古剑忏情记(212)_云中岳

二一二

　　春帆凄然一笑，打断他的话，往下说：“当然啦！希望你我为了慰三弟在泉下之灵，务必走一趟九幽堡，我所说的两件事，都是万一我在去了九幽堡前的时日里发生了意外，重任便落在你的肩上，必须由你完成我的心愿。走吧！到祥云堡，先打听韵姑娘母女的消息，然后我们双剑合璧闯一闯武隆的虎穴龙潭。”

　　春虹摇摇头，说：“大哥，我不能走，你先走一步了。”

　　“为什么？”

　　“我必须在这儿等师父。”

　　“我想不必了，我和穷酸司徒叔约定了，如果中途分散，便在祥云堡见面。老神仙如果和司徒叔在一块儿，追不到人，也会到祥云堡会合的，你已修成绝学，功候只差四天功夫，他老人家既用不着再替你护法，对你自必放心，他不会再转回找你的。”

　　春虹略一沉吟，便在路旁用剑刻了暗记，然后兄弟俩立即启程，向信阳州飞赶。

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　　桐柏山，是淮河的源头，那是无数山峰所形成的山区，绵延数百里，地跨湖广河南两省。西面，到湖广的襄阳府枣阳县。东，到达武胜关。南，属湖广随州。北面，便是河南省的桐柏县。

　　桐柏县的县名可以远溯至汉唐，但改来改去仍然复旧。本朝初，这座古老的小县没落了，没落得不足千户，不够格称为县，改为巡检司，属唐县管辖。直至本朝中叶成化十二年十二月，方再升为县，可知个小城镇的兴衰变迁是每况愈下，市况绝不会太繁华，永远无法恢复汉唐时代的“华州”“淮州”、“纯州”等等光辉风貌了。

　　论山峰，谁也数不清到底有多少，深山中虎狼成群，走上百里不见人烟，远古森林迤逦数百里，没有人敢于深入。

　　每一处山区，必有一座主峰被举出作为该山区的代表，桐柏山自不例外。很久很久以前，桐柏山主峰是西南的一座奇峰。后来，南面另一座奇峰又取而代之。目前，县东稍南县城约二十里地，原来土名儿叫桐山的高峰，成了桐柏山的代表，谁改称的？不知道。反正有人叫桐柏山，就算是桐柏山吧！用不着追究。

　　由桐柏山主峰往西南行，穿越八座山谷，共攀十三座奇峰，涉渡七条河，便到了土名儿叫起风台的土山。

　　起凤台是一座小有起伏的土岭脊，在这一带来说，这地方略平坦些，所以称为台。台地连绵，约有十余里方圆，生长着数不清的参天古木，也繁殖了无数果木奇花，夏秋之交，起凤台经常会升起一朵朵彩云，升上天宇然后飘向各地，这就是“起凤”两字的由来。

　　祥云堡，就在起凤台的中间。有一条小径通向县城，全程八十里，这儿附近，全是建县以后，前来开拓山区的英雄们的产业区，百余年来，这一带已不是洪荒世界了，山谷中出现了田地，鸡犬代替了虎狼。

　　祥云堡主的祖父，是开拓山区的先驱者之一，为了防备野兽和入山亡命的土匪强人，不建堡寨不足以全身保命。子弟们如果不身强力壮舞刀弄剑也绝不可能在山区中建基立业，祥云堡能有今天的成就，这得感谢山区的艰苦环境所给与的帮助，将子弟们锻炼得个个坚强，无一废物。

　　在湖广河南的官民绅士中，提起祥云堡，无人不翘起大拇指。在天下武林朋友的心目中，祥云堡更被认为众望所归的武林世家，堡主许晋暗中被人称为小孟尝，便可了解他是怎样的一个人了。

　　就在春帆兄弟至平靖官道的前一天，上午，魅影阴魔率领着竹林居士和白如霜姑娘，秘密到达祥云堡，下午，许夫人红绡电剑母女也狼狈地归来。

　　祥云堡立刻紧张起来了，如霜姑娘所透露的消息，像一声春雷，震得许堡主与先期到达的天下群雄大惊失色。宁可信其有，不可信其无，许堡主怎敢大意？立刻着手重新布置，准备面对面应付即将到来的狂风暴雨。

　　山区中危机四伏，处处凶险。

　　痴心的静雯小姑娘，由于不知春虹的生死下落，心中万分怀念。虽则乃母告诉她，蒙面人可以保证春虹的安全，但姑娘的心并未放下，未得到春虹脱险的消息前，她的心似是悬在半空中。

　　见到了如霜，母女俩的心情完全不同。

　　毫无心机的许姑娘，亲热地将春虹的消息告诉了如霜，说起上次两人替春虹建墓的事，仍觉好笑。

　　春虹未死的消息，把心灰意冷毫无生气的如霜，像从十八层地狱里，将她拉到阳光下重见天日。起初是大喜欲狂，其次是心向下沉，想起乃母火化枫林村的事，她感到心痛如割，痛苦的心情，只有她自己知道。她渴望重见春虹，更怕见春虹，心情痛苦极了。

　　算起来，如霜的生父卧龙客宗奇，与红绡电剑有远亲之谊，如霜虽母姓白，但血缘是改不了的，两人也算得上一竿子打得到底的亲戚。但红绡电剑对如霜，似乎冷冰冰地。在虎哮岗，春虹拷问金甲神白金堂，问花魔手下是否有一个女扮男装的白如霜。她在旁代为回答，揭开了如霜身分之谜，春虹最后疯了似的奔驰，连金甲神也不要了。以后在贵溪她救了春虹，她没有机会询问春虹其中缘故。但她对人生的经验十分丰富，只消略加猜测，便猜了个八九不离十，料想春虹与如霜之间必定是有情爱上的纠纷。可是，爱女分明对春虹一往情深，爱得甚痴，她怎能不知？同时，她对春虹万分满意，心中早已默认了这位未来的女婿，言行间赫然以未来的丈母娘自居了。目下插入一个白如霜姑娘，她自然心里不自在，为爱女担上了心，认为如霜将是爱女的可怕劲敌，在言语间，她不知不觉中对如霜饱含敌意，态度当然不会好。幸而她总算是长辈，理智克制了自己的感情，还不至于将心中的不满形于表面，只是冷淡而已。

　　祥云堡本身，既不像九幽魔域那般神秘，也不像神水堡那般可怕，更不像东海奇域般神奇，而是一座平常堡寨，四周是三丈高的堡墙，设有东南西北四座堡门楼，外面筑了三丈宽两丈深的护堡寨，如此而已。堡中共有六户，全是许家的子弟，但却有十余名许堡主收容的江湖穷朋友，一家子和这些朋友们，耕种堡左右长有十里的肥沃上千亩田地。之外，在桐柏城有三家山货栈，由族中干练子弟经营，不但田地收成好，山货栈也生意兴隆，财源茂盛。祥云堡的财富，算是邻近两府四州二十二县首屈一指的大富豪。

　　许家的本族宗祠在南阳府，也是南阳府第一大望族，和一流的豪绅，名人辈出，十分兴旺。少林派目下的掌门大师觉宗，是许堡主的堂兄，是南阳本族的人，祥云堡兄弟并不多，许堡主只有亲兄弟俩。乃弟许爵，在堡主中只问庄稼，不问外事，平时对人和气，喜欢下棋弄弄箫，整日里脸带笑容，下田时四十斤的开山大锄在他手中轻如无物。

　　二十余栋楼房中，既无机关设置，更无奇门埋伏，其中十二栋作为客室，接待江湖朋友和送山货的山民伙计，可以说，祥云堡是一座不设防的堡。凡是敢到祥云堡找麻烦的人当然不是无名之辈，堡中的子弟，也不是等闲人物，接待所来人大多不需劳动堡主，如果轮到堡主夫妇接待，定是一件震动武林的大事。

　　由于许堡主为人慷慨，同时更一不求名二不争利，与江湖朋友极少利害冲突，因此到祥云堡闹事的人，少之又少，堡中一向相平安无事，堡主无形中渐渐成为武林中众望所归的精神领袖，四十来岁年纪，名震江湖。

　　树大招风，狂风暴雨终于光临祥云堡。

　　许堡主为人随和，对江湖上的事不得不关心，一些侠义英雄朋友纷纷逃向祥云堡栖身，他怎能袖手？明里他不问外事，暗中传出了侠义柬，召集好友聚会祥云堡，商量锄诛九幽天魔的大计。这就是近年来祥云堡为何毫无举动的原因，一切都在暗中进行。

　　在风雨欲来的前夕，许堡主跑了一道川陕湖广，乃妻红绡电剑则走向东南，暗中安排各地侠义朋友，待机而动以便打击九幽天魔的阴谋。

　　万没料到九幽天魔精明强悍，暗中派人打入祥云堡卧底，先期发动，不光起兵却先向江湖人开刀给许堡主来一记雷霆一击，许堡主凑手不及，棋差一着，本月初一这天，湖广、四川，河南，浙江等地，大劫临头，江湖精英损失惊人，红绡电剑东南之行，也几乎赔上了性命，要不是睡道人及时下山云游，与几位老友以蒙面人身分分头通知有关的人速躲避，江湖精英死伤更惨，九幽天魔的打江山大计，可能成功。

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