锋刃绮情(71)_云中岳

七一

　　东堤两侧草木丛生，但高度有限，站在堤顶，可以看到东面里外的行人三三两两的官道。

　　身后十余步外，堤东的灌木丛升起两个青衣大汉，快步登上河堤，堵住了后路。

　　“向前走，阁下。”

　　一名大汉沉喝：“别无他途，向前走是唯一的活路，咱们和你谈谈，谈不拢你知道结果的，是吗？”

　　“哦！你们是哪一方的神圣呀？”他止步不走了，转身淡淡一笑：“谈不拢，结果也许不如你们的估计，我的估计可能与你们正好相反，非常乐观。”

　　“我不信有人能估计我们的结果。”姑娘向两大汉举步接近：“更不怕任何诸天神佛，能主宰我们的生死荣辱。亮你们的名号，看能不能把我们唬倒？”

　　两大汉以相等的速度向后退，大概知道凭两人之力，阻挡不住他们，同时发出一声怪啸。

　　堤两侧人影纷现，共有六名大汉登上堤顶。八比二，大汉们在人数上占了绝对的优势。

　　“喝！真壮观。”

　　他嘲弄地说：“人愈多，死得愈多，诸位，有什么要谈的？我不认识你们，你们人多势众，谈不出对我有利的事来的。你们最好放弃武力胁迫的打算，平心静气把要谈的事说来听听。”

　　南面藏舟那段河堤，十二个男女现身飞掠而来。

　　两端一堵，没路可走啦！

　　可是，堤东堤西无法合围。堤西可以跳河游到对岸去，堤东可穿越草木丛奔上官道撤走。

　　扭头回顾，他心中了然，先前他说不认识对方，现在看清奔来的十二名男女，他知道说错了。

　　十二名男女中，有相貌威猛虬须戟立，挟了竹节钢鞭的八爪鱼在内。

　　扬州钦差府的走狗群赶到了。

　　这位仁兄的地位并不高，站在一侧脸色尴尬，似乎仍有羞耻感，为不久前不战而逃的事感到不安。

　　他缓缓转身，冷然面对十二名男女，凌厉的眼神，与那位为首的中年人阴森的眼神对上了。

　　此人年约半百，身材高瘦，穿天青色宽袍，佩的剑特长，约有三尺二寸。那双阴森的三角眼，眼神极为慑人，像一个干了三代动了三十年刀的刽子手，是那种天生具有杀气令人害怕的人。

　　“小辈，老夫不想和你多废话，你听着，我要命阎罗罗飞鸿的话有绝对性权威。”

　　这人声音也阴森，但声震耳膜：“老夫是扬州暨钦差的内府总管，说的话有如金科玉律。湖广陈钦差府的人，费尽心机找到浑天教的人，被你出面浑水摸鱼，向浑天教的人追逼贡船下落，结果大家落空。湖广钦差府的人，发誓要剥你的皮。”

　　“在下等他们，而且会主动去找他们。”他的嗓门洪亮得像打雷，理壮声粗：“要不是他们像一群疯狗一涌而至，在下该已从浑天教的杂碎口中，逼出贡船的下落了，湖广钦差府的走狗必须负责。你们是扬州暨钦差府的人，更不配管在下的事。”

　　“天下各地一两百座钦差府，都是皇帝所派的一家人。你听着，老夫指引你两条明路。”

　　“有两条明路而不是一条，好现象……”

　　“不许多嘴。”

　　要命阎罗沉叱：“其一，欢迎你投效本钦差府，保证你一年赚上万两银子；其二，协助老夫追出被劫的贡船，除了公家的奖金之外，老夫另给一万两银子花红。你如果拒绝，老夫捉住你送交湖广陈钦差的人，让他们剥你的皮。”

　　条件出奇地优厚，近乎信口开河。

　　要求投效，却是百分之百的诚意。

　　天下各地的钦差府，都在用尽手段招兵买马。

　　尤其对那些具有声威的人物，不论黑白正邪，一概欢迎，以差官或税了名义重金礼聘，既往不咎，以后的身分可随意改变，连江洋大盗也不咎既往。全国官民，称之为“虎狼鼠蛇半天下”，与“流毒遍天下”。

　　一个太监以御钦并中使名义出京，可带随员一百名。另有分遣官十名，每名可召用役吏一百名。

　　这是说，钦差在额内的成员心腹就有千余名之多。这千余名额内的人，每人可雇用十名爪牙。

　　所以每个钦差府有上万个乱七八糟的走狗，额外的人还不知有多少。

　　以湖广的钦差陈奉来说，每年额内的薪给开支共四十余万两。

　　这是额内一万名爪牙的薪给，待遇并不高，平均每人年薪仅四十两银子而已。额外支出有多少，恐怕连钦差本人也不知道确数。

　　四十余万两银子，是向皇帝呈报的开支数。

　　要命阎罗说一年可赚上万两银子，如果不是信口开河，钦差为祸天下所花的银子，真可以称之为天文数字，天下岂能不乱？

　　难怪这个皇帝坑了天下臣民，耗尽国本。死后下一任皇帝泰昌，仅活了一年。天启皇帝一登基，便天下大乱，在位七年，百姓没过了一天好日子。

　　等末代皇帝崇祯即位，大明皇朝终于全面崩溃，收拾不了这座烂摊子，吊死在煤山，临死还埋怨全国军民辜负了他的大明皇朝，真是哀哉。

　　当然，上万个爪牙走狗中，真正握有生杀大权，有本事一年赚万两银子的人并不多，但赚十万八万的人也不少。

　　每年真正解送皇宫的所谓“上供（贡）物”，只占实际搜刮数的十分之一而已，十分之九进了这万余名钦差府属员的腰包。

　　太监，是地位仅次于皇帝的人上人，天下臣民皆是狗，任由他们作贱。

　　目前在京都，共有十余万名等候进皇宫做太监的人，都是些所谓自宫的混混。

　　自宫，也就是自阉，因请人阉割生殖器而死的人不知有多少，能有机会获选召入皇宫的人并不多。

　　自宫，皇律是规定要处死刑的。只有皇家所派的选监太监，才有权选取清秀的儿童动手术。

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