雄好汉，已失去死缠不休的耐性，必须在这里作一了断，是决定性的时刻了。

　　每个人有自己的生活圈子，有自己的势力范围，哪能为了某一件事，长远地离乡背井，在陌生的地方死缠不休？

　　成功失败早早结束，是死是活由上苍安排，不死不活拖下去，什么事也不用干了。

　　尤其是人手众多的一方，长期周旋经常有死伤，经济负担奇重，还能支撑多久？

　　王若愚心中焦急，他追查凶手的时日不多了。

　　人人失去耐性，情势升至最高最危险的爆炸边缘。

　　城中不便落脚，逃避解决不了问题，因此所有的牛鬼蛇神，人同此心，在城外找地方投宿。

　　出了汝州界南走，城市林立，大官道四通八达，存心逃避的人四面一散，保证没有踪迹可寻。所以，汝州就是最佳的解决所在。

　　从洛阳到汝州，只有一条大道，逃避与追踪都必须走这条路，彼此之间，想摆脱也摆脱不了。

　　王若愚在城西郊洗耳河西岸，在一座小农庄借宿。

　　向东里余，过了洗耳河桥便是西门，十分方便，购买日常用品片刻便到。

　　农庄北端便是官道，西通三十里外的临汝镇。

　　这条官道，也就是他们从洛阳来的路。

　　小农庄只有十余栋房舍，没有庄墙，四周种植了一圈酸枣，作为农庄的屏障。

　　这一带盛产又大又甜，肉厚子小的甜枣，八月天枣子满树红，种酸枣作墙十分特殊。

　　其实，这玩意防贼还真管用。

　　小贼爬围墙轻而易举，想穿越酸枣林还真没有胆量试，那又尖又硬又多的尖刺，碰一下就满身伤。

　　这与闽浙一带，种刺竹防卫的性质相同，连猫也不愿在刺竹丛中钻，用刀砍也白费工夫，一队兵马，也冲不过一道刺竹篱。

　　他选中这户这家农庄落脚，用意就是只许强敌从庄门进来，进来之后，也必须从原路出去。

　　张姑娘的随从十分能干，安顿的事用不着主人烦心，一面整顿食宿事宜，一面勘查衣庄准备防险措施，熟悉环境，作了万全的决战准备。

　　他与姑娘观察农庄外的形势，留意四周的景物状况，手挽手像一双游山玩水的爱侣，沿洗耳河的西堤向北面信步流览。

　　晚霞满天，倦鸟归林。城门将闭，进出城的人匆匆忙忙，他俩却是最悠闲的人。

　　河东岸的河堤要高些，而且是石堤，叫护城石堰，连着城很，河也就成为护城河。

　　西岸是土堤，一排粗如牛腰的大柳树，柳丝轻拂水面，仍然炎热的微风掠过，气温逐渐下降。

　　“这条河为何叫做洗耳河？”姑娘第一次行脚汝州，对河名颇感新鲜。

　　姑娘们即使有些开明的父母，允许她们读书，但所读的书种类少得可怜，通常很少涉及典籍史集。女子无才便是德，女人活该倒霉。

　　“我也不清楚。”王若愚信口说：“好像是远古远古的故事，三皇五帝你知道吧？”

　　“这倒是听说过，通常以天地人三皇，也以伏羲神农女蜗为三皇，还有多种说法。五帝的说法也有多种，一是太昊、神农、黄帝、少昊、颛项……”

　　“该指载于史册的五帝。”

　　“黄帝、颛项、帝喾、尧、舜……”

　　“对，据说是尧帝时代的事。当然，这些上古神话可信度，见仁见智，信不信由你。那时，这里有一位高士叫许由。尧帝听说这位许老先生是高贤，要把帝位计给他，他不识抬举，夸夸大言，说尧帝的话，污他的耳，跑到这条河来洗耳朵。这故事的寓意太高，我笨得很，无法领悟，至少，我认为听进耳朵的话，是洗不出来的。如果我认为是沽名钓誉，自命清高，你不会怪我吧？”

　　“你少来。”姑娘一笑，亲昵地拍了他一掌：“我比你更笨，哪配议论古人？河水倒是清澈，最好能跳下去游几个来回。”

　　“哈哈！你会引起一场骚动，你以为这里是你家的龙宫湖？”他指指对岸的右堤，堤上有不少人走动：“那些人也许把你看成妖怪。”

　　“鬼话！我家乡的姑娘们，水性都很不错呢！”

　　“大概你最了不起。哦！龙宫湖真有龙宫吗？”

　　“至少我没见过。陪我去找好不好？我爹娘是很好客的，你一定受到热烈欢迎。”

　　“他们会不会打破我这刀客的头？”他半真半假怪笑。

　　“你要是像这样笑得邪邪地，大概会的。”姑娘脸红耳赤：“这是满肚子坏水的笑，不过……”

　　“不过什么？”

　　“我喜欢。”姑娘将脸藏在他的肩后：“如果你正经八百、古古板板，我不知该怎样和你说话。和你在一起，我觉得……我觉得……”

　　“觉得无拘无束，互相关切，意气相投。”他有力的手，紧抱住姑娘的肩膀：“卿云，我觉得这种感觉真奇妙，有你在身边，我几乎忘了找图寻凶的尘俗血腥事务，也宁可忘却。环绕四周的事物，皆以你为中心，其他已不复存在了。”

　　“若愚，你如果不完成这件事，会心中难安的，日后，这将是你心头抹不掉的阴影。”姑娘脸上的笑容消失了：“也将是我挥不去的梦魇，我觉得这是为了我而加在你心上的负担。”

　　“卿云……”

　　“难怪你不积极进行。若愚，夜长梦多，不能再拖，让我们并肩携手完成它，再携手游黄山，放舟龙宫湖，过完全属于我们的生活天地。”

　　“我已经在积极进行了，不是吗？我相信他们也等不及了，各方都会全力以赴。”他突然挽了姑娘转身：“再往前走，黄昏下树丛后，很可能飞出致命的武器，我们不需冒险。你走前面。”

　　“哦！他们……”

　　“不要回头看，让他们扑上来。”他将姑娘推出：“他们已失去耐性了。”

　　“怎么可能知道我们要来，在这里等候？”姑娘不相信有人要扑上来，但仍然举步缓行。

　　“是早先潜伏在这里的人，临视我们所住农庄的动静。送上门的买卖，他们怎肯放弃？这几个人士都很自负，认为我们落了单，可抓住机会了。”

　　“有几个人？”

　　“三个，柳树上……左闪右旋！”

　　姑娘与他几已达到神意相通的境界，声出姑娘身形已动，浑如一体。

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